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沈茴並非以皇后的身份離開行宮給父親拜壽，而是從暗道悄悄回來。她知道父親必然也不喜歡看見皇家的車隊停在府門外。
沈元宏因練習走路，離前院遠，他和沈鳴玉趕到前面時，蕭家老太太和沈夫人已拉著沈茴在花廳里坐下說話。
沈元宏急急走到門口，目光有些焦灼地往屋內望去，一眼看見沈茴。
瘦了。
沈元宏皺了皺眉。
沈茴也看見了父親，她趕忙站起身來，乖巧地喊了聲：「父親。」
「回來了啊。」沈元宏移開視線，抬步往裡走，語氣尋常。
簡簡單單的四個字，卻讓沈茴心頭頓時一酸，她趕忙快走兩步，一邊去扶父親，一邊說：「祝父親日月昌明，松鶴長春。」
沈元宏沒說什麼，任由沈茴扶著走進去，在椅子坐下。
「蔻蔻，姥姥怎麼瞧著你瘦了啊。」老太太揪著眉頭，「快過來，讓我仔細瞧瞧。」
沈茴彎著眼睛走過去，笑盈盈地說：「天氣太熱了，時常吃不下，所以瘦了些。等天氣冷起來，忍不住貪嘴，就要再胖一圈啦。」
沈夫人向身邊的婢女吩咐：「去把大夫人屋子的糖拿過來。」
丫鬟屈膝應一聲，立刻去辦。
沈夫人再對沈茴解釋：「你嫂子給你做了糖。本來打算給你送進宮去，想著你父親生辰，你許是要回來，就等了等。」
「嫂嫂總是對我那麼好。」沈茴笑著環顧四周，「嫂嫂呢？」
「她在給你父親蒸長壽桃，看著火候一直走不開。一會兒就來了。」
沈茴點點頭，表示知道了。她重新將目光落在父親身上。沈元宏低著頭，沉默著，好像沒在聽女人們的嘮家常。
老太太搖搖頭，再朝沈茴招手：「過來，到姥姥這裡坐。」
老太太慈眉善目地絮絮問了些問題，沈茴乖巧地一一回答。回到家裡，她總是會變成稚乖的么女。
你一言我一語，說的都是再尋常不過的客套話，溫情卻在蔓延。
沈元宏一直沒說話，默默聽著小女兒乖順含笑的聲音。
直到，家僕稟告裴徊光來了。
「掌印帶著賀禮，來給老爺拜壽了！」家僕稟告。
對，坐著他那輛獨一無二的玄漆馬車，大搖大擺地來拜壽。
花廳里的幾個人紛紛將目光落在沈茴身上，沈茴神色自若，拿著小碟里的點心，小口小口地吃。
「要……去迎一迎嗎？」沈夫人躊躇地詢問。
「不去。」
沈茴和沈元宏異口同聲。
沈元宏愣了一下，詫異地望了沈茴一眼。
裴徊光緩步邁進門口，溫聲緩語：「小婿來給岳丈大人拜壽。」
沈茴專心吃著糕點，看也不看他一眼。
第153章
沈夫人看看這個, 再看看那個，有些尷尬地站起來，不太自然地說：「掌印有心了。」
裴徊光瞥了一眼沈茴，才道：「咱家自然對岳丈大人有心。」
沈元宏拄著拐杖站起身來, 對沈鳴玉說：「鳴玉, 走, 陪祖父釣魚去。」
「好！」沈鳴玉快步小跑到沈元宏身邊, 扶著祖父往外走。
裴徊光再瞥沈茴一眼，她還是低著頭專心地吃著糕點，全然忽略掉他的存在。裴徊光轉身去追沈元宏，動作自然地扶著沈元宏的小臂，慢悠悠地說：「小婿陪岳丈。」
「不必了！」
裴徊光掌下微微用力，沈元宏便想推都推不開他。他還欲再說話，裴徊光冷冷望過來一眼，帶著他往外走，頗有幾分挾持的意思。
免得在這樣團聚的日子血濺三尺, 沈元宏只好咬牙忍著。
直到裴徊光和沈元宏走遠了, 沈茴才抬起頭望過去, 目光先是在父親一瘸一拐的腿上停留了一會兒, 再落在裴徊光的身影上。
她望著他的背影, 使勁兒用力咬一口蜜菊糕，好像貝齒咬的不是蜜菊花, 而是某個失約的混帳東西。她心裡的氣惱便隨著這用力一咬, 消去了那麼一丁點。
老太太仔細瞧著沈茴的臉色，飽經滄桑的眼中慢慢浮現了幾分笑。
沈夫人一直皺著眉, 唉聲嘆氣。
老太太說：「你今日回來正好, 姥姥給你準備了點東西。走走走, 回姥姥屋裡，拿給你。」
「什麼好東西呀？」沈茴問。
「一會兒見到就知道了。」老太太給了沈茴一個意味深長的目光，她站起身，朝沈茴招手。
沈茴趕忙跟著起身，扶著姥姥。她再對母親說：「母親，我陪姥姥回屋一會兒。」
沈夫人點頭：「去吧去吧，知道你們兩個又要嫌旁人礙眼，只想躲起來說悄悄話。」
「沒有的！」沈茴趕忙說。
沈夫人笑著擺擺手：「去吧，午膳之前回來。」
「好。」沈茴乖乖迎著，拉著姥姥的手離開花廳，去姥姥的屋子。
花廳里只剩沈夫人一個人了。她呆坐了一會兒，看見沈鳴玉從外面進來。
沈鳴玉皺著眉說：「他們讓我回來。」
沈夫人點點頭，隨口說：「去玩吧。」
沈鳴玉沒走。她站在沈夫人面前猶豫了一會兒，才小聲開口：「祖母，我、我無意間聽到了。」
「你聽到什麼了？」沈夫人詫異地望過來。
沈鳴玉低著頭，纖細的手指頭互相絞著，難得出現這般模樣。她小聲說：「小姑姑和那個大太監在一起了……」