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　　  「蔻蔻已經長大了，不再是那個拉著咱家的手一邊抖一邊亂戳的小姑娘了。」裴徊光悵然，「沒有咱家庇護也能平安順遂。」

　　  「沒有你，我會死的。」沈茴搖頭。

　　  裴徊光笑笑。

　　  「不要胡思亂想。咱家可沒有自戕的打算。」裴徊光微蜷的指背輕撫沈茴柔軟的臉頰，「何況寶寶這樣身嬌汁甜，咱家怎麼捨得？」

　　  他去吻沈茴的唇，貼著她紅軟的唇繾綣低語：「咱家恨不得將這深宮變成與阿茴的歡海，縱酣淫，享無度。朝朝暮暮、日日夜夜，至死方休。」

　　  裴徊光合上眼，溺在這一刻的溫柔里。

　　  沈茴放心地笑了，軟軟偎在裴徊光懷裡。

　　  他答應會陪著她了。

　　  他既答應，便不會食言。

　　  ·

　　  翌日，齊煜起了個大早。她知道今天是個很重要的日子。孫嬤嬤推門進來時，看見她早早起身，規規矩矩地坐在梳妝檯前，聽見推門聲，她轉過頭來，對孫嬤嬤扯起嘴角笑了笑，一雙搭在膝上攥成小拳頭的小手出賣了她的緊張。

　　  孫嬤嬤一瞬間心情複雜起來。這孩子自有了意識，就被她耳提面令懷揣著那樣的秘密艱難在深宮中度日。如今，竟要將錯就錯，用女兒身登上帝位。孫嬤嬤說不清這樣好是不好，她既憂慮齊煜的秘密早晚會被人知曉，又心疼她要一直小心翼翼般假扮男兒郎。  

　　  孫嬤嬤曾去找沈茴，說出自己的顧慮。可沈茴告訴她，齊煜不會一輩子女扮男裝。沈茴還篤定告訴孫嬤嬤，她會保齊煜日後著紅妝時亦平安。

　　  這樣真的可能嗎？

　　  孫嬤嬤心中懷疑。可是事已至此，她除了信任沈茴，竟也沒旁的法子。

　　  「嬤嬤，我信母后。」

　　  ——這是齊煜曾對孫嬤嬤說過的話。

　　  「走吧。」孫嬤嬤幫齊煜穿上龍袍，牽著她的小手往外走。

　　  ·

　　  一清早，龍輿從皇宮正門離開，帶著朝臣浩浩蕩蕩往元廟去祭天。百姓夾道相望，在龍輿經過時，紛紛跪地高呼萬歲與千歲。

　　  待龍輿稍離，路旁百姓紛紛起身，伸長了脖子望向兩側珠簾挑起無遮攔的龍輿中，年幼的小皇帝和太后。

　　  縱使沈茴今日著了盛裝，滿面胭脂遮不住她稚氣的少女面龐。

　　  百姓們竊竊私語，感慨於砍下昏君頭顱的太后竟是如此一副清麗少女容貌。後有知情人小聲嘀咕，告訴身邊人如今的這位太后也不過十六歲而已。

　　  夾道百姓的目光很快落在龍輿後面那頂玄色漆金的車鸞。裴徊光一身緋衣冷顏淡目地坐在車上。  

　　  待他的車鸞遠了，百姓們又開始小聲議論起來。

　　  「小太后還是個孩子，雖是沈家女，卻也逃不過司禮監掌下傀儡的命運。」

　　  「唉。幼帝母子皆是稚齡，左右逃不過掌印的擺布。能夠保下性命，也算善終了……」

　　  「換了新帝又如何？朝政還不是握在裴閹狗手中？新帝母子在那閹賊面前恐要也是跪地磕頭的奴才樣兒。」

　　  「噓，慎言啊！當街議論裴徊光，你要命還不？」

　　  一陣安靜後，有人猶疑開口：「可我怎麼聽說如今四地送進宮的摺子已不經司禮監，直接呈上去的？」

　　  眾人搖頭，皆不信。

　　  龍輿停下來，齊煜轉過頭望向坐在身邊的沈茴。沈茴沒急著下去，等了一會兒，直到後面的裴徊光先下車，緩步走到她身邊，她才將手遞過去，搭在裴徊光的小臂上，起身走下龍輿。

　　  經過一段平坦的玉磚路，高高的玉階出現在眼前。

　　  沈茴溫柔對齊煜笑著點點頭，齊煜也笑著用力點點頭。她已經將今日的流程背了好些遍，決不能讓母后失望。她挺直小小的腰杆，往前走去，在沈茴身前，先一步邁上玉階。  

　　  沈茴待齊煜往上走了三五層玉階，才拖著曳地的鳳袍跟著提步而上。

　　  玉階很高，在艷陽的映照下，泛著暖白的光暈。

　　  沈茴沉甸甸的鳳冠珠簾輕晃，一身黑紅相間的繁複鳳袍逶迤拖曳，袍尾上精緻的金絲翔鳳繡紋展於玉階之上，鳳威盡展。

　　  沈茴目視前方，唇角掛著端莊的笑容。

　　  前路遙遙又不知兇險幾何，可因為是自己選擇的路，就會將這條路走得坦然又無畏。

　　  這一刻，沈茴心中比以往任何時刻都要更加堅定，而又有力量。

　　  沈茴一步步終於邁上玉階最上面一層，她忍著腿上微酸，朝著玉階下的萬人轉過身來。

　　  她忽然見到高高的玉階之下一陣克制的騷亂。

　　  沈茴微怔，又後知後覺地側首回望。

　　  因她轉身，逶迤拖地的鳳袍裙擺褶而亂。裴徊光伏身在她腳邊，慢條斯理地為她托起裙擺，漸抱懷中，再轉於她身後，為她伏身理裙，讓她裙擺上漆金的鳳凰再次威嚴展羽。

　　  玄色滾邊裙擺間，他整理的指，認真又溫柔。

　　  第197章 登基  

　　  將沈茴鳳袍裙擺上的最後一絲褶皺捋平, 裴徊光站起身來，神色如常，似不知曉身後宮人的驚愕。

　　  沈茴唇畔掛著端莊的淺笑, 收回目光目視前方。

　　  宮人將長長的供香遞給齊煜，齊煜像模像樣地將其插入天地鼎，帶萬人共祭天地。

　　  萬人齊聲的吾皇萬歲萬歲萬萬歲響徹整片天地, 久久不歇。

　　  齊煜緊張地望著下方俯首跪地的人群，心中的緊張莫名淡了些, 反而多了幾分莫名的勇氣。她偏過臉，望向身邊的母后。母后告訴她, 身為帝王肩上的責任很重。彼時，她懵懵懂懂地點頭, 今日站在玉階高台之上，望著下方跪拜的萬人, 竟隱約有了莫名的感悟。