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而若是抵死不從，連累得蕭府出了禍事，便是皇帝放了她，她也會被蕭府嫌棄，再無立足之地。
許太傅不似旁人，心裡隱隱有幾分不安，這是出於通過皇帝對攸寧的了解，更是出於對蕭拓的了解。兩隻狐狸結為夫妻，遇到風雨的時候，便是不能心有靈犀攜手前行，也會有一方鬧出什麼么蛾子，保不齊就是兩敗俱傷的局面。要不然，皇帝何以忍耐這麼久，何須下這樣的重手。
思忖間，無意間往後方一瞥，許太傅的身形僵住，面色亦是。別人察覺到，循著他視線望過去。
蕭拓闊步而來，亦步亦趨相隨的一行人里，竟有禁軍統領。
皇帝命禁軍統領親自帶兵去蕭府，防範意外，直到塵埃落定，怎麼他此刻就進宮了？
讓許太傅驚異的不只這個人，還有蕭拓。
蕭拓現在簡直是一身的殺氣與煞氣，相隔這麼遠，都能感受到那雙眸子如鷹隼一般，閃著鋒銳的芒。
這樣的蕭拓讓許太傅心生恍惚，仿佛驟然回到了皇帝奪位那一年。
那些回憶固然是他喜聞樂見的，卻也帶來沒齒難忘的震撼與恐懼。蕭拓在他心裡，一度就是披著俊美皮相的惡魔。
蕭拓去而復返是必然，但他是為什麼回來的？為家族，為髮妻，還是為著……
徹骨的恐懼使得許太傅遍體生寒，他回過神來，嘴角翕翕，一時間卻發不出聲音。
他如此，很多朝臣亦如此。他們這些年總是寬慰自己，那個年紀輕輕造反弒君的蕭拓已經沉澱了心性，摒棄了戾氣，為著家族與名利，不會介意偶爾被皇帝難為一下。
卻不想，他仍有逆鱗，皇帝稍一碰觸，他便戾氣盡顯。
這些人神色驚惶，卻也有不少人面露笑容：蕭拓始終是蕭拓，怎麼可能窩窩囊囊地忍氣吞聲？
蕭拓步履如風，踏過重重漢白玉台階經過眾人，逕自走進大殿。
有宮人被問及，戰戰兢兢地說皇上還在養心殿，據說是與首輔夫人議事。
蕭拓穿過大殿，轉去養心殿。
.
近天亮時分，攸寧在寢殿中的美人榻上睡著了。
折騰了一整日，著實累了。
楊錦澄不聲不響地坐在一旁。
不知何故，攸寧忽然醒來，幾息的恍惚之後，便已沒了初醒的懵懂。
下一刻，她聽到皇帝近乎麻木的沙啞的語聲：「你回來了。倒是比我預料的早了一半日。」
攸寧的心突地一跳，隨即就聽到了蕭拓的沉冷的語聲：「你給攸寧一個妥當的說法，興許還有轉圜的餘地。」
攸寧下地，向外走去。他這擺明了是不對勁了，要與她的初衷擰著來。
何必如此？他是怎樣都無所謂，可曾想過蕭家？可曾想過那些如今與他齊心的親人？
這是她完全可以應對的事，不論結果怎樣，過失全在她，他大可獨善其身，不會受到影響。只要他再等一半日就好。
他卻因小失大。
——這是理智告訴她的，而感情方面，卻是心潮起伏，那根她此生也不想觸動的弦，正被猛力撩撥著。
可是在她行走期間，外面的對話已經到了劍拔弩張的地步：
「興許、轉圜？」皇帝的語氣玩味而苦澀，「你是要殺我，還是挾天子令諸侯？」
「靖王世子已落到我手裡。」蕭拓說道，「黎家這點骨血還要不要，全在你。」
攸寧腳步頓住。這樣的單刀直入，她已沒法子阻攔。
「你……」皇帝驚懼交加，「你既然知曉他是黎家後人，又怎能對他出手？怎麼想的？家父……」
蕭拓打斷她，不疾不徐地道：「到此刻再談及舊情，委實荒謬。」
楊錦澄自一開始，整個人就木了，畢竟這樣的君臣對話，是誰都不想聽更不敢聽到的。攸寧畢竟是皇帝長期以來的燙手山芋，有了這認知，觀望時便對任何變數都能存著一份釋然。可蕭拓不一樣，他一言一行都關乎朝局，關乎天下。
這會兒，楊錦澄終於找回神智，走到攸寧身邊。
攸寧繞著手臂，若有所思。
皇帝的態度分明有點兒破罐兒破摔的意思了，冷笑著問：「走到這一步，就為了唐攸寧？」
「是。」蕭拓答得乾脆，又道，「你怎麼選？」
皇帝問：「所謂轉圜，是怎麼個章程？」
「你放攸寧離開，我全了你的顏面，一切罪責在我。」
皇帝似乎有些好奇：「唐攸寧離開之後，你代替她進天牢，受三法司訊問，受酷刑，這樣也認？」
「認。」
「嗯。」皇帝輕笑一聲，「若相反，我不放人呢？」
蕭拓道：「自進城到養心殿外，我不曾遇到任何阻攔。禁軍仍然在我手裡。」
皇帝沉默了片刻，毫不掩飾地說刺心的話：「你承不承認，是唐攸寧連累你至此？又想沒想過，她不介意害得你蕭家滿門覆滅？」
「不承認，沒想過。」蕭拓完全失去耐心，「別廢話，說你想怎麼著。」魏凡說沒事，可他進到門來卻沒看到攸寧，不能不生出不好的揣測，心急如焚，面上卻要維持鎮定，而到了此刻，維持不下去了。
「我想怎麼著？」皇帝笑起來，險些笑得歇斯底里。她倒是願意面對他給出的選擇，可事實呢？
攸寧舉步，走進正殿，近乎迫切地望著蕭拓。