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皇帝瞧了她的五官半晌，才開口：「皇后的樣貌和兩個姐姐相比……」
「臣妾不如姐姐……」
皇帝猛地湊近細瞧，沈茴嚇得忍不住打了個哆嗦。
皇帝挑眉：「朕很嚇人？」
沈茴顫顫不敢答話。
「抬起眼睛看著朕！」皇帝的語氣暴躁起來。
沈茴慢慢抬起眼睛，然而沒有看皇帝。她的視線越過皇帝，遙遙看見了裴徊光的身影。
他從遠處走來，獨自一人。
依舊是一身紅衣玉帶，連棉氅也無。修長，卻也單薄。
沈茴趕忙說：「陛下，掌印過來了！」
皇帝果然立刻鬆了手，轉頭望向裴懷光，連下令出發的語氣都變得輕快愉悅起來。
沈茴鬆了口氣。
·
一路上，沈茴如坐針氈。而皇帝精神不太好，一直在犯困。
到了宗廟舉行完參拜之禮，已是近午時，等著用素宴之後再回宮。
日頭正足，皇帝的困勁兒也過去了，他指了指山下茶水攤的民婦。
裴徊光瞥了一眼，道：「陛下新立皇后，何必要這等粗鄙婦人？」
皇帝皺了下眉，轉身踏進迴廊，遠遠能看見坐在庭院裡等候的沈茴。
四周皆雪，她端坐在紅梅下，朝服之外裹著身厚厚的正紅棉斗篷——把自己裹得像個球似的。
一片紅梅飄落在裴徊光肩頭，他拾起，在指間捻弄，隨口問：「或是麗妃不盡心侍奉？」
皇帝眼睛一亮。
「雖仙姿玉色卻呆板木訥十分無趣，」皇帝慢慢笑了，「徊光，你可能幫朕把皇后條教成麗妃那般可心？」
皇帝記得麗妃是裴徊光送來的。
更何況，沒有掌印辦不到的事情，他想要什麼，掌印都能送來。
原本心不在焉的裴徊光有些意外地掀起眼皮，看了皇帝一眼。
麗妃，原是妓。
第3章
「到底能不能？」皇帝語氣里充滿了期待，眼中亦染上了幾分興致，明顯憑空虛想了些什麼景兒。
落在掌中的紅梅捻碎了，汁痕弄髒了裴徊光玉白素指。他皺了下眉，棄了黏殘的紅梅，微微偏首，小太監王來立刻遞上乾淨的雪白帕子。
裴徊光一邊慢條斯理地擦手，一邊不緊不慢地開口：「自然讓陛下滿意。」
皇帝開懷地笑了。
他就知道，他就算是要天上的仙女姐姐，裴徊光也能給他弄來！他就是喜歡裴徊光這一點，所以就算再多的大臣說裴徊光的壞話，皇帝也不介意。
庭院不大，方方正正，三面環著遊廊。四周寂寂，皇帝和裴徊光的對話一字一句清晰地落進沈茴耳中。
聽著兩個人這般討論將自己弄成什麼樣子，她本來就凍得發白的小臉兒，越發蒼白。
聽見似走開的腳步聲，沈茴下意識地轉頭望過去，正好對上裴徊光望過來的目光。
原來只皇帝一人離去，裴徊光倚靠著廊柱立在原地。
四目相對了一瞬，沈茴嚇得立刻轉過頭來。連裴徊光是個什麼表情都沒有看清。
沈茴又悄悄記下來——皇帝不喜她呆板木訥十分無趣，喜歡麗妃那個樣子。
那她可要好好地呆板木訥下去才好！
她又將麗妃的名字記下來，想著回去了要弄清楚麗妃是個什麼樣子的人。
用過素宴，帝後啟程回宮。歸時和來時一樣，不少百姓夾道相望。只是最近幾年四地起義不少，想要暗殺皇帝的人更多。整個皇城戒備森嚴，御林軍圍路守衛，看熱鬧的百姓也只是隔得老遠張望著。
沈茴不經意間抬頭，一下子看見站在人群里的父親和母親。
沈茴不由怔住了。
擁擠的人群里，母親攙扶著父親，兩個人正眼巴巴地望著她。
父親和母親是什麼時候過來的？難道是她出宮時他們便駐在路邊了，且一直等到她從宗廟回宮？
父親的腿在戰場上受過很重的傷，濕寒的天氣都能讓他疼痛難忍，更何況是這樣冷的天在外面站立這麼久……
沈茴紅著眼睛，差點忍不住心疼地掉下淚來。
但是這麼多人看著她，她不能哭。
指甲嵌進手心，她生生逼下眼淚。
「皇后怎麼了？」皇帝問。
沈茴揉了揉眼睛，皺著眉說：「這風吹著眼睛疼！」
皇帝瞧了她一眼，見她雖眼角紅紅的，眸子卻乾淨明澈的樣子，便「哦」了一聲，移開了目光，隨意打量著沿街百姓。
沈茴轉過頭，望著擔憂的父親和母親，她慢慢彎唇，擺出一個最能讓父親和母親安心的笑容來。
很快，龍輿超過了站在路邊的父親和母親，沈茴抿著唇，縱使再捨不得，也不能回頭去望了……
沈茴明澈的眸子一瞬間黯然下去。
不過，一想到按例，立後大典之後，皇后後日要設宴，她就能見到父親和母親了。想到這裡，沈茴一片灰暗的心裡這才亮起了些微的光芒來。
帝後乘坐的龍輿消失在視線里，沈家夫婦念念不舍地轉身。
「老將軍！」一個武將打扮的男子追了過來。
這人叫趙暢久，沈元宏曾領軍的時候相識，已認識多年了。沈元宏點點頭，算打過招呼。
趙暢久湊過來低聲抱怨：「霧蘭山雪崩，毀了通往邊塞陳州的要道。上書的摺子全部石沉大海，今天才聽說全被司禮監攔了下來，根本沒送到陛下面前！裴徊光這閹人當真是一手遮天！老將軍，您說這該如何是好？」