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阿梨不大好意思那樣喊，便客客氣氣喊他，「秦二哥。」
秦懷原本見妹妹又往家裡帶姑娘家，以為她還不死心，想說服自己成家，但聽阿梨這般喊他，不好不理睬，便也頷首致意，溫聲回她，「阿梨姑娘。」
秦三娘在一旁笑，直到見自家兄長蹙眉了，才趕忙道，「二哥，阿梨身子不方便，讓她進屋坐一會兒，我有點事想同你說。」
秦懷自然沒什麼話，朝阿梨點點頭，溫聲道，「姑娘進屋坐一會兒。屋裡有糕點茶水，自己取用便是，不必見外。」
阿梨不明白秦三娘要同她兄長說些什麼，但仍是輕輕點了點頭，謝過秦二郎，便踏進了屋裡。
秦家的正廳，同院子一樣，都是偏雅致的，沒什麼奢華的裝飾，除了紅木的桌椅外，便只有個大大的書架，架子上擺滿了書。
阿梨好奇走過去，書架上擦拭地十分乾淨，沒落一點灰塵，可見主人是個愛惜書的人。阿梨自己認識的字不多，雖一點點在學，但到底學得慢，對於讀書厲害的人，便天然有幾分崇敬。
從前待李玄，便是如此。
主人不在，阿梨不好亂碰，便坐下來，取了桌案上的糕點，吃了兩口，有淡淡的甜味，但不膩，一絲清甜，阿梨眨眨眼，又取了一塊，忍不住想起了剛才見到的秦二郎。
秦二郎看上去就很疼三娘，難怪三娘性子那樣開朗。都說被人寵大的小娘子，會很容易相處。
她感覺，三娘便是如此。
屋裡阿梨胡思亂想著，屋外的秦家兄妹間的氣氛，卻有些不大對勁。
阿梨方才走後，秦懷便微微沉了臉，語氣中帶著點淡淡的不虞，道，「三娘，我同你說過很多次了，我不會娶妻，你不用再做無用功。」
秦三娘知道，自己這點小心思，在兄長面前，從來是瞞不住的，索性便認了，直接道，「沒錯，二哥，我是想讓你娶阿梨。你先別急著回絕，先聽我說。」
秦懷聞言微微蹙眉，低頭輕輕咳了一陣，咳得面上露出些不健康的紅暈，才抬起眼，推開扶著他的妹妹，言簡意賅道，「你說，我聽著。」
秦三娘怕兄長生氣，忙開始解釋，「二哥，我想叫你娶阿梨，不是因為我不死心，而是因為，阿梨她需要一樁婚事。她原不是蘇州的人，我不知她是從何處來的，孤身一人，無父無母，無一人可以依靠，偏偏肚子裡還有一個孩子，我怕她傷心，也從不敢問什麼。我曾經試探問過一句，孩子的父親在哪裡，阿梨搖頭說，沒有父親。」
「我這般猜想，若是阿梨是願意為那人懷孕生子的，那男人卻拋妻棄子，害得妻子孤身出逃，便是個負心漢。若阿梨不願意，那情況更糟糕些。我只要想一想，都覺得很難過，阿梨是個很好的姑娘，又善良又心軟，不該吃這些苦。」
秦懷見妹妹不似騙他，微微緩了臉色，但是仍然道，「那這與我……與我娶她有什麼干係？」
秦三娘接著道，「二哥應該知道，蘇州唯有女戶才可保全女子私產，否則一介弱女子，便是守著那書肆，也猶如稚兒抱金，引得旁人覬覦。可阿梨未曾婚嫁過，如何立得了女戶？唯有嫁個可靠之人，方可保全自己。」
秦三娘說著，見自家兄長似有動搖，趕忙繼續道，「我知道二哥你因為身子原因，不肯娶妻，怕耽誤了旁人。但阿梨不同啊，你要是娶她，那根本不是害她，而是救她！」
「自然，我也有私心，但我可以對天發誓，絕無半點壞心。無論如何，我想有人能陪陪你，這便是我唯一的私心。」
秦懷見妹妹掉了眼淚，神情稍稍緩和了幾分，卻仍未鬆口，只是道，「你這話同阿梨姑娘說過了麼？她願意麼？」
秦三娘哽住，小聲道，「我還沒同阿梨說。」
秦懷這回沒訓斥妹妹，而道，「你同阿梨姑娘好好商量，這事要她點頭答應才可。我知你一片好心，但這世上多的是好心辦壞事，你日後行事需得穩妥些。也不小了，你不肯再嫁，我也只縱著你，又為你立了女戶。如今想想，方覺得後悔了，日後我不在了，你這樣的性子，我如何安心。」
秦三娘眼眶頓時紅了，轉開臉，道，「二哥若不放心我，那就守著我，別同爹娘大哥那樣，又狠心丟下我一人！」
兄妹一母同胞，縱使性情迥異，卻是天底下最親之人，提及分離，即便是秦三娘這樣面面俱到的女掌柜，也忍不住哭了。
秦懷哄了妹妹片刻，便叫她進屋，自己則在門口站著。
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秦三娘進了屋子，看見阿梨正默默吃著糕點，便走過去，叫她，「阿梨。」
阿梨抬頭，朝她笑了笑。
秦三娘見她那樣溫溫柔柔想著，想到自家兄長的病，鼻尖驀地一酸，眼圈頓時紅了。
阿梨不明就裡，拉著她安慰，「怎麼了，三娘？」
秦三娘在阿梨身邊坐下，去握她的手，道，「阿梨，你覺得我二哥怎麼樣？」
阿梨一愣，不大明白秦三娘的意思，便道，「秦二哥很和氣。」
秦三娘深吸一口氣，直接道，「阿梨，若是叫你嫁給我二哥，你願意麼？你聽我說，這事我不是玩笑。但是，這婚事對你、對二哥，都是百利而無一害。你願意聽我說麼？」
阿梨愣了片刻，輕輕頷首，溫婉道，「三娘，你說吧。」