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「這孩子，」裴夫人笑道，「你姑父剛進門，連口茶都還沒喝。」
「哦。」誠哥兒想了想，「那我等一會兒。」
蕭錯則將誠哥兒安置到膝上，溫聲詢問誠哥兒：「在外面不冷麼？'
「不冷。」誠哥兒搖了搖頭，低頭看了看自己的衣服，「穿著好多好多衣服呢，累得慌。嗯……祖母和娘都不讓我脫，出去還要穿上大氅。」
「倒是我們的不是了？」裴夫人笑呵呵地道，「你整日都不肯待在屋子裡，不多穿些怎麼行。」
裴大奶奶笑著附和道：「他真是一刻也不肯安生，上午便跑去後花園摘花了。」
「那就行。」蕭錯笑微微地撫了撫誠哥兒的小腦瓜，望向裴大老爺和裴夫人，「岳父、岳母若是沒什麼吩咐，我就帶誠哥兒去後花園轉轉。」他不想掃孩子的興，並且裴家只裴羽一個閨秀，眼下同輩的女眷只大奶奶一個，不要說他是裴家的女婿，便是外男，去後花園也不需避諱什麼。
「沒什麼事。」裴大老爺站起身來，「我跟你們去走走。」
裴洛則笑道：「我稍後就去尋你們，先回房處理點兒事情。」
三個男子這麼說了，女眷自是喜聞樂見，笑著起身，送他們出門。
吉祥、如意慢悠悠地跟著他們往後園走去。
這邊的裴大奶奶道：「娘，我房裡還有點兒事情，等會兒再來陪你們說話。」
是有意讓母女兩個說說體己話，裴夫人笑著頷首，「去忙吧。」
裴大奶奶笑著行禮離去。
裴夫人與裴羽到西次間的大炕上坐了，道：「怎麼又跑回來了？是不是你的主意？」
「不是。」裴羽自然不能承認，笑道，「是侯爺與誠哥兒投緣，恰好今日都得空，就一起過來了。」
裴夫人聽了，心裡熨帖得很，想到蕭錯對誠哥兒那般柔和的態度，不由笑道：「以前聽人說，喜歡孩子的男子不見得喜歡貓貓狗狗，可是，喜歡貓貓狗狗的男子，絕大多數都喜歡孩子。」
裴羽想了想，認可地點頭一笑。
裴夫人握著女兒的手，仔仔細細地打量一陣，笑容愈發舒心，「進臘月了，哪個當家主母都忙得緊。先前還擔心你會忙得清減幾分，這會兒瞧著倒是沒瘦，氣色格外的好。」
「是嗎？」裴府摸了摸自己的臉，有點兒緊張地問道，「那我胖了沒有？」
「哪有。」裴夫人斜睇她一眼，「現在還是過於纖弱了些。」
裴羽反倒笑起來，道：「胖了不好看，您瞧京城裡這些女子，數得上名號的，哪一個不是身形如柳？」
「瘦的跟黃豆芽兒似的，你還有理了？」裴夫人笑著戳了戳裴羽的額頭，繼而道，「跟娘說說，這一陣是怎麼過的？」之前裴羽過來，並沒工夫與她好好兒說說家常。
裴羽點頭，將母親有必要知道的一些事情娓娓道來。
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崔毅和兩個妹妹與一干護衛站在裴府大門前，與蕭府的護衛對峙著。
益明拿著兩個大紅灑金帖子信步走出，笑嘻嘻地道：「這些護衛是蕭府的，崔五公子可別誤會裴府禮數不周。」
崔毅冷著臉道：「既然如此，我就不明白了，你們這是所為何來？」
「因為你們另有要事。」益明將帖子遞給崔毅，「這是張二公子、二小姐給你們兄妹三個的請帖，讓小人轉交，受累瞧瞧？」
崔毅把帖子接到手裡，打開來看罷，額上青筋直跳。
崔大小姐、崔二小姐見狀，上前去從他手裡奪過帖子，看了看，亦是氣得變了臉色。
張放次子張旭鵬和張二小姐讓他們去靜香茶樓，言辭字字句句都存著挑釁、揶揄，稱他們若是沒膽子去，就別怪他們對外人笑話崔家人膽小如鼠。
益明笑笑地看著三個人，「三位去麼？若是不打算過去，那我這就去告訴他們一聲，或許，他們會移步過來與三位敘舊。」說話間，到了崔家姐妹近前，手法奇快地收回了兩封帖子。
崔毅即刻轉身，「走！」
崔家姐妹兩個亦是面色奇差地上了馬車。
三個人都沒在意益明方才的舉動。
他們再清楚不過，如果以前蕭錯與張放只是很有些交情，那麼現在兩家已經是齊心協力與崔府對峙的情形。
張放出事，暗中出手打擊崔家的卻是蕭錯，對於張家來說，這件事情上，蕭錯有恩於張府。這樣一來，平日裡的大事小情，自然會相互幫襯。
今日這件事就是例子。
事情不可能那麼巧，看帖子上的墨跡，分明是早就寫好了——那兩家人早就想到了今日這種情形，並做了準備。
怎麼想，蕭錯這做派都太可氣，他用這種方式告訴崔家：我就是懶得見你們，看一眼都嫌煩，你們願意百般糾纏也無妨，會有人替我應付你們。
只是，他蕭錯欠崔家一個交待：崔家與張家、連家的恩怨，你為何要替他們出面，並且手段那麼殘酷。
崔毅要見蕭錯的目的，是挑起蕭錯的怒意，光天化日之下對他動手，只要二人交手，兩方的矛盾就能鬧到明面上，崔家就可以發動言官、地方官彈劾蕭錯恃強凌弱，再一步步把崔賀遇害的矛頭指向蕭錯。
崔家姐妹兩個如何都要見裴羽的目的，是要尋找對蕭錯妻子下毒手的機會。她們作為女子，動不了男子，卻能嘗試對蕭府的女子下手。三個疼愛她們的兄長的死傷，都是蕭錯做的好事。二哥那件事，長輩都無法計較，她們也就只能承認，是二哥有錯在先，可是大哥、三哥呢？