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「你們不能通過我相識。你有時跋扈，她有時任性，若恰好時機不對，你們硬碰硬，會出大事。」對此，鍾離遠有著旁觀者絕對的冷靜理智，「其實你們都霸道，除非事先商量，否則難以共謀何事。她是真活得不耐煩的人，偏又資質無雙，擰起來的後果無法估量。你要讓著她一些，也耐心一些。」
「我盡力。」指節颳了刮眉骨，蕭拓道，「於公於私不少事，你我要統一口風。」
鍾離遠把玩著酒杯，「說來聽聽。不可取的，我就當聽書了。」
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夜間，筱霜喚醒攸寧，交給她一張箋紙。
箋紙散發著淡淡茉莉香氣，只有用行書寫的兩句詩：風動露滴瀝，月照影參差。
攸寧借著羊角宮燈鑑別之後，綻出驚喜的笑容，「誰送來的？」
「閣老跟前的景竹。」
攸寧立刻起身，麻利地穿戴整齊，到外院見景竹。
「您要是急於相見，此刻小的就送您過去。」景竹行禮後道。
攸寧神色少見的肅冷，「送我到何處？」
「城西竹園。」景竹心裡苦笑：這小姑奶奶的戒心也忒重了些，跟首輔、鍾離將軍有的一比。
攸寧又問：「閣老也在那裡？」
「正是。」
「我這就過去，勞煩你備車、引路。」
馬車穿行在暗夜靜謐的街巷間，馬蹄聲、腳步聲格外清晰。
路上，攸寧沉思一陣，知道自己是關心則亂了：蕭拓不可能明打明地為難鍾離遠。
他是文人出身，亦有武將錚骨，只要沒有深仇大恨，便不會刁難先他一步在烽火狼煙中出生入死的悍將。好些文官之所以不待見他，百般忌憚，便是因為他對武官的體恤、惜才。
最重要的是，鍾離遠曾在信中無意間談及蕭拓，說當今首輔再怎樣，也不會打壓他，意在勸導她不要對首輔都心存敵意。
沒這前提，談及婚事那日，她也不敢提及鍾離遠。
心安下來，攸寧不自主的陷入往昔回憶。
上次相見是什麼時候？
八年前，鍾離遠在征伐期間亦不曾忘記她與姚慕林，趕赴下一個戰場的路上，繞路趕去相見。
那時，筱霜、晚玉、書文、怡墨都已在她左右，每一個都是四五歲便開始習武，天資聰穎——是他給她物色的。
相見那日，她望著一身疲憊滄桑但眼眸依舊明亮和煦的鐘離遠，愣怔一陣子，開心地笑了。
鍾離遠也愣了一陣，之後笑意舒朗，說小病貓長大了，不會再動輒耍性子了吧？
她笑出聲來，說當心我不讓廚娘給你做好吃的。
他說我現在可不是饞貓了，能吃飽就成。
她忽然就掉了淚。
心疼。
他給她一記鑿栗，說哭什麼？我又沒死，這不是好端端的？
那時，他們無法料到，還有一種滋味，叫做生不如死。
七年前，時閣老及其黨羽針對他下了狠手，污衊他以良冒功、剋扣軍餉中飽私囊。本是無稽之談，他們生生做成了人證充足的鐵案。
蕭拓那時尚未入閣，雖然地位超然，但說話的分量遠不如現今，幫忙申辯出面力保的結果，只是讓皇帝大事化小，沒有依照時閣老之意，也不肯給鍾離遠翻案的機會。糊塗官司糊塗了。
就這樣，威名赫赫、保家安民的名將被潑了一身髒水，自一品軍侯輾轉成為六品軍職，鎮守邊關。
那是何等的屈辱、落差？
攸寧懂得帝王權術、帝王的不得已，知道在一定的局勢下，有些臣子只能成為被犧牲的棋子。
非常懂得，但絕不可能釋懷。
到了竹園，攸寧隨著景竹走進書房院的小花廳，展目四顧，看到了站在窗前的男子。
是那樣瘦削的透著病態的一道側影。
攸寧一震，轉頭看著景竹。
景竹對上她格外複雜的眼神，品出了夾雜其間的無助與惶惑。他不忍心，卻無法否認，只能輕輕頷首。
一步、一步，唐攸寧走向那男子。
第54章 終得重逢的故人（3） 三更合一……
鍾離遠走神了, 回想著初見攸寧的情形。
那一年，攸寧在李太醫盡心竭力地救治之下，總算好轉起來。痊癒了, 她祖母帶著她去了清雲寺上香。
鍾離遠要在清雲寺供奉一盞長明燈, 那日便也恰好去了寺里。
與淨空師太聊了幾句，放下香火錢, 鍾離遠信步在寺里走了走。
高大的梧桐樹下，設有竹製的桌椅。
小小的女孩坐在竹椅上, 收起腿, 手肘撐著膝, 小手托著蒼白的面孔, 仰頭望著白雲浮動的朗朗晴空。
只一個側影，居然就給他孤寂哀傷的感覺。
她身邊沒有僕婦。
鍾離遠覺得有些不妥, 寺規再森嚴的地方，偶爾也難以阻止居心叵測的人混進來，生出莫大的是非。
正猶豫著怎麼做才妥當的時候, 聽到女孩一聲輕輕地嘆息。
當真是很愁悶的樣子。
遇到了一個小人精？鍾離遠不自覺地走過去，在她對面的位置落座。
女孩看到他, 靦腆地笑了笑, 放下腿, 端端正正地坐好。
「怎麼獨自在這兒？」鍾離遠和聲問她, 「要不要我知會淨空師太, 請她把你的隨從尋來？」
「多謝……先生。」攸寧遲疑著給他安排了個怎麼樣都不會出錯的稱呼, 「不用的, 她們在放生池那邊，過一陣就會回返這兒尋我。」