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　　  戚九渾身的汗毛均被業火點燃, 接著毀滅的是肌膚，然後肌肉, 最終骨髓。沒有一寸地不緊張若弦。

　　  咯嘣。

　　  東佛手裡的茶杯驀地捏碎。

　　  戚九恍如一夢, 垂死驚坐的視感般，看向東佛的失態。

　　  彣蘇蘇道，「那姑娘是有多美, 竟把你倆看呆成這樣」

　　  兩人齊齊對覷，不再聲響。

　　  戚九再偷看那額間硃砂的姑娘時, 藝台中央的紅綾帶子緩緩降落, 牡丹次第凋零, 像天際漸漸退場的靉靆火雲，裹了姑娘嬌嬈的身姿, 一併落幕。

　　  並不是悵然, 但是戚九明顯感覺自己整個情緒被什麼推向高潮, 而後抽空, 寂寥里透著三分膽戰心驚。

　　  他似是見過那個人的, 冥冥中某個或某些個時候, 那女人額頭的硃砂痣, 於他的華胥中都充當著一種恐怖的象徵。

　　  一陣窸窸窣窣珠簾掀動的聲音，便聽花樓的桑子領著舞伶進來，口裡響動著崇敬之音，靡靡恭維道，「爺爺們吉祥，舞伶伯川來給爺爺們送花苞，討份恩錢的。」

　　  戚九與彣蘇蘇一臉懵懂，東佛反而十分明白，道，「進來吧。」

　　  其實不准桑子與舞伶進廂，是很丟臉面的事情，北周民風開放，通智達明，歌舞昇平，舞伶的地位雖低，然而達官貴人講究排場，出入花樓絕不會自扇耳光。

　　  六道好奇的目光前後投向來者。

　　  綠衣桑子嬉笑妍妍，翻手請自家的紅牌舞伶走在最前，舞伶著水紅色大袖衫，掩著半露胸長裙，頭戴一朵含露嬌蕊牡丹，標緻的臉蛋兒於紅紅火火中，像剛脫殼的白蛋，不必施粉自然無瑕，瓊鼻挺垂，口含胭脂，眉心一顆硃砂痣異常醒眼，風姿綽約得仿佛畫中走來。

　　  不過戚九一瞧，就開始冒虛汗了，東佛再次捏爆了新的水杯。

　　  彣蘇蘇反樂悠悠起來，左右手勾著二人的肩膀，半損半哂道，「思美人兮風自來，盼美人兮流常在。」替兩個害羞的傢伙應承道，「方才的表演真是精彩極了，恍若九天玄女下凡塵。」

　　  自戚九的蹀躞里掏出一枚金牒子，賞給桑子。

　　  桑子就是聽說這廂的客人出手十分闊綽，才趕著趟送舞伶來討賞的。

　　  給了如此大的賞賜，理應該道謝的，陌川並無謝意，雙手變戲法似得從身後變出一圓荷盤，待開的花骨朵飽脹得快要破裂似得。

　　  施施然走到彣蘇蘇面前，不卑不亢道，「請客人自行打開花苞。」聲音自有出種淤泥而不染的清朗。

　　  嗯

　　  六道目光重新聚攏在陌川的喉頭……胸部……下盤。

　　  彣蘇蘇迅速移開眼睛。

　　  她，竟是他!帶把把噠!

　　  東佛不信，除了上官伊吹，就再沒見過這麼漂亮的。

　　  驀地伸手，「猴子偷桃」

　　  有貨!

　　  東佛的臉徹底黑了。

　　  陌川也黑了，標緻的臉蛋一抽抽，「太無禮了你!」手中的荷盤準備往他頭上一擊。

　　  戚九挺身而出，雙手不小心往陌川胸膛一抓。

　　  太平盛世，一馬平川，川流不息，息跡靜處。

　　  陌川低頭看他雙手熨帖，果斷羞惱不止，雖然他因為自己這副女相吃盡了苦頭，但是受此等大辱還是頭次。

　　  桑子趕緊奪下他快要砸出去的荷盤，打著圓場道，「花樓里的客人不就來圖個樂呵的嗎？你也太不謹慎了，端個荷盤也端不穩當，我來給各位爺爺道個歉，真是對不住了。」一句話安撫了所有人的情緒。

　　  陌川扭頭便走，多一句話都沒有。

　　  東佛借題發揮道，「大好的男人穿什麼齊胸裙，俺們的好興致都要煙消雲散了。」

　　  桑子絕不會開罪財神爺，連忙又道了歉，雙手一拍，對跑堂的說道，「這廂的酒菜要最美味的，陪酒的姑娘要最漂亮得。」

　　  跑堂一個箭步飛出。

　　  再回來時帶了一桌子美味佳肴，兩個海棠春姿的花娘，嬌滴滴地端著錫制金魚倒流壺，內盛玉液瓊漿，環佩玲琅坐了過來。

　　  戚九拉著彣蘇蘇主動讓一旁去。

　　  一個隨笑道，「爺爺好風趣啊，來花樓里玩還自備了姑娘。」

　　  東佛把兩個軟腰一掐，「你們好生陪俺就行，那倆個都不食人間煙火，甭理睬。」遂笑作一團，花底滑鶯。

　　  彣蘇蘇提著花鳥紋竹提籃，「你們玩，我出去一趟。」

　　  戚九的眼睛被深深荷盤吸引，無聲與對方招招手，端在桌面間。

　　  這荷盤做得堪稱栩栩如生，每一片花瓣都是削切的麵皮，擀至極薄，花尖點燃了柔嫩的粉色，絲絡清晰可透，仿佛真花，自盤底機關一扭，三百六十片花瓣向光綻放，露出嫩黃色的小蓮蓬。

　　  不由對笑成一團的花娘禮貌問道，「這花……可是出自你們花樓里哪位膳夫之手」

　　  花娘玲瓏，笑盈盈地倒一杯酒液，遞於他道，「這位小郎君真是痴痴傻傻得好生可愛，旁人來花樓皆是尋歡樂的，只有你盯著那廉價玩意兒瞧個仔細。」

　　  另一個接嘴道，「就是咱樓里的男女人……就那個開罪了兩位爺爺的陌川……」

　　  「話且說，他不好好學習伺弄客人，借著皮相標緻，且舞姿略有些勾人處，得了樓主的賞識，平素不管他自由。成日裡得空往庖廚里一鑽，沾一身油煙臭氣，早是樓里的笑話。」

　　  木秀於林風必摧之，堆高於岸流必湍之。