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　　  語畢，他緩緩轉身，緩步走出門去。

　　  到了烈日之下，心裡沒了煩躁嫌惡，生出了說不清道不明的心緒。

　　  他是預感到了，這一次，是自己與藺清蕪最後一次相見。

　　  她是沒多少日子，沒有天大的意外，都不會再出現在他周遭。

　　  到了這地步，心緒不免有了點兒兔死狐悲的意思。

　　  他只希望，下半生自己夾起尾巴做人、勤勉當差，能換來的攸寧的……無視。

　　  對，攸寧無視他就足夠了，要不然……想起他來，能有什麼好脾氣？

　　  攸寧的意圖必然也是如此。彌補，她不需要；原諒，她做不到。

　　  換位想想，要是他，也是如何都沒法子釋懷。

　　  唉——他在心裡長嘆一聲。不是不悲哀的，活了半生，要在這般的風波之後，才有了幾分清醒。

　　  .

　　  林府，正房。

　　  林陌盤膝坐在寢室的床上，望著妝檯出神。

　　  室內沒有放冰，習武之人，耐得起嚴寒，自然也禁得起暑熱，所以這樣的時節里，正房也是長期開著窗戶，過一過過堂風。

　　  他聽到有下人低聲議論著內宅的事：宋姨娘今日在烈日下洗洗涮涮，時間久了，暈倒在地，看起來像是中了暑。太夫人起先只當她是裝病，請了大夫過來驗證，才知是真的，而且病情也不只是中暑，還有心火旺盛等病症。

　　  林陌心裡毫無感觸，視線仍是不離妝檯，想起了一些舊事。與奕寧相關的。

　　  他們的洞房花燭夜，應該與絕大多數人不同——

　　  那晚賓客散盡之後，他回到房裡，就察覺到端坐在喜床上的奕寧神色有些忐忑。

　　  他起初以為這是所有新娘子都會有的小女兒情態，便也沒問。

　　  沐浴更衣歇下之後，奕寧側轉身，瞧著他的時候，眼神里有著不曾有的幾分怯意。在他以為，那是她一生都不會有的。

　　  「你這是怎麼了？」他溫聲詢問。

　　  奕寧連臉都紅了，低聲道：「我覺著……好像是小日子提前要來了……」

　　  他在成婚之前，不曾染指過女子，卻也曉得她指的是什麼事，但怎麼還會提前什麼的，他就完全不懂了。

　　  他當時的真實感受是悄悄地鬆了一口氣：他欣賞奕寧，但遠沒到喜歡迷戀的地步。她給他的感覺，是絕對一諾千金攜手一生的好妻子，但性情方面，不是他格外青睞的溫柔順從，她像是無所畏懼的那種女孩子。

　　  也是有些虧欠的，他真正予以她的，是因門第之別心灰意冷之下的退而求其次。

　　  可恥的是，他沒說，他覺得沒必要告知，打心底認定那是善意的隱瞞。

　　  對上她明澈美麗的眼眸，他說沒事，真沒事，往後再說。

　　  奕寧滿心歉疚，「都怪我，沒料到調理來調理去，卻調理成了這個樣子。」

　　  他又說沒事，見她那個樣子，有些不落忍，拍撫了她兩下。

　　  她笑了，笑靨如花，帶著點兒羞澀與感激。

　　  於是，那晚相安無事。

　　  翌日，兩人一大早起身，去給太夫人請安。

　　  回到房裡，他在做為小書房的東耳房裡找了一冊要用的書，想去外院之前，意識到該跟她打個招呼，便進了正屋，得知她在寢室，轉身尋過去。

　　  一進門，就看到她站在妝檯前，神色有點兒糾結。

　　  「有為難的事？」他問道。

　　  待他到了面前，奕寧明顯還沒想好詞兒，「你怎麼……」

　　  她放著椅子不坐，他坐。透過鏡子，又以眼神詢問。

　　  奕寧有些費力地找出恰當的說辭：「我們沒有夫妻之實，下人卻認為有。你沒跟我提過隻言片語，怎麼不事先跟我說一聲？」

　　  他挑了挑眉，想著應對之辭，又問她怎麼知道的。

　　  她就說了：值夜的是周媽媽，收拾床鋪的也是她，那時他吩咐了一句：「喚楊婆子來收拾。」

　　  那時她正忙著梳妝，瞥他一眼，他對她頷首，她便以為他交代了楊婆子，單獨處理乾乾淨淨的喜帕、床單，將他們的花燭夜忽略過去。橫豎如今民風開化，成親不驗看喜帕已在諸多門第見成習。

　　  結果卻是，楊婆子大大方方地交給浣衣處的喜帕床單，染有落紅。

　　  時間不長，消息卻是不脛而走。

　　  他笑著，敷衍道：「昨晚本想與你商量，可你乏累，翻身就睡了。」

　　  「我入睡再快，睡前也聽得進三兩句話。」狡辯什麼？——她的眼睛會說話，目光準確無誤地補了這一句。

　　  「昨晚我曉得出了點兒意外，心緒不佳。」他戲謔道，「早起看你氣兒不順，倒是想說，擔心起爭執。」

　　  她望著鏡中的他，伸出雙手，作勢要掐他頸子。

　　  他沉沉地笑，把住她一隻小手，「只管下手。」

　　  小手用力掙扎著，空閒的那一隻移到他肋下，掐了一下。

　　  他煞有介事地「嘶」的一聲。

　　  「少裝蒜。」她更氣。

　　  「嗯。不裝了。」他眉宇立時舒展開來。

　　  「……」奕寧又跟他沒轍了，終究是笑了笑，抽回被他握著的手，輕揉著。

　　  他有意跟她找補，意有所指地笑問：「怎樣了？」

　　  「……還是覺著不舒坦。」她沮喪，「這可真要命。」

　　  「別為這個壞了心情，遲幾日再說也是一樣的。」他順勢道。朝夕相處幾日，他也就能認清事實，接受她是要相濡以沫的妻子了。