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那丫頭聰明，也正因聰明，反而可能投靠唐攸寧。可也沒法子，這樁喜事來的倉促，能選擇的人有限，只得先觀望著。
三夫人琢磨這些的時候，攸寧已派筱霜、秋月去了趟老夫人那裡，借著送一冊孤本佛經的機會，把三夫人到訪正房的事傳揚了出去。
老夫人聽管事方媽媽說了，面沉似水，好半晌才道：「老三媳婦還真是孝順，什麼時候都忘不了她的樊姨奶奶。」
方媽媽忍著笑，道：「五夫人卻只想著孝敬您。」
「哪兒啊，」老夫人沒閒情往自己臉上貼金，「以她的經歷，恐怕最是厭棄妾室、庶女，你仔細品品，她是不是打新婚夜就瞧著樊氏不順眼？」
「可是，奴婢覺著也不全是。」
「怎麼說？」
「您也說過，五夫人是姚先生夫婦愛徒，必是聰明人。這聰明人，往往最懂得趨利避害，行事不以好惡為先。」方媽媽小心翼翼地道，「樊姨奶奶……畢竟不是府里一般的老人兒，照常理，五夫人站穩腳跟之前，最該做的是與之井水不犯河水，可她沒那麼做，恐怕只是對這情形十分不贊同，十分為您不值。」
老夫人沉默片刻，嘆息一聲，「但願吧。只論姚先生夫婦與她的淵源，我對她的品行，沒有太不放心的。可這一陣，你也知道，那幾個人動輒在我跟前說這說那，搬出自己娘家的時候都不少，我便有些拿不準了。萬一老五隻是圖她的容色……也是情理之中吧？」
方媽媽好一陣無語，心說敢情您還真是牆頭草啊？得虧嫁過來的是有主意的五夫人，換個人，只衝著您，就得被坑得半死。
「不過，」老夫人話鋒一轉，「老三媳婦既然這麼不成體統，也確實不宜持家，你等會兒就去傳話，讓她快些把帳目對牌交給老五媳婦。」
蕭府的內宅不成體統已是長年累月，換了唐攸寧來打理，情形再差也差不到哪兒去。
反正那也是老五的意思。如今一切全是他的家業，他願意讓誰打理甚至敗家，她都無所謂。
確然上了年歲，沒事看看戲也好。
方媽媽喜聞樂見，又問：「那麼，老太爺那邊——」
「去傳話，讓他只管去樊氏那邊用飯歇息，我要到小佛堂吃素齋，給我嫡出的兒子兒媳祈福。」老夫人諷刺地笑了笑，「不是訂好的明兒就走麼？你再去知會老五，給他爹收拾行囊，安排車馬。正如老五媳婦說的，老太爺可不能出爾反爾。」說著不耐煩地擺一擺手，「看一眼就嫌煩的貨色，我只盼著眼不見為淨。」
有人是少年夫妻老來伴，攜手白頭，也就有人是過來過去結了仇。
她這情形，還不如結仇，那個名義上的夫君，早已是她膈應得不輕又沒法子甩脫的燙手山芋。
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晚間，老太爺自然拉不下臉去樊氏房裡——先前有那份兒心，可髮妻著意提了，或許也是出自真心，他卻不能那麼辦。
於是，一家人到了福壽堂的花廳用膳，算是為老太爺踐行。
女眷這邊的席間，三夫人時不時地瞥攸寧一眼，目光不善。連連吃癟，當真是惱火得要命。
次數多了，攸寧煩了，語調如常地道：「三嫂看我做什麼？有事吩咐？」卻也就此可以想見到，三夫人以前在內宅，是如何的頤指氣使。
一眾女眷齊齊噤聲，望向三夫人。
「我……」三夫人強笑道，「五弟妹怎麼這麼留心我？」
「不敢不留心。」攸寧隨口就甩出個合情合理的理由，「下午三嫂吩咐我派人去服侍樊姨奶奶，我沒應，總擔心你不悅，少不得看你臉色。」
三夫人牙疼似的吸了口氣：這混帳，讓下人散播消息還不夠，這會兒居然明打明地把她賣了！
「呦，還有這種事兒啊？」二夫人顯得意外地笑了笑，瞥一眼老夫人，「這……可就是三弟妹的不是了。」
四夫人但笑不語，目光玩味地凝了攸寧一眼。
老夫人盯著三夫人，「你有心了。」
「誤會，一場誤會。」三夫人連忙賠笑，「我的意思是……」
「三嫂這樣記掛樊姨奶奶，要不要帶上幾道菜，去陪她用飯？」四夫人忽然笑盈盈地建議。
攸寧略略有些意外，並沒想到對方會摻和這種事。
「有你什麼事兒？！」三夫人剜了四夫人一眼。
「三嫂這是怎麼了？幫著母親、二嫂打理了好幾年內宅事宜，怎麼倒更沉不住氣了？盯著人瞧、給人臉色這等小家子氣的事兒都做得出了，可真是……這都是跟誰學的？」四夫人語調散漫，閒閒地把玩著手邊的小酒盅。
「算了，算了，父親明日便要遠行，大家和和氣氣的才是。」二夫人做和事佬，端杯向老夫人敬酒，又示意三個妯娌同飲。
其餘四人也不想鬧僵，惹得男子那桌側目，便就從善如流。
隨後，四夫人取過長長的布菜的筷子，先給老夫人布菜，之後是二夫人，末了是攸寧。
妯娌二人四目相對時，俱是淺笑嫣然。
女眷這邊喝酒只是點到為止，也便早早地散席，各回各房。
出了門，老夫人看著跟隨在身側的攸寧，語聲溫和：「早點兒歇息。」
攸寧則道：「不如我陪您回房？」
老夫人忽然意識到這個兒媳婦說話的一個習慣：她通常是給人選擇，而不是尋常請示商量慣用的說辭，比如此時，換個人會說「我陪您回房吧」，是打骨子裡就有的不卑不亢與強勢吧？