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只是苦了肚子裡的孩子，跟著她受累了。
不過孩子一貫乖巧，同她一樣能忍，日後定然是個好性子的。
阿梨低頭笑了下，很快想叫秦三娘幫她一起收拾行李。
這時，一旁的沉默良久的秦二郎，卻忽的開了口，他朝秦三娘道，「三娘，你先出去。」
秦三娘一愣，看了看自家兄長淡然的神情，猶豫著出去了。
門還開著，有春日微暖的風緩緩吹進來，阿梨安安靜靜抬眼去看秦二郎，便見他眉心微蹙，輕輕垂著眼，窗戶里拂進來的風，吹起他的青色髮帶，他捂唇咳了一陣，慘白的面頰因此多了一絲血色。
片刻，秦二郎開了口，他抬起眼，看著阿梨，溫聲問她，「薛姑娘，你願意作我的妻子嗎？」
阿梨怔在那裡，有些懵。
秦二郎待她絕無半點心思，這一點阿梨心裡很清楚。一來，秦懷是個極為正直的君子，見色起意這種事，不會發生在他身上。二來，三娘曾經說過，秦二郎終身未娶，就是怕自己耽誤了好人家的姑娘。
秦懷沉默了一會兒，又道，「或者說，我們談個交易。」
「三娘大抵同你說過，我不願娶妻的原因。我這病無藥可醫，不知還能活多久，何必去耽誤好人家的姑娘。這世道對女子原就苛刻，譬如我妹妹三娘，她侍奉公婆，照料夫君，未有一日懈怠，只因不願夫君納妾，自請和離，如今照舊要被人說三道四。我娶誰，都是害了她，倒不如不娶。」
「我給你一門親事，保證你能在蘇州安家落戶，不必四處奔波。至於你，日後再嫁也好，立女戶也好，盼你能同三娘彼此扶持幫襯。這樣，我走了，三娘總算還有個家人。薛姑娘放心，只是一紙婚書，我並無其它心思。」
秦懷淡聲說罷，便等著阿梨的回話。
良久，阿梨左右搖擺不定的心，終於有了決斷。
她深吸一口氣，輕輕點頭，「好，秦二哥，我答應你。你幫我立女戶，日後我會同三娘彼此幫襯。你們兄妹的恩情，我一輩子都不會忘。」
這決定做得艱難，卻又沒那麼難。
阿梨以為自己會猶豫不決，會遲疑不定，但她看輕了自己對於平靜生活的渴望和希冀。幾乎只是一瞬間，她心裡便有了決定。
如果真能靠一樁假婚事，立了女戶，從此像秦三娘那樣自在當一個掌柜，簡直是百利而無一害的事情。
反正，她原就沒打算再把自己的一生，託付給任何一個男子。
靠自己，她照樣養得活自己，養得活孩子。
唯一一樣值得權衡的，便是秦二郎究竟值不值得信任。
阿梨深吸一口氣，抬起眼，安安靜靜望著秦二郎，平靜道，「但是，秦二哥，我要你保證，永遠不插手我任何決定，不可以夫君的名義，干涉我的任何私事。」
秦懷沒有半點遲疑心虛，直接便應了，「好，我給你寫契書。」
見他這般坦然，阿梨的心漸漸安定下來。
她抬起眼望出去，小小的庭院還是空蕩蕩的，鋪著光潔的青石板，一口光禿禿的水井，但不久之後，這裡便會栽上滿院子的果樹花樹。春日賞花，秋日摘果，到了夏天，她還可以抱著孩子，邊在樹下乘涼，邊叫她認字。
這是她夢寐以求、求而不得了小半輩子的家。
如今，就在眼前了，一伸手，便能拿到，叫她如何捨棄。
阿梨下定決心，點點頭，抬頭看向秦二郎，朝他輕聲道，「秦二哥，我答應你。」
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京城城門外
繁華的城門口，推著板車、背著籮筐進城賣貨的小販正有序排著隊。昨日剛下過一場雨，地上的泥軟爛濕滑，被踩得一片污濁，城牆西角一處立著的旌旗，在尤帶寒意的料峭春風裡，揚起又落下。
很快，遠處傳來巨大的聲響，猶如春日裡的驚雷，忽的炸開。
眾人朝那聲響來源之處望去，只見一隊騎兵，風馳電掣般，策馬朝城門奔來。
只短短一瞬，玄鐵甲冑的騎兵，便已經到了城門之外。
為首之人勒停馬，那是個極為俊朗的面孔，濃眉、銳目，神情堅毅，一身銀色的盔甲，整個人顯得生硬冷峻。
在他身後一步的地方，是另一個截然不同的面孔，過於蒼白的一張臉，同樣是一身銀色的盔甲，在他身上，便不自覺溢出幾分泄氣狂妄。
守城的將士將叫人開城門，自己則上前，面露一絲崇敬之色，拱手道，「蘇將軍。」
蘇追頷首，客氣道，「辛苦了。」
城門很快打開，騎兵進城，短暫的混亂後，城門口漸漸恢復了平靜，還有人低聲竊竊私語，議論著方才看到的情景。
隊伍進城後，薛蛟便勒停了馬，側臉看向蘇追，扯出個笑，道，「蘇將軍，我先走一步。」
蘇追朝他點頭，薛蛟很快便沒了人影。
他走遠後，蘇追的副將祁暉忍不住上前，低聲道，「這薛蛟倒是狂妄得很……」
蘇追面上無甚神情，只淡聲道，「他有狂妄的本事，公閣老倒是給我找了個好對手。」
祁暉聽得一愣，剛想再問，便見蘇追已經冷冷道了一句「回府」，馬便漸漸走遠了。
公閣老府上
薛蛟坐在正廳里，自顧自喝著茶，不多時，公久橋便大笑著走了進來，邊撫掌道，「果然是英雄出少年，薛蛟，你果真沒叫我失望。」