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雲潤下意識四處打量了一眼，從袖中取出個信封來，邊遞過去，邊小聲解釋，「奴婢方才去收拾茶水，在正廳發現了這個。」
阿梨隱隱有不好的預感，拆開信封，果不其然，是一疊薄薄的銀票，面值千兩，足有五千兩，中間還夾了張地契。
難怪方才喬姨娘只顧扯東扯西，卻不肯道明來意，原來打的是這枕邊風的主意。
知州大人出手倒是闊綽大方，連她這樣區區一個通房，都肯掏這樣一筆錢，阿梨在侯府這麼些年，攢下的銀兩，還不足這五分之一。
換了別人，還當真未必能扛得住這白花花的銀子的誘惑。
只可惜，阿梨一貫清醒，貪心不足蛇吞象，是她的便是她的，不是她的，手不能伸。
阿梨將信封收回袖裡，朝雲潤笑笑，「沒事，我會處置，你去忙吧。」
李玄傍晚才回來。
他大概是宴上喝了酒，阿梨見到他時，看見他清冷白皙的面上一層薄紅，眼裡也有些氤氳的水汽，看上去比平時冷峻的模樣大相逕庭。
阿梨怕他站不穩，上前扶他坐下，扭頭朝雲潤道，「用溫水沖杯蜂蜜水來。」
李玄其實是鮮少喝酒的，至少阿梨很少看他喝醉的模樣，還覺得有些稀奇，邊打量他，邊替他解了衣襟，溫溫柔柔問他，「要不要叫膳房送些粥來？宴上只顧著喝酒說話，怕是灌了一肚子的酒，待明日起來，要疼的。」
李玄嗯了句，阿梨便捧了蜂蜜水給他喝，叫雲潤又去膳房叫粥來。
膳房這幾日黑天白夜爐子都不歇的，雲潤一去傳話，很快便帶了粥回來。
阿梨倒不餓，但也陪著李玄用了一小碗，兩人擱下碗，下人收拾了碗筷出去。
見屋內無人了，李玄神色亦十分平和，阿梨看時機合適，起身屈膝要跪，邊輕聲道，「奴婢今日犯錯了。」
李玄原坐著，見阿梨要跪，直接伸手托住她的胳膊，微微蹙眉，「什麼事情值你跪我，起來說話。」
阿梨站起身來，卻不肯坐下，從袖中取出白日喬姨娘留下的信封，將這燙手的銀票和地契放到桌上。
「今日知州大人府上一位姓喬的姨娘來了府里，走前留下了這個。怪奴婢一時不察，沒教人盯著她，等發現時，喬姨娘已經走出好遠了。奴婢原想叫人追上去，又怕喬姨娘推脫，屆時鬧大了，耽誤了世子的正事。」
後院插手前院的事，是李玄的大忌。即便是武安侯那樣荒唐的人，也不會讓妻妾干涉外務，更別提把規矩看得極重的李玄了。阿梨不敢小瞧了這事，該跪便跪，該領罰便領罰，也是她自己不警惕，著了道，怨不得旁人。
阿梨做了領罰的準備，卻不想，李玄竟只是道，「我當什麼事，叫你一上來便要跪。這事我知道了，你不必擔心。這銀子你——」
他還未說完，阿梨生怕他隨口叫自己收下，趕忙道，「這銀子世子收著吧，奴婢膽小，不敢收，怕睡不著覺。」
李玄聽得失笑，頭一回見人覺得銀子燙手的，伸手去扶阿梨坐下，旋即道，「也好，都是些民脂民膏，來路不明，平白髒了你的手。你手裡缺銀子，自然有我，還用不著旁人來給。」
阿梨忙不迭點頭，李玄見她方才嚇得發白的臉色，漸漸紅潤起來，仿佛放下了心頭大患，不由得露出個輕笑：換了旁人，怕是早想著如何瞞天過海，將這賄賂昧下了。
阿梨這樣無害膽小的性子，沒他照看著，怕是早被欺負死了。
他多偏心她幾分，又有什麼不對。
翌日，阿梨盯著李玄叫人送來的銀票，半天想不明白。
世子不罰她便算了，竟還無端端賞她銀子做什麼？
第15章
知州府
林知州從外回來，直接朝喬姨娘的院子去了，進去便問她話，「昨日我讓你去辦的事，辦得怎麼樣了？」
喬姨娘忙親自端茶倒水，又是替他脫靴，邊道，「妾見過那位薛娘子了，年輕不說，人也生得好看，那銀票也想法子遞過去了。今日也未曾有侯府的人上門，想來是收下了。」
林知州抿著茶，面上露出幾分得意神色，嘲諷道，「我還當陛下這回派了個多麼難對付的角色，也不過如此。這個李玄，年紀輕輕，出門辦案還帶著寵妾，傳得神乎其乎的，還不是靠著侯府世子的名頭，哪裡能有什麼真本事。陛下也是糊塗了，派了這樣的人來查案，我看倒不像是來查案的，借著機會遊山玩水罷了。」
喬姨娘在一側聽著，一言不發，只當自己什麼都沒聽見，一心伺候著林知州。
臨到歇息的時候，林知州還是沒留下，扭頭去了雲姨娘處。雲姨娘是府里新納的，林知州正新鮮著，一個月三十日，有十來日是歇在雲姨娘那裡的。
喬姨娘安安靜靜收好茶具，瞥見鏡子裡的自己，保養得當的臉上仍然是長了細紋，笑起來時尤為明顯。
到底是不年輕了，自然也比不上雲姨娘那般鮮嫩的新人了，若不是為了送禮那事，大人怕是一個月也記不起她一回。
但比起那些被睡了幾次後、照舊當著丫鬟的通房，她覺得自己還是走運的。
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赴了知州府的宴後，李玄又閒了下來，只他帶來蘇州的那幾個謀士和官員每日進進出出的忙，李玄倒像個沒事人，日日待在府里。