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「退一萬步講，我跟老四總要生兒育女，兒女興許也會有嫡庶之別，到那時又當如何？讓他們自小就對該有的規矩混淆不清，成為同齡人的笑柄？
「您總不能還妄想，他們叫您祖母吧？老夫人在一日，就是他們的祖母，是我跟老四的嫡母。
「歸根結底，老夫人沒為難過您，唐攸寧也只是照規矩行事，沒刻意委屈您。」
樊氏唇色發白，身形哆嗦起來。
「再說說徐家跟我說的事。」三老爺直白地道，「老五何曾是在乎名聲的做派，真在乎，會娶唐攸寧？徐老太爺當真用嫡庶不分彈劾他的話，他最可能做的不是收拾徐家，而是眼不見為淨，把我和老四分出去。
「這也沒什麼，關鍵是您怎麼辦？我們沒法子把您帶走，老太爺在一日，您就得留在府中，說句大逆不道的話，便是他不在了，您也是留在府中或是到莊子上兩條路。
「名不正言不順，我跟老四不會把您接到身邊，弄得家宅不倫不類。您的處境，在選擇做妾那一日起，便已有了定數。」
樊氏情緒在過度的起伏之後，歸於平靜，近乎心如死灰的那種平靜。
多少年了，做夢也沒想過，往自己心口上捅刀子的，竟會是自己的親生骨肉。
他說他跟老四不會把她接到身邊，不是不能，是選擇放棄的不會，因為不想家裡不倫不類。
那她到底是什麼？連親生兒子都嫌棄妾室身份的笑話麼？
三老爺等了一陣子，見樊氏沒有被氣病的預兆，便默默起身，行禮離開，出了福壽堂，猶豫片刻，折回外院。
想到三夫人那張哀怨委屈的臉，就煩得厲害。
她有什麼好委屈的？銀錢沒少撈，唐攸寧又沒讓她吐出來，而銀錢的去處，還不是她的娘家。
換個聰明的，要偷偷笑死了好麼，她還哭哭啼啼的。
沒法子，這個家，他說話從來不算數。
老太爺做俗家弟子之前，是蕭府宗主。父親寵著自己的生母，他還能反對不成？
這十來年是蕭拓當家，說句良心話，如他那樣的首輔，要是還能時時兼顧內宅的事，真就得長年累月不眠不休。換了誰，也只能隱約畫條線出來，不跳過去就行。
現在，蕭拓娶了唐攸寧，有人幫他消除後顧之憂。
思來想去，只是正門風而言，並非壞事。
生母一輩子都不會知曉的事情之一，大抵就是：庶出的人，對嫡庶之別的敏感介意，要勝過嫡出的人百倍。
庶出的子弟，甚至不希望自己膝下有庶出的子女出生。
例如他。
他是這麼想，四老爺跟他心思卻是南轅北轍：這晚不知去了何處，快天亮時才回來，洗漱之後便去了樊家。
三老爺聞訊時，樊夫人已經來到蕭府，點名要見唐攸寧。
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樊夫人是樊氏兄長的髮妻，樊府如今的宗婦。
攸寧聽得小丫鬟稟明時，正在花廳聽管事回事，漫不經心地道：「我正忙著，沒工夫見客。」
小丫鬟照實回了等候在外的小廝，小廝又飛跑著回到外院，告知樊夫人的丫鬟。
樊夫人只好問，五夫人何時得空。
沒多久，得到回話：見樊夫人的話，說不好什麼時候得空。
這話可就很有些聽頭了。樊夫人抿緊了唇，有心打道回府了。
本來麼，妾室的娘家的人，換了誰是宗婦主母，也是不肯見的。又不是正經親戚。
以前蕭府內宅當家的都是名不正言不順，她自是想來就來，換了正經嫡媳講究規矩，她就得退後一步，守著陳規行事。
但終究是過來一趟，她就想試探一下老夫人那邊的態度，親自遞給小廝一個荷包，「那麼，我能不能見見老夫人？」
老夫人的態度就很明確了，說要是樊家有事找蕭家，就請樊大人家中男子面見首輔；要是蕭府妾室樊氏的娘家見蕭府宗婦，以前不可能，以後更不可能。
「……樊姨奶奶要是實在想見娘家人，也不難，請示老夫人就行，回娘家或是娘家人來看望，都可以。」傳話的小廝說，「就是請您別貿貿然登門了，這樣雙方都為難。」
樊夫人尷尬地笑了笑，轉身上了馬車，回程中思忖再三，吩咐車夫：「去郭夫人的住處。」
郭夫人正在督促下人收拾箱籠，要回金陵。
樊夫人壓下看到院中忙亂情形的意外，在郭夫人相迎下進到宴息室落座，先主動苦笑道：「方才去了蕭府，吃了閉門羹。」
一提到蕭府，郭夫人就想到了於太太，再就想到了自己當年那樁不能為人所知的事，面頰微不可見地抽搐一下，故意打岔：「是去見蕭老夫人，還是去見首輔夫人？」
「明知故問，我自然是去見我們家那位老姑奶奶。」樊夫人笑了，「蕭家老四一大早去找我們，不得不走這一趟。」
郭夫人打定主意和稀泥：「我看啊，他們蕭家的事，就由著他們去鬧，我們終究是外人，實在不方便管。」
「我又何嘗不知道，只是……」樊夫人意味深長地笑了笑，「拿人手短。」
郭夫人乾笑著，明白對方指的是銀錢的事，卻只能裝糊塗。
樊夫人道：「那些事倒也不算什麼，大不了，幫她填平虧空就是了。可我瞧著，首輔夫人沒那個意思，不然今日也就順道見我，說道說道了。」