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一聽阿梨這話，劉嫂便來了興致, 「那自是好的。我家那口子從前便學過種果樹，叫他來給掌柜栽幾棵。只是鄉下倒尋不出什麼稀奇好看的樹, 都是些尋常的樹種。」
阿梨正愁無人幫忙, 連聲道, 「您叫劉叔來吧。用不著什麼稀奇的, 就栽些桂花樹、梨樹之類的, 什麼好養活, 便撿什麼栽便是。」
劉嫂一口答應下來, 阿梨立馬要去取銀錢給她，劉嫂還推脫了幾句，不大想收, 阿梨勸了又勸，劉嫂才收下了。
劉嫂受了銀錢，便道，「我明日便叫我家那口子來看看土，眼下正是入春的時候，正是栽樹的好月份。」
阿梨盡數應下，再看空蕩蕩的院子，忍不住抿著唇笑起來。很快，有一個這樣屬於自己的四四方方的小院子，真的很叫人安心。
入夜的時候，秦三娘關了自家胭脂鋪，便過來找阿梨了。她來的時候，阿梨正坐在一盞燭燈旁，在一片微黃的光下，一點點繡襁褓。
襁褓不是完整的，是蘇州這邊民間常作的百戶衣。挨家挨戶用米換一塊布來，再拼成一件襁褓，據說能保小孩百病全消。雖是蘇州當地的習俗，阿梨聽了後，仍是一下子便信了，託了劉嫂替自己換了布來。
她也不著急，只每日縫上一小會兒。
聽到敲門聲，阿梨沒急著開門，先謹慎問了句，「誰啊？」
秦三娘生機勃勃的聲音傳進來，「阿梨是我，三娘。」
阿梨這才過去開了門，請秦三娘進來了。秦三娘笑眯眯道，「今晚我陪你睡。」
阿梨抿出個溫軟的笑，點點頭，帶著點感激道，「謝謝你，三娘。」
她初來蘇州時，書肆後院並未布置好，住不了人，原想住客棧的，三娘卻十分照顧她，騰了自己的屋子出來，給她住。後來兩人熟絡了些，也有同床共枕的日子。
阿梨心裡明白，秦三娘是擔心她，從前是擔心她夜裡驚醒，現在是擔心她一人獨居，萬一有什麼人闖進來，便真是叫天不應叫地不靈了。
所以，白日裡的時候，秦三娘當著她的面說那些話，她心裡也沒留半點疙瘩。
秦三娘原就是這樣一個人，會不自覺照顧身邊的人，扛起身邊的事，有一種世間男子都少有的責任與擔當。
兩人洗漱了，便窩進了被褥里，褥子是新做的，綿軟厚暖，摸起來很舒服，一躺進去，便暖和起來了。
秦三娘側過頭來，看著阿梨，朝她道，「阿梨，今日是我思慮不周，你千萬別放在心上。女子懷孕，最忌思慮過重，你要安心養胎，女戶的事，暫時不著急，總會有辦法的。」
阿梨點點頭，輕聲應下來，道，「三娘，我知道。」
秦三娘仔仔細細看阿梨的神色，確實看不出憂慮，溫溫柔柔的，縮在被褥里，只露出一個腦袋，鬢髮蹭得微亂，忍不住笑得眉眼彎彎的，道，「阿梨，我總忍不住把你當妹妹。我小的時候，在家裡是最小的，上頭有兩個哥哥，做什麼都有伴，唯獨我，幹什麼都孤零零的。我那時候便想，要是有個妹妹就好了，我跟她睡一張榻，帶她摘花，給她梳頭髮，陪她玩兒，那多好啊……」
阿梨安安靜靜聽她說著，她很喜歡聽旁人家這種帶著煙火氣的生活，自己沒經歷過，聽別人說，都覺得很開心。
秦三娘便接著道，「我纏著我娘要妹妹，被她訓了一頓，還罰我繡不完一張帕子，便不許吃晚飯。我打小手笨，最討厭繡花了，也學不好，肚子餓得咕嚕叫的時候，我二哥進來了，懷裡揣著一張燒餅來，熱騰騰的，肉餡的……」她回憶了一下，道，「那是我吃過最好吃的燒餅。」
「我二哥他這個人啊，是全天下最好的哥哥。我小時候，犯了什麼錯，不管大小，他都會替我扛著。後來爹娘死了，大哥也不在了，家裡只剩下我同二哥相依為命。我那時候便想，我一輩子都不嫁人了，二哥身子不好，是娘胎裡帶出來的病，大夫都說他活不長。我就想，我不嫁人了，在家裡陪著我二哥，他哪一天要是不在了，我自己用剪子絞了頭髮，上山做姑子去。」
秦三娘說著，忍不住笑了出來，很快又平靜下來，繼續道，「但我二哥不許，親自為我選了人家，我嫁過去，原也相安無事，後來，我婆婆要我相公納表妹為妾。我那相公，什麼都好，唯獨一點，心軟。他原不肯答應的，但我婆婆尋死覓活，他便點了頭，回來後，便跪在我跟前，叫我體諒他。」
秦三娘冷笑出聲，「我體諒他，誰來體諒我？他娘會鬧，我難道就不會麼？她哭，我便對著她哭；她鬧，我便對著她鬧。她要上吊，我就要去投井。總之，她不讓我安生，我便也吵得她不得安寧。鬧了大半個月，家裡雞犬不寧，我公公便出面了，壓著我認。我一貫是烈性子，豈能答應，面上妥協，待到他那好表妹進門那一天，我一盆雞血潑了她一身，鬧得喜堂大亂，賓客看盡笑話。」
阿梨安靜聽著，看得出秦三娘還是很難過的，她對她那相公，大抵原本是有感情的。
秦三娘頓了頓，道，「這事鬧大了，便傳到我二哥耳里。他出面，讓我們和離了，我說要立女戶，他大概心裡有愧，也答應了，又為我買了鋪面。後來我不肯成親，他也都隨我。身為兄長，他做盡了所有能做的事，從未為了顏面逼迫過我。」
阿梨聽著，心裡漸漸升起一絲羨慕，她也有哥哥，薛蛟便是她哥哥。只是，薛蛟從未像秦二哥那樣，他喜怒無常，暴虐殘忍，她害怕他，畏懼他，只想躲得遠遠。