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並不是他有多掛念這小傢伙。
讓他說心裡話，他沒覺得自己把吉祥怎麼著了，不過是訓斥了幾次，多給它洗了幾次澡，它竟正兒八經跟他賭起氣來，真是反了——供著寵著好幾年，竟是一點兒委屈都不肯受，多混帳。
要換了以前，他才不會理它，願意在蕭府住著，那就常住好了，看誰先服軟，他又不是離開它就過不了日子。
可現在不行，宮裡少了它，他這日子還真就快過不下去了——妻子已經偷偷溜出宮來過蕭府一次。它再繼續住下去，她少不得再溜出宮來接它。
他不想再繼續提心弔膽，太后聽了，捨不得數落兒媳婦，按著他一通訓斥。
只好親自來接吉祥。誰叫他在婆媳兩個嘴裡是罪魁禍首呢？
橫豎宮裡宮外都知道，他跟妻子一點兒法子都沒有，這種事已是尋常，不掉價。
這會兒，皇帝對吉祥伸出手，「走了，回家。」
吉祥視而不見充耳不聞，跟如意繼續圍著蕭錯打轉兒。
「吉祥？」皇帝跟它完全沒了脾氣。
吉祥聽到他喚自己才停下腳步，坐在蕭錯跟前，瞅著他沒好氣地哼哼唧唧。
蕭錯輕輕一笑，拍拍它的頭，「回去吧。大不了明日再回來。」
吉祥用頭蹭著他的手，高興了一些，搖了搖尾巴。
皇帝走到吉祥跟前，手剛要碰到它寬寬的嘴巴，它卻一轉頭，飛快的跑到了蕭錯身後。
皇帝嘴角一抽，暗自磨牙不已，面色卻是愈發柔和，俯身耐心地哄著，一再喚它到近前。
吉祥勉為其難地走過去，坐到他面前，垂頭看著自己的爪子。
皇帝嘆息一聲，實在是沒工夫跟它磨嘰了，彎腰撈起它，「回家！」
吉祥哼哼著直掙扎。
皇帝手勢溫柔地撫著它的頭，「乖。」片刻後，吉祥安靜下來。
「走了。」皇帝對蕭錯一揮手。
吉祥卻在這時候自顧自竄到皇帝懷裡，前爪扒著他雙肩，眼巴巴地看著如意。
「看也沒用。」皇帝拍拍它的頭，抱孩子一般摟著它，「如意晚間都留在家裡，打量誰都跟你一樣沒心肝？」一面數落著，一面步履如風地走遠。
隨行的崔鑫一面低低地笑著，一面小跑著追上去。
到這會兒，甘藍才敢讓笑意蔓延到臉上，轉身跑回正房，把這件趣事告訴了裴羽。
裴羽聽了不由大樂。幸虧皇帝也是習武之人，有著一把力氣，不然的話，不知要跟吉祥耗到幾時。
那邊的蕭錯剛要領著如意回正房，簡讓來了。他只好指了一名小丫鬟傳話，說晚些時候再回房。
簡讓到了他這兒，從來是反客為主，在書房裡霸著他的座位，相見之後先是好笑地問：「皇上來接那個敗家的了？」
「嗯。」蕭錯頷首一笑。
「你們這種人也是奇了。」簡讓道，「我要是得空，還是願意養貓。貓不戀家，在的時候跟你起膩，不在的時候自己出去玩兒，多好。」
「跟如意有什麼區別？」蕭錯不大認同，「況且，貓兒不定何時就對人愛理不理的，要你看它的臉色。」
「我願意，管得著麼？」
蕭錯就笑。又不是他挑起的這個話題。
簡讓也笑起來，「得了，不說這些不著邊際的。找你有正事。」他少見的開門見山，「崔耀祖有段日子不再找我了。看起來，崔賀的事情，他不會再追究。」
蕭錯道：「棄車保帥。」崔耀祖本就分外器重崔振，眼下他一個外人都看得出崔振與崔賀有心結，做父親的怎麼會毫無察覺？
「不管因何而起，你都要留神了。」簡讓道，「這是明擺著，崔耀祖要鼎力扶持崔振，雖說他離開了官場，但以前積攢下的人脈，都會用來幫助崔振成事。」
「嗯，知道。」
簡讓蹙了蹙眉，「我手裡就是事情太多，幫不上你什麼。」
「諸事留神，你安穩度日，便是幫了我的大忙。」蕭錯語氣和緩，「崔振不見得如崔耀祖一般，不知你我的交情。你若得了清閒，定會帶著手裡的人全力幫我——他若是想要防患於未然，很可能就要給你使絆子。」
官場上的爭鬥，千頭萬緒，但行事的目的大抵相同：不遺餘力地剷除對方在官場上的幫手，分量越重的，越是要決意除掉的。
——他與崔振的仇恨，本就始於各自痛失好友。他們不會動各自的家眷，都知道那帶來的後果是誰都無從承受的慘痛代價。然而彼此身邊的好友、同僚，則是可以不留餘地去傷害、剷除的人。
一點一點剪除對方的羽翼，直到對方在官場上人單勢孤，連皇帝有心偏袒都無法再往仕途上前行一步。
最深重最奏效的折磨，不是酷刑，不是羞辱，是讓一個原本光耀門楣青史留名的人失去一切，遠走他鄉，所有的榮耀成為昔日黃花，滿懷的抱負成為夢幻泡影。
那種落差、沮喪，會將人所有的銳氣鋒芒磨盡。
到了那地步，不能死。
有著親人、情意的牽絆，只能活下去。
在痛苦中了卻殘生。
殺過太多人的人，心裡所認定的報復，不是一刀揮起斬斷恩仇，是叫人生不如死。
一如崔家的大公子與三公子，或者比他們還要悽慘。
這就是蕭錯與崔振的現狀。