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二人徒步行走兩個晝夜，一路山水入畫，但是人跡罕至，待第三日晌午，才瞧見農舍隱約。
謝墩雲特意去跟村子裡的人討口乾淨水喝，隨口問了一句如今年號。
農村人目不識丁，僅大概說是夔元七年。
又問哪月哪日。
對答：再過二日，便逢中元。
謝墩雲捧水碗的手倏然一松，臉白得如刷了堊粉般，陶碗落地碎碎，撞擊的聲音格外刺耳。
「對不住，對不住！歲歲平安！歲歲平安！」戚九忙跟人道歉，俯身去撿拾地上的碎渣。
謝墩雲仿佛陷入囹圄，難以脫身，恍然，對戚九低嚀，「別撿。」
自己俯身一把抓向滿地的碎陶，也不知用多大的蠻力，瞬間從指縫間滾出猩艷的血汁。
戚九立馬捂住嘴，嘔道「我暈血！」狂奔出門去，哇哇大吐一場。
等他勉強扶著牆回來時，聽見農家人怔怔諾諾道「僅不過是一隻粗碗，用不著拿自己的手來賠償啊！」
又聽謝墩雲聲色冷峻，道「請問此地若去咸安聖城，約是幾日？」
農家人思考半晌，含糊對答「徒步需七八日，若乘快馬，風調路順，兩日內足矣。」
謝墩雲心內驟起波瀾，驚濤駭浪！
他根本不是返老還童，而是重生！
在這該死的節骨眼上，被一擊驚雷劈得重生啦！
謝墩雲轉身便往出沖，火急火燎地駭人，戚九迎面推住他跌跌撞撞的胸膛，關心道「難道出什麼急事了嗎？」
謝墩雲道「我現在就要趕往咸安聖城去，你走不走？」
戚九蹙眉，「老農都說了，需要快馬才能趕到，急也沒用。」又轉向農家人方向「您們這村子裡面，可有誰家養馬？」
「不成，咱們沒錢。」謝墩雲的玩世不恭早已蕩然無存，他真的很急切，肝火沿著內臟一路灼灼，眼眶險些噴出紅絲來。
若果，這是上天賜給他重來一次的機會。
他就要在緊湊的兩日裡，抵死奔至咸安。
「有錢，有錢。」
戚九感染到了某種催命的情愫，連他的神經亦繃直如弦，挺身而出道，「我這身錦繡半臂，應該十分值錢。」
趁著暮色曖然，紅彤彤的雲霞底，前後躥出兩道駿馳的長影。
謝墩雲騎馬在前，側首而問「你怎麼能知曉這村子裡會有快馬？」
戚九牢牢攥住馬韁繩，生怕一個不當緊跌下地，身上立刻被踩成馬蜂窩去。
心裡忐忑不安，嘴上一字一句解釋道「應該算是某種突發的直覺吧，假設村中無馬，那農家人也不會輕易說出，兩日抵達咸安聖城的準確時辰。」
「原來你並不傻，真的只是失去記憶而已。」
謝墩雲心裡慨嘆，如果不是被接連的真相所刺激，他也不會忽略任何蛛絲馬跡的。
「不然你我共乘一騎？」看戚九的小身板在馬背上搖如舟棹，唯恐他失足摔下來，被馬蹄踐踏。
戚九笑道「不需要，我從沒有和人共乘的習慣。」
呃……
他不是失去記憶了嗎？為什麼會說出如此肯定的語句？
才一想，戚九的腦子似靈光乍泄，支離破碎的錯覺瞬間滾入顱腔，又眨眼消散。
馬蹄凌掠而奔，四蹄間繁亂的擊打聲，踢踏踢踏，朦朧中有人的溫柔長手，如透過層疊紗衣的玉撓，撩撩撥在他的腰前，輾轉，再擁緊。
戚九的臉旋即漲紅，低語「別鬧！」，伸手往背後一輕推。
空空如也。
他的表情瞬間凝滯，往前彷徨一瞭，謝墩雲的背影馬上要鑽入天邊的雲際，無影無蹤。
戚九不敢再陷入莫須有的詭譎臆想，揚鞭催馬，追了上去。
第4章 艷男一枝花
中元節夜，玉蟾慘慘。
整座咸安聖城反是熱鬧喧天，人群熙攘的聲音如波浪的線，追著月光灑遍的山脈河絡，層層傳遞。
進城的路，環城的河，全被堵成各形各色斑塊，即將瀕臨崩潰。
謝墩雲尚等不及馬兒停穩，側身輕翻，雨燕一般凌落在地上，下足湍湍換轉，正躍於後追來的馬側，一把揪出戚九的腳腕。
戚九哎哎連呼，視線搖晃，人已經被他粗魯扯在地上，腳底板蹭得生疼。
兩匹馬兒仿佛沒有覺察駕馭者的離開，先後擠入車馬堆里，一溜煙兒跑個乾淨。
根本沒有留給彼此交流，或是抱怨的時間，謝墩雲拽著戚九的手腕一路狂奔。
移步換景，戚九完全瞧傻了眼，只覺得眼前的景物由一條車馬擁堵的大路，忽然變成了一座巍峨如山的城，城門上明燈暗影，煙霧繚繞，既如深沉的靜海，又如歡脫的巨浪。
待他的視線能適應這種程度的刺激時。
咸安聖城內的街物陡然開闊，長河一般的輝煌燈火，把戚九自然捲曲的發梢快要點燃般。
明耀，肅穆，光芒萬丈。
謝墩雲恰看見橋旁的漢白玉雕花石墩子，一腳踢開蹲在上面觀熱鬧的倒霉蛋，摁著戚九坐上去，道:"若是沒有推算錯，我有個極其重要的人今夜會出事。但是我拉著你走不快，所以你必須坐在這裡等我回來。」
戚九極聽話地點點頭，坐在石墩子上紋絲不動。
謝墩雲轉身便被人潮吞沒。
戚九將腳跟踩穩石墩底突出的花棱，雙手捧著腮，默默盯著來來往往的腳丫子，步履匆匆，各奔東西。