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　　  蕭錯心緒不佳，蕭銳、蕭錚也沒好到哪兒去。

　　  他們一直在期盼著崔家出點兒事情的消息，但是一直沒得到。反觀蕭錯，倒是為著庶務忙忙碌碌。

　　  蕭銳想到三弟說過的一些話，暗自苦笑，生出了些許認同。

　　  蕭錚的火氣卻是越來越大。他很失望。大哥終歸是不能免俗，得到榮華安穩之後，便沒了當初的血性、錚骨。

　　  俗務、銀錢，要重於連玉傑橫遭禍事。

　　  官場上的人，就沒有不變的。崔大人若是不變，如今還會穩坐南疆總督的交椅；張放若是不變，不會咽下那口橫遭算計的惡氣；大哥若是不變，崔賀早已在途中喪命，而非在中途逗留，花天酒地。

　　  他理解，但不會認同。

　　  兄長當真不肯出手的話，他會為莫逆之交出了這口惡氣。

　　  這些年，他與二哥也不是白過的，手裡有身手絕佳的人手，只是輕易派不上用場罷了。

　　  **

　　  十一月二十六，蕭錯要出門幾日。

　　  裴羽聽他說了，並沒問原由，只是糾結於一點：「晚間就走？」

　　  「對。」

　　  「那來得及準備箱籠麼？」她為這些事煩惱著，「你這才剛不用服藥，看這天氣，不定哪日就要下雪了，受得住麼？」

　　  蕭錯連忙道：「只是出門訪友，看看在外地的營生，到何處都有人打點衣食起居。清風、益明已經收拾好了。」

　　  裴羽頷首，「那好吧。」又輕輕扯住他的衣袖，「你……在外可千萬要照顧好自己。」

　　  「知道。」蕭錯將她攬入懷中，又揉了揉她面頰，心裡似乎有很多話，能說出口卻只是兩個字，「放心。」

　　  「等你回來，就能清閒幾日了吧？」他有了出門的工夫，意味的應該就是公務、庶務都安排好了。

　　  「嗯。」

　　  「那就好。」裴羽笑起來，「到時我做飯給你吃，你得空就哄哄誠哥兒，他現在都要疑心你不喜歡他了，總是沒空哄他。」

　　  「這是自然。」蕭錯允諾道，「到時候我得空就陪著你們兩個。」又叮囑，「自己留在家裡，要當心。」

　　  裴羽點頭，「一如以往不就行了？說得像是以前你沒出過門似的。」

　　  蕭錯輕輕地笑起來。

　　  當晚，蕭錯策馬出門。

　　  兩日後一早，蕭銳、蕭錚來向裴羽辭行：「我們要出門幾日。」

　　  裴羽訝然，面上卻是不動聲色，只是問：「管家可知道了？」

　　  「知會過他了。」

　　  既然如此，裴羽還有什麼好說的，笑著頷首，「在外凡事當心，早些回來。」

　　  兄弟兩個笑著稱是，道辭出門。

　　  裴羽隱隱覺得，他們出行與蕭錯有點兒關係，卻是如何都猜不出原由。

　　  二夫人亦是如此，比起裴羽，多了些許不安：如果兄弟兩個是得了蕭錯的吩咐離府，那自然沒什麼好說的；要是沒得吩咐就離府，出去做下什麼惹得蕭錯不悅的事，那……可就麻煩了。

　　  但這些終究只是猜測，在誰面前都不好流露。

　　  **

　　  臘月初一，夜，飛雪連天。

　　  距京城二百餘里的荒野。

　　  崔賀帶領一百名死士，策馬馳騁在蒼茫雪色之中。

　　  原本，他們今晚應該在驛館留宿，明早啟程。

　　  可是，驛館裡的氣氛詭異，殺機隱現，崔賀熬了小半個時辰便焦躁、恐懼起來，索性動身離開，連夜趕往崔家在京城外置辦的別院。

　　  這世間最安全的地方，是浩瀚的天地之間。屋宇——陌生的屋宇，會讓人感覺自己像一頭困獸。

　　  這一段路途之中，有幾個樹林，一個小山丘，幾個矮坡，崔賀很清楚。

　　  正常天氣下，快馬加鞭的話，只需一個時辰，便能行至小山丘。

　　  今夜雪大路滑，行路速度減緩，需得一個半時辰。

　　  然而，這一晚，他們足足走了三個時辰，也沒能到那座小山丘，展目望去，它仍舊在遠方。

　　  這是怎麼回事？

　　  崔賀帶住馬韁繩，心頭的不安越來越重。

　　  一名死士上前來，恭聲道：「大爺，我們這許久，其實一直在原地打轉。」說著指了指樹林裡一棵樹上綁著的玄色絲絛，「那是屬下約莫一個時辰之前留下的記號。」

　　  崔賀心慌起來，「你所說屬實？」

　　  死士默認。

　　  難不成，遇到了鬼打牆？

　　  他們這麼多人……

　　  不可思議。

　　  崔賀不信這個邪，策馬離開隊伍，神色凝重地觀望路況，隨即揚手，高聲下令：「隨我來！」

　　  「是！」死士異口同聲，在這暗夜之中，聲勢攝人。

　　  然而局面詭異，聲勢再大也不可破。

　　  崔賀率眾游轉許久，一再回到那個死士做了記號的樹林前。

　　  所有人都已心生不安，認定了是真真切切地見識到了何為鬼打牆。

　　  難不成這兒有諸多冤魂在暗夜出沒？

　　  不安是一定的，但是因著同行之人多達百名，死士又根本視自身性命為身外物，只是有些不甘罷了——他們隨時能為主人拼上性命，受困於這種局勢卻無計可施，委實荒謬。

　　  不論此刻心裡是何情緒，他們心頭並無恐懼——總有天明之時。等一等就好。

　　  崔賀自然也明白這個道理，跳下馬去，下令生火，原地歇息，等一陣子再說。若真遇到兇猛的鬼怪，那就是他無法左右的事情了。