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蕭錚如實道：「傳信給你的時候，剛在路上遇見那女子，我隱約記得她是二嫂的閨中好友，起初並不能確定，懷疑是容貌酷似之人，對你自然也不能說得太清楚。這兩日命人查了查，確定她沒撒謊，又是處境艱辛，我便將人帶到了京城——她本來就要來投靠二嫂等幾個朋友，只是不確定有沒有人願意收留。這一路，我一直讓她裝扮成小廝，到了外院，反倒讓管家起了疑心，就——」就被大哥喚去訓話了。
「原來如此。」蕭銳鬆了一口氣，笑了，又道，「大哥怎麼說？」
蕭錚語氣硬邦邦的，「我沒跟他說。」
「……」
蕭錚仍然有點兒賭氣，「讓我滾，我就滾了。」
蕭銳抬手一拍額頭，啼笑皆非，「你們兩個，叫人說什麼好？」
在二哥面前，蕭錚不需隱瞞真實情緒，抱怨道：「我去的時候，想著小半年沒見，在外也不安生，楚王的人一再給我使絆子，他總會詢問幾句。哪成想，那個臉色……我在他眼裡，大概都不如他的車夫。」又嘆了口氣，「原本我是想趕早回來的，這不是到大嫂生辰了麼？禮物都備好了，結果倒好，根本送不出去。」
蕭銳思忖片刻，「大哥應該是知道張放忽然病重的事情了，這會兒怕是一腦門子火氣。」
「五軍大都督麼？」蕭錚不由面色一整，「怎麼回事？」
「蹊蹺得很，錦衣衛正在查這件事。」蕭銳將自己了解到的情形跟蕭錚說了。
「那就難怪了。我就說，他以往可不是今日這個做派。」大哥以前的態度讓他敬畏，今日的態度則是讓他火冒三丈。但是，大哥與張放的淵源，他是清楚的，釋然之後，不免憂心起來，低聲道，「張放可千萬別出事。」
蕭銳見二弟不再賭氣，心裡敞亮起來，喚人溫酒，準備幾道下酒菜，「餓了吧？」
「真餓了。」蕭錚頷首笑道。
「咱們哥兒倆好好兒喝幾杯，說說話。」蕭銳笑著凝了三弟一眼，「就在府里住下吧？」
「這是自然。」蕭錚道，「管家安排好了，我住凌雲齋。」
那邊的蕭錯在廳堂靜坐多時，轉去寢室時經過東次間，看到專心致志收拾著藤蘿中的針線的裴羽。
她百無聊賴的時候，很少看書打發時間，習慣擺弄在做的針線，整理絲線、繡花針，在做的活計自下而上排出順序。
針線對於尋常男子，是一想就已頭疼眼花，所以他無法明白，她能在其中得到什麼樂趣。
「快去睡。」蕭錯對她說道。
「嗯。」裴羽應著，手裡卻沒停，「侯爺先去，我稍後就回。」
蕭錯頷首，先行寬衣歇下。
裴羽整理著藤蘿里的物件兒，其實也是在整理著心緒。心緒平靜下來之後，她回到寢室，將斗篷隨手放在美人榻上，繼而到了床前。
蕭錯在看《奇門遁甲》，可是眼神有些飄忽。
她坐在床畔，猶豫片刻，吹熄了燈，繼而摸索著到了他身邊，掀開被角，依偎到他懷裡。
這期間，蕭錯的驚訝大於喜悅。她吹熄燈燭的時候，他想的是這她怎麼也有先斬後奏的時候；她掀開被角，小貓一樣蹭到他懷裡的時候，他想的是她應該冷得厲害。由此，將人納入懷中，尋到她微涼的小手握住。
「真暖和。」她說。
他無聲地笑了笑。
裴羽說起蕭錚的事：「三爺是受我五哥所託去請孟先生的。」她與大哥說過這件事，只是不知道他留心聽了沒有。
蕭錯道：「那件事不打緊。」
「那就是……為了他帶回來女子之事不悅了？」裴羽猜測道。
「那名女子也不打緊。」黑暗中，蕭錯自嘲地笑了笑，「只是心裡氣不順，一聽就先煩躁起來。」
裴羽環住他身形，「這會兒消氣了沒有？」
蕭錯沉默片刻，把張放的事情跟她說了。
裴羽想了想，道：「那你得空趕緊去看看張大人。既然他是皇上皇后都看重的人，總能有醫治的良方。」
「也只能如此。」豪情滿懷的時候，他會說人定勝天，滿心無力的時候，他不想說盡人事，聽天命，但事態如此，沒得選擇。
裴羽思忖片刻，「張夫人那邊……我這兒需不需要去看看？便是不能自己出面，也可以讓娘親、大嫂代替我去寬慰她幾句。」
「不用。」蕭錯溫聲道，「張放病重之事不宜宣揚，不然不會是簡讓來知會我。說不定，張家內宅的人都不知情。」
裴羽點頭，「嗯，我知道了。」
這邊的兩個人溫言軟語地說著話，宮裡，皇帝和皇后相形進到養心殿。
皇帝示意皇后落座，喚人給她備一碗燕窩，又商量她，「好歹吃點兒東西。」
皇后頷首。
皇帝在龍書案後落座，問大太監崔鑫：「楚王呢？」
崔鑫忙回道：「稟皇上，楚王殿下在御書房門外等候傳喚，來了有多半個時辰了。」
皇帝吩咐道：「讓他過來見朕。」
「是！」
皇后從宮女手裡接過小手爐，暖和過來之後，對皇帝道：「張府的事情，交給蕭錯吧。」
皇帝一面翻閱奏摺一面道：「嗯，跟我想到一處去了，今日讓他將手邊的事情放一放。」隨後瞥了她一眼，故意問道，「這次怎麼連韓越霖、簡讓都信不過了？」