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　　  攸寧抓了一把糖給她，態度柔和而認真：「聽起來事情應該不小，你且說來聽聽。」

　　  就像上一次，被時夫人及其丫鬟刁難的時候，清竹不想哭，但夫人給自己撐腰的時候，眼淚就忍不住了，這次亦然。

　　  她的小手攥緊了夫人賞的窩絲糖，頭垂得更低，眼淚掉下，但竭力讓語氣平順：「奴婢是被父親和繼母賣進來的，當時是為了給繼母生的弟弟辦滿月酒。

　　  「來府里當差之後，繼母每個月都會過來，如數拿走我的月例，這一陣聽說我當差還算得力，每次都要我連平時得到的打賞都如數交給她，拿到的少，就會肆意翻找，還……還順手拿走過同屋姐妹的銀錢……」

　　  說到這兒，小臉兒漲得通紅，寫滿了羞恥與委屈。

　　  府里對下人一向寬和，因而誰家裡來人的時候，通常都會得到帶著家人到住處說話的便利。卻是不想，這於別人的福氣，於她卻是禍。

　　  頓了頓，清竹補充道：「姐妹被拿走的銀錢，我都還了。我私下裡得到的打賞，都請廚房管事媽媽幫我存放著。」

　　  「是不是齊貴家的？」攸寧柔聲問道。

　　  「是。」

　　  攸寧頷首，「想來你有了什麼決定？不妨仔細說說原委。」

　　  清竹稱是，娓娓道：「繼母總是拿不到更多的銀錢，對我愈發厭棄，不止一次說過，我要是不聽話，不跟家裡一條心，等我長到十二三的時候，就把我贖出去，賣到風月之地，說應該能賣個好價錢，要不就給我找個鰥夫。

　　  「上個月我回家，父親也是這麼說。

　　  「夫人，我只想留在府里，想離開那個家。但是，問過好幾位媽媽、姐姐，她們都說這關乎我簽的契書，而且不管活契死契，有一份都在我父親手裡。

　　  「我想請夫人給我指條明路，是不是我攢夠了足夠的錢，到時候就能從父親手裡換回那份文書？而我想留在蕭府，是不是可行的？」

　　  攸寧聽了，沉默片刻，對清竹招一招手。

　　  清竹走到她跟前，充滿希冀地望著她。

　　  攸寧摸了摸她白淨姣好的小臉兒，神色愈發認真地問，「想好了？」

　　  「想好了！」清竹用力點頭，「想了三四個月了。」

　　  「真是個聰明的孩子。」攸寧的讚許在於，這孩子有主心骨，而且求人的前提是先求己，做好了為目標努力數年的打算。而且——「你來問我，是因為聽說過我與唐家、生母的事，對麼？」

　　  清竹立刻顯得不安起來，但仍是誠實地道：「……是，您一定知曉離開家裡的那些不成文的規矩，奴婢便來求教了。」

　　  攸寧眼中都有了些許笑意，「主要也是害怕，一直被家裡當搖錢樹。」以這孩子的家境，被早早弄到哪家做童養媳都未可知。好吧，她知道的好事也就那麼多，知道的歪門邪道可是一籮筐。

　　  「是。」清竹又垂下了頭。

　　  「事情我已清楚了，我只問你最後一次，想好沒有？」攸寧道。這是最重要的，有些人對家裡的涼薄是一時的，如她這樣不管不顧的終究是少數。

　　  清竹仰起臉，目光決然，再一次用力點頭，「想好了。」頓了頓，又道，「奴婢不想每次回家都挨打挨罵了，我一想到家裡，有時候很想跳河投井。再有，也想有一日能有屬於自己的銀錢，買筆墨紙，學寫字算帳。」

　　  幾歲的孩子，便有了尋死的心……攸寧曾有過，當時是因病痛和孤立無援，這孩子則是因著家裡予以的輕賤與羞恥。

　　  攸寧緩緩頷首，摸了摸她的頭，笑容溫煦，「心意已決便好，我相信你。這一兩日，我便讓秋月姐姐、景管事幫你脫離家裡，日後就姓蕭，好不好？」

　　  清竹大喜過望，一時間愣怔在原地。她只是來請夫人點撥的，卻不想，夫人會出手幫襯自己。

　　  驚喜過了頭，便是喜極而泣。

　　  回過神來，她一面抽泣著，一面退後兩步跪倒在地，用力磕頭，哽咽道：「奴婢……謝夫人的大恩大德，奴婢、奴婢會想盡法子報答您的。」

　　  「這是說什麼呢？」攸寧親自把清竹扶起來，「你的事情於我只是小事，不要多想。」

　　  而在這時，清竹又道：「賜姓的事，奴婢可不可以隨夫人的姓？沒有夫人，奴婢怕是一輩子都沒個盼頭。」

　　  攸寧失笑，「我也不過是懶得換掉那個姓氏而已，但既然你有著心思，便也答應你。」

　　  清竹哭得更歡，很快哭成了花貓臉。要到這時候，她才有了個五六歲的孩子該有的樣子，單純，不遮掩情緒，全沒了平時近乎過分的伶俐乖巧。

　　  攸寧柔聲安撫一陣，喚來秋月，交代完事情原委，取出一張五百兩的銀票，對清竹道：「你和景竹一起去這孩子家裡一趟，把這事兒料理了。」

　　  清竹生父繼母就算一直索取清竹例銀數年，就算齷齪心思成真又一再有榨取之舉，五百兩滿打滿算也夠了。那孩子是有主心骨的，誰都不能長期壓榨她，這是傻子都看得明白的事。

　　  而對於她，便是先禮後兵的事：她手頭真不是一般的闊綽，能用銀錢解決的事，便是最簡單省心的，但若對方不知好歹，她也不介意下狠手。

　　  外人都說，她唐攸寧最恨的是妾室庶女惡婆婆歹毒的小姑。恨個鬼呦，沒有不仁不負責的雙親，她哪裡會遭遇那些牛鬼蛇神？