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令他凝眸半晌的，是攸寧從竹園帶回來的幾個箱籠。
良久，他吩咐景竹：「送到靜園書房的密室。」
歇下之後，他借著柔和的燈光，長久地看著沉睡的攸寧。
有人遇到事情，會茶飯不思，難以入眠，她不會，最起碼能夠倒頭就睡。天大的麻煩，也留待睡醒之後再說。
可是以她現在的位置，如何的清醒也沒用，很難隨心所欲地行事。
在如今，他還是能夠為她先一步設想並做出些安排的。
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兩日後，鍾離悅入住鎮國公府，一眾下人都是從先前居處跟隨過來的。
又過了兩日，鎮國公府與蕭府聯名設宴，邀請諸多門第到場，見證蕭拓認鍾離悅為義妹。
鍾離遠沒到場，理由是不湊巧，今日有要事，要出門一趟。
蕭府的人全部過去捧場。
鍾離悅偷空到了攸寧身邊，跟她說悄悄話：「這樣一來，我就要喚姐姐為嫂嫂了。真糟糕，我之前都沒想到呢。」很是沮喪。
「都一樣。」攸寧和聲道，「橫豎是你蘭業哥哥待你最好，你應該隨著他行事。」仍是溫和但又透著些許疏離的態度。
鍾離悅抿了抿唇，悶了好一會兒，說：「你待我最好。」
攸寧瞧著她，目露不解。
「你待我最好。」鍾離悅強調了一遍，「但你是面冷心軟的人，不肯承認。」
攸寧笑了笑，「你還小，除了平日所學，不要篤定任何事。」
蕭拓留意著這邊的一大一小，聽得妻子如何都不肯上道兒的話，暗暗嘆息著，揚聲喚鍾離悅到自己身邊。
攸寧順勢拍了拍鍾離悅的背，「快去。」
經得蕭拓一陣有意的打岔，鍾離悅很快也就放下了先前的事。反正姐姐待她一直就是這樣的，她也真習慣了，有些話她現在不明白，那就用心記下來，等長大之後再用心琢磨。
而蕭拓反覆揣摩著攸寧的態度，就覺得把阿悅接到蕭府是不明智的——攸寧不肯親近阿悅，會讓婆婆妯娌費解生疑，長此以往，說不定會帶給阿悅無形的傷害甚至留下陰影。
如此，就不能按照鍾離先前的計劃行事了。
他去了竹園一趟，與鍾離遠開誠布公。
鍾離遠苦笑之後，說那就讓阿悅住在國公府吧，這樣更好，橫豎有你們倆給她撐腰，攸寧給她配備的人手也是最好的，出不了岔子。
沒別的選擇，事情也就這樣定下來。
攸寧聞訊後，在靜園的書院忙了兩個下午，繪製好密室、機關圖，喚筱霜去國公府，交給秋楓冬竹，「讓她們照上次行事，還是要請上回那些工匠，陸續進府，不要引人注意，從速完工，薪酬加倍。」語畢，又遞出一張大額的銀票。
筱霜應聲而去。
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風裡稍稍有了些許涼爽之意後，連下了兩場雨，倒正應了那句一場秋雨一場寒。
秋日來了。
這日，蕭拓與攸寧商量一事：「我陪你搬到竹園住一陣，好麼？」
當時攸寧正在給那幅刻畫初六的工筆畫上色收尾，聞言毫無反應，「不用。」
蕭拓蹙眉，「怎麼就不用了？你不記掛他？不想時時看到他？」
攸寧像是沒聽到一樣，手裡的畫筆不停，直到畫作完成，端詳之後，還算滿意，這才接他的話：「你不明白，病重的人——有一些病重的人，非常不喜時時有人陪在眼前，真發病的時候，身體不由自己做主，情緒亦是，那種時候，最不希望的就是親友看到。
「不為此，他也不會早早與我交代後事。
「你我於他至關重要，可他的生涯之中不只你我。
「還有不少人、不少事，需要他做出安排。
「還沒看出來麼？生涯之末，他想走得痛快些，少一些被人目睹的狼狽，多一些松心之後的真正的清寧。」
蕭拓良久說不出話來。是的，他不似鍾離與她，不明白長期被病痛折磨困擾是怎樣的滋味，不知道什麼才是鍾離目前最需要的。
轉過頭來，他去竹園的時候，私下裡詢問了余進、余治一番，之後便歇了帶攸寧過來居住的心思，只是但凡有空，便會到竹園，大多數時候是能如願相見，閒話家常，偶爾則被告知鍾離遠不舒服，沒法子相見——這種時候，他就留在書房，靜靜地坐著，默默地等著。
這樣的光景之中，鍾離遠與攸寧是禮尚往來地相互下過三兩次帖子，便又見了幾次。
至於蕭拓與攸寧，倒是十天半個月見不到一次。
他不能卸下擔負的責任，且是得空就去竹園，對她的照顧，便只能吩咐心腹更上心了。
攸寧也真覺得這樣也好。除了必要應付的事情之外，她都想清清靜靜地待著，不耐煩應承任何人。
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草木枯黃、紛紛凋零的時節，那一日終究是來了。
是在深夜，蕭拓忽然回到府中，親自柔聲喚醒攸寧，「我們得去竹園一趟。」
攸寧聽清他言語，迅速摒棄初醒的懵懂，點了點頭，默不作聲轉去洗漱更衣，折回到他面前，問：「是不是不大好了？」
蕭拓雖然萬般不忍，卻只能頷首。
攸寧即刻做出安排：「筱霜隨我過去，晚玉和秋月留在府里，協理老夫人、二夫人、三夫人、四夫人打理內宅事宜。給閣老和我備下一段時日的穿戴和日常必需之物。」