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「前幾日在飛霞山下，未能與明姑娘細聊，我心裡十分遺憾。幸而今日你來了，快進來坐著慢慢聊。」輕輕握住玖珠的手，孫采瑤溫柔笑問：「你我年齡相仿，我痴長你一歲，往後你叫我姐姐就好。」
旁邊幾位姑娘聽了這話，用手帕掩著嘴角笑出聲來。
日後都要嫁進皇家，互為妯娌，細論起來，可不就是姐姐妹妹？
玖珠扭頭看向笑出聲的姑娘們，眨了眨眼。
「你別理她們，都是些促狹的性子。」孫采瑤的目光停留在玖珠的發間，那裡有對如意紋流蘇釵，這對流蘇釵，蘇貴妃曾戴著它參加陛下萬壽。
輕輕垂下眼瞼，她沒有直視玖珠那雙漂亮的眼睛：「鄙府後院有個小園子，玖珠妹妹若是不嫌棄，與我們一起去園子走走。」
玖珠回頭看了眼與夫人們說話的沈氏，沈氏微微頷首。
「那便叨擾孫姑娘了。」玖珠笑著對孫采瑤點頭。
「妹妹請。」孫采瑤鬆開玖珠的手，微微拎著裙擺在前面引路。陪行的女子們妙語連珠，時不時吹捧玖珠與孫采瑤幾句，氣氛十分融洽。
孫家的院落疊石通幽，雖不奢華，卻處處是景。孫家家風就如他們的園子，底蘊深厚，一言一行皆見修養。
年輕小姑娘們在一起，免不了玩樂，你追我鬧一番，玖珠已經記住了好幾家千金小姐的閨名。她們每一個人都友善好相處，挑不出半點不好。
玖珠想起早上出門時，母親對她說的話。
「如何與她們相處，是別人考慮的事。待你去了，自然就能發現，她們每個人都溫柔體貼，善解人意。」
「京城裡的姑娘，都這麼溫柔麼？」
「溫柔的不是本性，而是人心。」
玖珠看著園子裡邁著小碎步奔跑，累得氣喘吁吁的少女們，覺得自己如果去抓她們，有勝之不武的嫌疑。
難怪師父們說京城水土不養人，這些姑娘們的體力也太差了，才跑幾步路，就累成了這樣。
「玖珠妹妹，可是累了？」孫采瑤走到她身邊，「我們到旁邊坐著歇息片刻。」
玖珠：「……」
她看了眼孫采瑤泛紅的臉頰，懷疑對方累了卻不好意思開口，才叫她陪著一起。
行吧，照顧老弱病殘，積德行善。
秋風徐徐，孫采瑤倒了一杯香茶放到玖珠面前：「妹妹回京後，一切可還習慣？」
玖珠捧起茶杯點頭。
氣氛安靜下來，孫采瑤看著眼前面容姣好的少女，捏茶杯的手緊了緊，隨後緩緩鬆開：「妹妹……可會怪我？」
「什麼？」玖珠以為自己耳朵出了問題。她抬頭看向孫采瑤。對方的眼神很複雜，可能是因為太複雜，玖珠有些看不懂，甚至隱隱覺得後背有些發涼。
「無事。」孫采瑤笑：「姐姐以茶代酒，敬妹妹一杯，若有失禮之處，請妹妹海涵。」
玖珠剛端起茶杯，孫家下人匆匆走到孫采瑤面前：「小姐，齊王殿下聽聞我們府上今日舉辦品茗宴，派長隨送了很多東西過來，您快去看看。」
孫采瑤把杯中的茶一飲而盡，起身對玖珠福了福：「妹妹，失陪。」
目送孫家小姐離開，玖珠喝了口杯中茶。
有些淡。
放下茶杯，她起身走向旁邊的荷花池。池面留著枯荷殘葉，偶有池魚游過水麵，吐出幾個泡泡。
玖珠坐在石頭上，看著這些胖乎乎又不怕人的魚，忍不住想，這麼傻的魚吃了，人也會變傻的吧？
「鄭小姐為何不跟大家一起去玩？」
「不想去。」假山後，傳來一個女子不太高興的聲音：「未來宸王妃在，誰敢去得罪。」
「鄭小姐何出此言，明小姐性情溫和，知……」
「你想去拍馬屁，自去便是，不必在我面前說這些噁心話。」
玖珠從石頭上站起身，京城裡的人，喜歡躲在暗處說人壞話？她看了看四周，輕手輕腳走到假山旁。
被鄭小姐擠兌的女子有些生氣：「你的兄長得罪宸王，丟了顏面，與人家明家小姐有什麼干係？明大人為官正直，沈夫人性情溫和，明小姐自進了孫府，何時跟我們擺過架子？你在背後道明小姐是非算什麼能耐，有本事找宸王理論去！」
「你……」鄭蓁未出口的話突然頓住，她瞪大眼睛看著假山上，仿佛看到了什麼可怕的東西。
姚茵茵注意到她的異常，跟著回頭，看到明家小姐正坐在假山上整理披帛，姿態悠閒。
「明、明小姐？」姚茵茵不敢去猜測，明玖珠究竟聽到了多少。
鄭蓁更是嚇白了一張臉，鄭家是齊王的外家，她自然是不怕明玖珠，可她怕的是明玖珠的未婚夫宸王。
想到還在稚童學堂甲班抄書的兄長，鄭蓁腳底打晃，往後退了一步。
「你們繼續聊，不必在意我。」玖珠拉著披帛擋著太陽，對二人笑得眉眼彎彎：「我只是在這裡賞景。」
姚茵茵：「……」
她憐憫地看了眼鄭蓁，說壞話被當事人聽見，還要她們繼續聊下去？
只需代入一下鄭蓁，她都想挖地縫把自個兒藏進去。
見鄭蓁不說話，玖珠面上露出恍然之色：「是不是我在這裡，影響了鄭小姐的談興？」
她歪了歪頭，從假山上跳下：「我這便走。」