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世間的悲喜, 永遠都是這般
他順著牆根坐下來，仰頭看著天空炸開的煙花, 腦子裡空白一片。
這些絢爛的煙花, 掩埋了他母親的死亡, 而他卻連看她最後一面的勇氣都沒有。
「延澤, 你必須要好好讀書，成為最優秀的那個皇子。」
「你要乖乖的，那樣你的父皇才會喜歡你。」
「延澤, 你是母親所有的希望了，你要成為太子，成為大成最尊貴的男人。」
「我真恨啊, 真恨啊……」
爆竹聲已經停止, 等他回過神時，雲渡卿已經離開, 明玖珠手裡提著一盞宮燈，身後跟著幾個宮女太監。
「縣主, 那邊好像有人。」
一個太監發現了他：「下奴過去看看。」
「別去。」玖珠攔住小太監，她看著牆根下那團模糊的身影，這種團圓之夜，獨自待著的人, 不去打擾是對他們體面的溫柔：「走吧, 誰也不要去打擾。」
看著少女帶著太監離開，雲延澤站起身，抬頭看了眼天空仍在綻放的焰火, 轉身融入了夜色之中。
淺意閣，鄭蘭音握著手裡的白綾，看著窗外閃爍的焰火，心中仍舊不甘，可是大力太監們卻不管這些，他們把拖著她，把她脖子繞上白綾。
她恐懼地伸手去扯白綾，哭得涕淚交加，哪還有往日的優雅與矜貴。
「鄭美人。」一個太監陰陽怪氣道：「好生上路吧，您再這般掙紮下去，就要連累四皇子了。」
「你們誰敢殺我，我是四皇子的生母！」鄭蘭音似乎終於找到了底氣：「你們這些卑賤的狗奴才，誰也不能碰我。」
被罵狗奴才，大力太監也不生氣，他與另外一個太監手中用力，狠狠勒著白綾，眼見著鄭蘭音掙扎得力度越來越小，他冷笑道：「方才有句話忘記告訴美人了，皇上不僅削去了四皇子所有爵位，還會在明日帶貴妃娘娘祭祖，冊封貴妃為中宮皇后！」
鄭蘭音睜大眼，拼命掙扎了兩下，睜著眼睛咽下最後一口氣。
「臨死都還想拿四皇子當免死金牌，有這樣的外祖與生母，四皇子也真是倒霉。」大力太監試了試鄭蘭音的鼻息：「死了，帶去交差吧。」
「公公，公公。」白芍衝進屋，掏出身上的銀子，塞進大力太監手裡：「求公公通融片刻，容許奴婢為主子整理一下儀容。」
大力太監拋了兩下手裡的銀子，似笑非笑道：「你倒是個忠僕，去吧。」
「謝謝幾位公公。」白芍朝他們福了福身，這才走向鄭蘭音的屍首。
大力太監嗤笑一聲，往日高高在上的掌事女官，如今跟落水狗有什麼差別？
明敬舟與沈氏在朱雀門外等了好一會兒，才看到自家閨女踩著小碎步朝他們這邊跑過來，身後還跟著幾個提著燈籠，小心翼翼、恭恭敬敬的小太監。
「小心，別摔著了。」沈氏伸手扶著玖珠，聞到她身上淡淡的煙花爆竹味道，讓她在身邊坐下：「跟宸王殿下玩得很開心？」
見女兒點頭，沈氏半點也不意外，果然是宸王耽擱了女兒出宮的腳程。
「坐好，我們回家吧。」沈氏放下帘子，隔絕了外面那些小太監的視線。
車輪碾在路上，發出骨碌碌的聲音。玖珠想起在年宴上發生的事情，忍不住問明敬舟：「父親，為什麼四皇子的外祖家與他母親犯下這麼多大罪，還有那麼多人為四皇子求情？」
「他們不是在為四皇子求情，而是在為自己的未來求情。」明敬舟並沒有因為女兒小，就故意撒謊騙她：「在你看來，四皇子如何？」
玖珠搖頭：「他容貌姣好，進退有度，守禮有節，是一位翩翩君子，但我不喜歡他。」
「因為你認出了鄭家那個害你的管事？」
「不。」玖珠繼續搖頭：「早在第一次看見他時，我就覺得他有些奇怪。」
儘管她自己都不知道是什麼原因。
「人這一生，總要遇上那麼一兩個看著就不喜歡，或是見之難忘的人。」沈氏摸了摸女兒的頭：「不必在意這種小事，喜歡者就多靠近一些，若是不喜歡，就離他遠遠的，無需為難自己。」
玖珠笑：「女兒知道。」
有時候，不合眼緣，就不能強求。
「在那些大人眼裡，四皇子恪守禮節，性格仁慈，重視文臣。對文臣來說，這就是最好的皇帝人選。」明敬舟意味不明地笑了笑：「懷王與武將走得近，安王靜王平庸無奇，宸王性格……」
玖珠抬頭看他。
「宸王性格自我，不受文臣控制。」在女兒的目光中，明敬舟把「跋扈」改成了委婉的「自我」，他知道一些文臣的想法，只是他只忠於陛下，這些人打的什麼算盤，他就算心裡清楚，也不打算參與。
「所以他們並不是真正的推崇四皇子，而是因為他們覺得……他合適？」
「也許四皇子也只是想讓他們覺得，他是最合適的人選。」明敬舟回答了女兒這個問題：「人只要活著，難免都會有私心。」
他，也是一樣。
玖珠沉默片刻：「可若是四皇子本性，並非他們想像中那般，他們不會後悔？」
「玖珠可知，歷史上曾有這樣一位帝王，年少時言行有度，謙虛仁和，不近女色，勤儉節省，一言一行堪稱完美。然而當他登基為帝後，就開始大興土木，廣納美色，殘忍無道？」