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　　  權臣的心就算有情有義，很多時候也只能無視。

　　  同樣的，蕭拓何曾是憐香惜玉之人？你勉強他接受什麼人什麼事，還不如給他一刀。人家早就說了，寧可馬革裹屍，也不會出賣色相。

　　  思及此，攸寧唇角揚了揚。

　　  這時候，於太太的丫鬟折回來了，微不可見地點了點頭。

　　  於太太懸起的心總算落了地。這一放鬆，身形險些軟倒在座椅上。

　　  .

　　  蕭拓見於琪的時候，還喚上了之前在路上與自己議事的幾名官員。

　　  如果於琪不識相，敢說他被人惦記的事兒，甚至詬病攸寧，那就算算帳，看他在當差期間有多少過錯。算清楚了，安排個以下犯上、尋釁首輔的名頭，扔牢里一陣，長長教訓。

　　  當他不知道麼？於琪那個愛妾是一個風月之地的頭牌，改換了良家身份而已。為此，一度鬧得於太太置氣了大半年之久。

　　  這比起供應軍需也敢玩忽職守鑽空子的混帳事，在他這兒微不足道，從錦衣衛那邊獲悉，也只是聽一聽，到何時也不會計較。

　　  也真不宜計較。監察御史只會罵他狗拿耗子，搶了他們的活兒。

　　  他有所準備，但事情並沒依照一些猜想發展：

　　  一行人到了花廳，於琪和幾個官員碰面，少不得寒暄一陣。

　　  他們還沒囉嗦完，於琪一名貼身小廝點頭哈腰地進門來，對於琪附耳低語幾句。

　　  蕭拓正應付一名官員善意的打趣，也就沒能聽到，只是見於琪面色有一瞬的僵硬，隨即吩咐小廝兩句，如常談笑。

　　  下人擺飯之前，蕭拓問於琪的來意。

　　  於琪就說，前幾日都在當差，騰不出工夫，偏生內人頭疼腦熱不斷，也不能過來喝喜酒，今兒好歹欺上瞞下地得了半日的假，就忙不迭地帶著內人一起過來道賀，討杯喜酒喝。

　　  蕭拓就說這容易，酒管夠。

　　  於是，他就又結結實實喝了一頓酒——於琪酒量不差，再加上幾個起鬨灌他酒的，可想而知。

　　  席間，於家的管家來了，說是得了自家老爺太太的吩咐，找兩樣賀禮，不巧拿著鑰匙的人臨時有急事離府，便使得賀禮直到此時才能送來。賀禮的分量著實不輕。

　　  蕭拓心知這是託辭，也就完全確定，於太太大抵是被攸寧三兩下收拾服帖了，這才有了先前給於琪遞話、於家送賀禮的事。

　　  多一事不如少一事，這樣也不錯。

　　  .

　　  到了用飯的時辰，三夫人喜氣洋洋地來到正房，卻被告知：於太太隨著攸寧去給老夫人請安。

　　  她一怔，暗怪自己疏忽了：從來當那個婆婆是擺設，有客來的時候，從來想不到去給她請安。唐攸寧提出來，於太太於情於理都不好推脫。

　　  轉念一想，又有了個樂觀的猜測：興許於太太巧舌如簧、辦事得力，當下就說服了唐攸寧，去福壽堂，說不定就是要一起說項，請老夫人同意時大小姐嫁過來的事。

　　  ——男子單相思，由頭多了去了，鬧到要死要活的地步，總會有點兒什麼，她唐攸寧沒可能置身事外。想不在名節上出岔子，就只能同意身份比她高貴的妾室進門。

　　  越想就越覺得合理。

　　  三夫人帶著秀兒，腳步輕快地去往福壽堂。

　　  這時候的攸寧，正侍立在老夫人身側，聽於太太神色悲憤地胡扯：

　　  「……請老夫人恕罪，我要說您那個三兒媳的不是了。上午，三夫人派了個丫鬟去給我傳話，說時家大小姐、大公子半死不活的了，皆因閣老與五夫人而起，我不妨請夫君一道去探探口風……」

　　  說了他們夫妻兩個的來回奔波之後，著重說起三夫人的打算：

　　  「我過來的時候，首輔夫人隨首輔出門訪友還沒回來，就跟三夫人說了一陣子話。三夫人聽聞時大小姐仍舊對閣老念念不忘，便是做妾也成，便眉飛色舞起來，要我軟硬兼施地說服五夫人，同意時大小姐進門做貴妾，這樣，五夫人就會變成下一位……下一位老夫人。」

　　  老夫人猝不及防被觸到幾十年來的痛處之一，懵了片刻，怒火才到了頭頂，寒著臉問：「你答應了？」

　　  問完又轉頭看攸寧，沒有惡意，只有詢問。

　　  攸寧給了她一個安撫的笑，心裡則在想，日後會不會給我添亂且先不管，眼下您老人家得給我辦點兒正事。就是要趕鴨子上架。

　　  於太太已照著攸寧的意思回道：「我自然是不敢答應的，見了五夫人，細說了此事，意在提醒她，防人之心不可無，那個妯娌委實歹毒。

　　  「五夫人為難了一陣子，說自己現在又不掌家，這種事還是該請婆婆做主，便帶我來向您稟明，請您拿個主意。」

　　  老夫人輕輕地吁出一口氣，拍了拍攸寧的手，「好孩子。」

　　  好什麼好？有這種亂遭事兒，還不是您老人家埋的隱患？仗著兒子彪悍，心安理得的偷閒躲懶這麼久，最好笑的是還賢名在外。攸寧看著腳尖，在心裡數落婆婆。

　　  表達了對兒媳的滿意，老夫人又回到了生氣的狀態，鄭重斟酌之後，對於太太道：「都怪我持家無方，才害得你平白捲入這等紛擾，只請你賞我個薄面，管束好下人，免得生出詬病老五媳婦的閒話——這種事，還是不要鬧得兩家都不好看吧？」

　　  於太太連聲稱是。

　　  「三房給你傳話的是哪個，可還記得？」老夫人問於太太。