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「斯溫伯恩參謀長。」他繞過層層疊疊的賓客，走到路歇爾和艾因身邊，先朝艾因行了軍禮，然後向路歇爾伸「手」，「亞特蘭蒂斯小姐。」
路歇爾低頭看了看沾有粘稠液體，有無數醜陋分叉的觸手，臉上堆起笑容，正要咬牙與他握手，這時候艾因搶先把那隻觸手握住，甚至稍微用力地搖了兩下。
「卡彭特上將。」他面不改色地問好，路歇爾從來沒有任何一刻覺得他的形象如此高大偉岸。
內北方總督不是人形生命體，路歇爾覺得很難形容他是什麼形的，反正就是一坨花花綠綠的肉，也分不清哪兒是眼睛哪兒是鼻子。之所以叫他「上將」是因為革命之前他在自己種族內還有個上將軍銜，雖然國家官方不認可，但叫起來也是一種禮貌。
卡彭特說話時瓮聲瓮氣的：「好久不見了，亞特蘭蒂斯小姐，你又比從前美麗許多。」
路歇爾稍稍低頭，矜持地微笑。
在亞特蘭蒂斯裔統治的舊朝，所有非人形生命體都是可以上餐桌的，不管有沒有智慧。路歇爾覺得卡彭特之所以這麼恨她，也許是因為他有什麼親戚被王裔吃了。
她走神的時候，艾因和卡彭特已經聊得差不多了。
「聽說近些日子首都不太穩定，我該提醒我的小姑娘們外出小心些。」卡彭特語氣很溫柔，身體上的褶皺都多了不少，那些粘液似乎更綠了。
路歇爾儘量把視線放在他的氣孔上，想像他是一隻離水的鯨。
「是該小心些。」艾因溫和地回答，「如果有什麼消息，可以隨時聯繫我。」
卡彭特的氣孔翁合了一下，愉快地說道：「明白，你們玩得開心。」
然後他就蠕動著離開了。
路歇爾看向艾因，正要說什麼，卻發現他以最快速度把手套換了。
「我還以為你真的不介意。」她嘲笑。
艾因冷冷地掃了她一眼，直到她斂起笑容才收回視線。
「別喝這裡面的香檳。」他指了指香檳泉，俯身在路歇爾耳邊低語，呼吸聲撓得她心痒痒，「我看見他的體.液滴進去了。」
路歇爾的臉都跟卡彭特的體.液差不多綠了：「你還看見他體.液滴哪兒了？」
「所有肉類里。」
路歇爾哀叫一聲，想了想又覺得不對，抬頭果然看見艾因隱約帶點笑意的黑眼睛。
他居然學會開玩笑了。
他居然學會開玩笑了！？
很快這點笑意就被掩蓋下去，艾因咳嗽一聲，提醒道：「不要吃任何你看不出原材料的東西，卡彭特的食譜很奇怪。」
不會比亞特蘭蒂斯裔更奇怪的，路歇爾在心裡嗤笑，我們連卡彭特人都吃。
很快，艾因去應酬，路歇爾一個人在角落裡發呆。
就在她又困又餓的時候，一種刀削般徹骨的森冷讓她瞬間清醒過來。
那是某個仇恨的視線，從眾多賓客中間滲透出來，被歡快喜悅的表象掩蓋著。它只在路歇爾身上停留很短暫的時間，但是依然被她察覺到了。
她不動聲色地倒了杯果酒，從這個遠離人群的角落裡走進賓客之中。
「您好，亞特蘭蒂斯小姐。」
「很久不見，路歇爾。」
「亞特蘭蒂斯小姐，真沒想到你也在。」
她向賓客們一一敬酒，隨意客套兩句，挨個兒檢測他們的視線，試圖找出與剛剛那個仇恨視線相似的眼光。可是當她把整個宴會轉了一圈，又回到最開始的位置時，卻發現沒有任何人能與之前的視線對上。
「在找什麼？」艾因居然也在。
路歇爾一口喝完果酒，朝他招了招手，示意他低頭。
「卡彭特的新婚妻子好看嗎？」她問。
艾因皺了皺眉：「我沒有見到。」
路歇爾眯了眯眼睛，艾因接著解釋：「這是卡彭特人的習俗，新婚妻子在結婚三個月內不見賓客，她現在就在樓上呆著。」
路歇爾攬住他的手臂，全身重量有大半都支撐在他身上。
「該回去了吧？」她懶懶地說，眼睛直勾勾地看著他，不知道在暗示什麼。
艾因看著他，眉頭皺得更緊了。
宴會也差不多要結束了，他跟卡彭特道別，然後以路歇爾身體不適為由提前離開。
卡彭特在道別時說：「參謀長對亞特蘭蒂斯小姐真是太照顧了。要知道，她作為一個戰犯前，首先是一個人，像您這樣的人道主義精神值得我們每一個革命者學習。」
艾因知道他在暗示前段時間報紙上的醜聞，沒有對此作出回應，只平靜地提了一句：「我很期待內北方星域在白鴉座平亂問題上的表現。」
卡彭特的皮膚立刻由綠變黃，最後在黑和紅之間來回切換了好幾次。
路歇爾被他半拖半抱著，外面冷風一吹，整個人都清醒不少。
「你沒吃東西吧？」艾因問。
「喝了點果酒。」路歇爾被他塞進車裡，由他親手系好安全帶。
她把高跟鞋扔到后座，礙事的裙擺撩起，在大腿外側紮成一個結，這樣比較方便行動。
艾因坐到駕駛座上，與她對視了一會兒，她白皙纖美的腿露在外面，少女柔韌的輪廓像弓一樣緊繃，一雙銀灰色眼眸里有著非人的耀眼星光。
「沒吃就好。」最後，艾因打開車上的衛星地圖。