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路歇爾言之鑿鑿：「我是亞特蘭蒂斯裔，只要決定受孕就能立刻被檢查出來。」
其實路歇爾也不確定艾因到底懂不懂這方面的醫學專業知識，不過她覺得革命軍對亞特蘭蒂斯裔的了解應該很少。畢竟在他們顛覆舊朝前，大部分王室都生活著亞特蘭蒂斯宮裡，沒有誰可以對他們進行研究。而顛覆舊朝後，大部分王室都死在了西南總督府的一場大火里，剩下那些血脈稀薄的也被革命軍處於絞刑，直接火化了。
實驗樣本少，了解得當然也就少，受孕更是個空白領域。
「比如呢？」艾因問。
路歇爾嘴角的弧度逐漸平息：「比如什麼？」
「孕後區別於孕前的身體特徵。」艾因耐心地問。
路歇爾思考了一下：「更胖。」
艾因看著她，眼睛裡顏色沉沉的，沒有一點開玩笑的意思。
路歇爾抿了抿嘴，在下一次呼吸前調整好自己的神態，她笑嘻嘻地說：「懷孕後你們就可以絞死我了。」
絞刑架，大鍘刀，落得滿地都是的銀髮，還有那雙浸泡在血水裡的小腳，濺在激憤的圍觀者臉上的猩紅血液。
一個個色彩艷麗的意象閃過艾因的腦海。
都怪蘭德，非要提什麼絞刑事件。
艾因起身收拾餐盤，他有點吃不下去了。
路歇爾倒是心情頗好，在她看來，艾因問出「孕後區別於孕前的身體特徵」這件事的時候，明天的體檢就被取消掉一半了。
可那只是一半。
整個體檢保留了最重要的部分，加固重力鎖。
路歇爾躺在手術台上的時候，還只感覺自己是在自找苦吃。等幾個小時後下了手術台，麻醉效果一過，她對艾因簡直恨得咬牙切齒。
重力鎖是在裝在骨頭上的。
什麼叫裝在骨頭上？就是把腕骨像門一樣打個對穿，或者釘一排洞，然後將手鍊似的鎖鏈串進去。
這個鎖平時沒什麼用，但是它能檢測周圍重力變化，如果出現異常，會自動把路歇爾的手腳絞斷，讓她暫時失去行動能力。
艾因可能也知道她體檢後必然心情不佳，所以整整一天都外出辦公，直到大半夜才回來，那時候她都睡得不省人事了。
他從書房裡翻出從審核委員會帶來的書，那是路歇爾的。
封面古老而精緻，與現在崇尚的簡潔流暢不同，它的線條甚至是艱澀晦暗的，連那些鍍金的地方都漫著陰影。
裡面的內容全部都是手寫，因為亞特蘭蒂斯皇室覺得印刷術是非常不高貴的技術，只有奴役人類為他們服務，才能體現他們的至高無上。
審核委員會已經對它進行了古文字破譯和翻譯，內容也跟封面一樣晦澀，完全不知所云。
整本書裡面稍微表達得清楚點的詞只有一個——星軌。
第二天，路歇爾繼續進行年末審核，這次是面談。
審核委員會派來接人的專車上，路歇爾一句話也不跟艾因說，整個人都籠罩在濃濃的負能量里。
進門前，艾因少有地主動發話了：「這次安排面談的委員是馬爾茲，西北總督和外南方總督都在。」
給她進行面談的大部分是醫療人員或者大學教授，由軍事委員會的人組織安排，各大軍閥也會派代表來監督。馬爾茲是激進派，之前圍獵會上就一直找她茬，這次組織面談更是找了兩個同為激進派的大軍閥來圍觀。
路歇爾想了很久才抬頭，發現艾因已經走遠了。
他披在肩上的黑風衣掠起凌厲的弧度，軍靴踏在光滑的瓷板地上發出節奏明晰的鏗鏘響聲。偶爾有路過的軍人朝他敬禮，他都會停下步伐認真回禮，甚至講一兩句勉勵的話。
世界上怎麼會有他這樣的男人？
親近普通軍民卻對蘭德那樣的大軍閥不苟言笑，地位崇高軍功赫赫卻一直住在軍區舊宅，連輛自己的車都沒有。他的生活除了路歇爾就只剩下公務了，有時候連路歇爾也被歸為公務，「娛樂」這個詞可能從來都沒在他腦海中形成過概念。
相比起路歇爾曾經的奢靡生活，他的世界堪稱荒蕪。
可同樣是荒蕪，有的人像戈壁，艾因卻像高山雪原，纖塵不染。
想污染他。
路歇爾踏進了激進派們的面談室里，心臟跳動快得不正常。
「馬爾茲先生。」她跟面談組織者打招呼，努力讓笑容看起來更麻木無知。
馬爾茲是個五十多歲的男人，圓臉，皮膚特別白，把那口被煙燻了幾十年的牙襯托得越發黃了。
他伸出手跟路歇爾握了握，力道很輕，有種漫不經心的感覺。他掌心的肉軟乎乎的，再用力一點都會讓人覺得噁心，可是這個力道很好，溫度傳遞到了，觸感卻不會給人太深的印象。
他笑容和藹：「來來來，你先坐。」
沒有一點壓迫感，危險程度卻與後面那兩位存在感強烈的總督相當。
醫生和教授跟路歇爾進行問答，不是那種特別嚴肅的面試型問答，而是普通的交談。
氣氛很輕鬆，所有人都聊得非常愉快。
可能是因為馬爾茲一直在旁邊接茬，也可能是因為路歇爾在非關鍵問題上故意賣蠢，就連那兩個本來表情嚴厲的總督都時不時露出笑容。
結束後，西北總督海莉·威克利夫攔住了路歇爾。