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「不應付，不搭理。」蕭拓道，「他要的那些東西，加起來夠打一場仗了。那人沒事就找轍，一年總要來這麼幾齣，能撈到些好處就賺了，撈不到也能試探出朝廷對他的態度。」
攸寧頷首，看著他笑，「這樣的軍國大事讓你一說，就跟我們在內宅居家過日子似的。」
蕭拓就道：「這不是跟媳婦兒說話呢麼？」又凝她一眼，「我瞧著你心情像是好了些？」
「是好了些。」攸寧提了提時夫人的事，「有一段沒數落人了，數落了她幾句，心裡的火氣就散了六七分。」
蕭拓笑了，趁機道：「明兒一起去竹園？」告假在家也不得閒，可比起平時，要清閒不少。等過了明日，這一點點清閒就全沒了。
「好。下午去。」
「那行，我就不安排別的事了。」
攸寧想著過來的時間不短了，起身道：「我得回去了，你——出去少喝酒。」他要是真喝醉了，說不定會耽誤大事，憑誰都消受不起。
蕭拓說好，起身吻了吻她額頭，「等賓客走了，早點兒歇息。」
「嗯。」
攸寧出院門時，回頭看了一眼，他站在兩個看煙火的小傢伙旁邊，笑微微的。是至為溫馨的一幕。
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煙火燃放了得有半個時辰左右，任誰也看得盡興了。
眾人相繼回到花廳，興高采烈地討論著。
小姑娘們三五成群的，眼中俱是閃爍著喜悅或興奮的光彩。看煙火還真不是尋常事，諸多門第過年時都不燃放，就算燃放也會點到為止，怕落了話柄，被御史彈劾鋪張浪費。
蕭拓不擔心，反正一年到頭就沒幾日是不被彈劾的，平日裡反倒不乏隨心行事的時候。
晚宴擺的早，也就沒人急著離開。於是，看戲的看戲，打牌的打牌，聽書的聽書，各有消遣之處。
閨秀們則聚到一起，玩兒起了飛花令，輸的人不需喝酒，只是要喝一大杯溫水，要是輸的次數多，也真好受不了。
攸寧和四夫人隔窗觀望片刻，相視而笑。
二夫人陪在老夫人身邊。
三夫人負責打牌、聽書的夫人太太的茶點，來回穿行其間，遇見了小凡，不免將人喚住，問道：「我聽說了，廚房的清竹臨時替了你的差事，五夫人還給你請了大夫，見好了？」
小凡恭聲道：「沒有大礙，服過藥就沒事了，實在不是會過病氣給人的毛病，奴婢就來幫襯各位姐妹。」
三夫人頷首，探究道：「到底怎麼回事？」
府里的下人都知道，三夫人和五夫人不對盤，小凡也不例外，擔心她誤會了妯娌，稍一遲疑，便把事情照實說了，末了道：「幸好別的姐妹都機靈，碰都沒碰王婆子送的水果，只有奴婢蠢笨，沒有防人之心。」
「原來是這樣。」三夫人輕聲道，琢磨了大半天，已經有了這種猜想，「你去忙吧。」
小凡稱是而去。
只有小凡大意了，固然可喜，可要是三兩個人一起中招的話，以管事對唐攸寧的畏懼，會當即稟明，稍稍耽擱下開席的時間，調換下人手就行了。反正今日怎樣也出不了岔子就是了。
哪像她那會兒……
拿捏不住管事，那些管事的媽媽大丫鬟動不動就搬出樊姨奶奶，害得她焦頭爛額，每逢有宴請，都會燒香拜佛地禱告。
出過兩次與今日類似的差錯之後，她幾乎徹底泄氣，甚至做好了讓位給二夫人或四夫人的準備。
樊氏卻沒那麼做，只是開始細緻地交代她每件事要怎麼做。
一步一步的，她開始對樊氏言聽計從，過上了自以為省心省力的日子。沒多久，見有不少可撈油水的地方，興奮不已，挖空心思地想撈錢的法子。
結果呢？在唐攸寧眼裡，不過是上不得台面的笨手段，一兩日就把她所作一切查得清清楚楚。
值得慶幸的是，唐攸寧從始至終也沒讓她把虧空補上。其實要是那麼做，也是應當應分。但是沒有。
她以為唐攸寧是貪財愛財之人，卻原來不是，起碼是不眼紅別人手裡的銀錢，哪怕是用不當的法子賺的。平日裡相對，也從不用那些事刺她。要是調換下位置……她恐怕要每日當經念。
縱然這是蕭拓存著不計較的心思，唐攸寧不小氣不刻薄也是事實。
再想想今日前來的賓客，三夫人忍不住輕輕地嘆了口氣。
人以群分或許真的是至理名言。今日這些賓客，除了時夫人那個傻子，每個人對她都是溫和有禮，言行間沒有一點點讓她不舒坦的地方，說起唐攸寧，都是很自然地說你五弟妹怎樣怎樣，而不是以首輔夫人相稱。
反觀以前，宴席之間，總有人刻意抬舉她，說些酸話膈應二夫人，幸好二夫人心寬，從不在意，只當耳旁風。
唉，必須得承認，唐攸寧就是打理家宅的好手，與之相較……不用比較，她好像根本就不懂怎麼持家。
想著這些有的沒的，到了曲終人散時。
三夫人掛上少見的透著真誠和善的笑容，與婆婆妯娌一起送走賓客。
隨後，老夫人笑眯眯地看過妯娌四個，道：「都忙了整日，快回房歇息吧，有什麼事明日再說。」
四個人齊齊稱是。
三夫人有意落在最後，又折回去一趟，神色很不自在地請示老夫人：「母親，我想去見見樊姨奶奶，沒別的，只是疑心今日宴席間的風波是她搗鬼，過去問一問，最好是能勸著她主動來給您和五弟妹賠罪。」