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「有勞明大人。」宸王接過卷宗，轉身回了禮部專為他準備的辦公屋。
「明大人，你讓宸王殿下背的是什麼？」等宸王走後，相熟的官員多嘴問了一句。
「十屆科舉考題，一甲名單，近二十年各國使臣來訪名單及重要禮物清單。」明敬舟微笑著開口：「禮部事務瑣碎繁雜，殿下當從最基本的地方開始了解。世間萬物雖總是千變萬化，但終究是萬變不離其宗，只要理清開頭，日後做事就能簡單許多。」
其他官員：「……」
明敬舟真的是宸王未來岳父，而不是死對頭？
歷屆考題跟進士名單，朝廷都對外公示過，背下來除了浪費時間，還能有什麼用處？
難怪今天一大早，他就把塵封多年的卷宗翻了出來，原來在這裡等著宸王。
不愧是寧可被發配邊疆，也不願屈服的明家人。
宸王等禮部散職才回到王府，看著放在桌上的卷宗與畫筒，他懶洋洋地往軟榻上一靠，對近侍太監道：「福貴，把畫取來。」
福貴小心翼翼地打開畫筒蓋子，把畫取出，解開畫卷上的繫繩，把畫打開。
瞅了一眼畫，宸王瞪大眼，不自覺坐直身子，朝福貴招手：「把畫拿近點。」
「殿下，這畫有問題？」福貴把頭探過去，想看看畫了什麼。
「把眼睛閉上。」宸王站起身，把畫拿到自己手裡：「你先出去，本王要獨自賞畫。」
福貴閉上眼睛：「殿下，小的去給您泡熱茶。」
「去吧。」把畫放到桌上，宸王皺著眉頭看畫。
這畫的……是什麼玩意兒？
錦鯉在哪？
蓮在哪？
拿起畫卷正看倒看斜著看，也只能勉強認出畫中間的墨團，可能是只胖乎乎的鯉魚。
憶起小姑娘紅彤彤的鼻尖，亮晶晶的眼睛，宸王嘆息一聲，把畫收起來：「來人，取畫盒來。」
待下人取來畫盒，他把畫放進盒中鎖上。
「明姑娘……畫技卓絕，本王甚愛之。」宸王收好鑰匙，「府中其他人等，不可擅動。」
「是。」近侍們敬畏地看著裝畫的木盒，不知未來王妃的畫技是何等驚艷，竟讓殿下如此敬之重之。
收好畫卷，宸王這才想起被他遺忘許久的卷宗。隨手拿起卷宗，他再次往軟榻上一靠，翻開了卷宗。
十屆科舉題目及一甲名單？
漫不經心地翻了兩頁，宸王對明敬舟的敷衍態度毫不意外。加快速度翻了幾下，在他準備把卷宗扔到一邊時，他注意到了角落裡的小字。
一甲進士策論之主旨。
李恩、周瑞、明敬海、明曾笙、趙伯申、孫永、林仲齡、陳之行……
細數這份名單，朝中大半重臣的名字，都在其中。
看完明敬舟對幾位重臣當年科舉策論答題主旨的註解，宸王捏著卷宗的手越來越緊，連窗外天色已黑，都不曾注意。
「殿下。」福貴把屋內的燭台點燃，見王爺神情嚴肅，忐忑問道：「天色已晚，您還未用膳。」
「知道了。」宸王看著燭台上閃耀的火苗：「擺膳。」
飯桌上，玖珠給明敬舟舀了一碗湯：「父親，請喝湯。」
熱湯散發著淡淡的藥味，是明敬舟最不喜歡的味道。
女兒舀的湯，再難喝也要咬牙喝下去。
見明敬舟乖乖喝了湯，沈氏露出了滿意的微笑：「最近天氣越來越冷，我讓人給你新做了幾件夾襖，保暖又輕薄，穿在官袍里，也看不出什麼，明日上朝前，記得換上。」
「夫人放心，近來禮部的炭例很足，不會凍著我。」自從宸王殿下來了禮部後，不僅炭例比往日足，就連茶葉跟公廚里的食材都比往日講究。
「對了，今天下午明月宮派了人來，說明天上午接玖珠進宮陪貴妃娘娘說話。」沈氏又給明敬舟添了兩勺湯：「我同意了。」
明敬舟苦大仇深地端起碗一飲而盡：「聽聞蘇貴妃喜歡玉器，庫房裡有個瓊枝玉雕擺件，明日讓玖珠帶上奉於娘娘，免得這麼好的東西，落在庫中蒙塵。」
沈氏看了女兒一眼，笑著微微頷首：「好。」
玖珠看著二人，明明自己一字不落地聽完了他們的對話，為什麼還是覺得他們的笑容高深莫測，難道這就是長輩的智慧？
「殿下，宸王到禮部後，眾臣皆客氣有餘，親近不足，無人敢與其近交。」
「明敬舟是何態度？」燭火下，齊王俊美的容顏上，毫無表情。
「他只給了宸王一份歷屆科舉考題及進士名單，讓宸王背下。態度十分敷衍，對宸王十分冷淡，甚至有刁難之意。」謀士道：「明敬舟此舉，只怕是把女兒當作了棄子，全然不顧女兒日後嫁到宸王府，會遭到何種對待。」
「是嗎？」齊王翻著手中的佛經：「若真是如此，蘇貴妃為何還要拉攏明玖珠？」
「蘇貴妃向來寵愛宸王，便以為天下父母對子女皆是如此。」謀士面帶諷意：「如今陛下給明敬舟晉封爵位，但凡他不想在文人中落下賣女求榮，諂媚奸妃的惡名，就不可能襄助宸王。」
「難道他就不怕觸怒父皇？」齊王合上經書，起身拿起剪刀，剪去一截燈芯。
「殿下怕是忘了，十六年前，明家三兄弟為了陛下，被發配邊疆受盡苦難。」謀士解釋：「陛下仁德，即使因這些事對明敬舟不滿，也不會過多加罪於他。」