第284頁
他說是兩碼事，不一樣。
鍾離遠笑說，到頭來，骨子裡原來還是文人，你可別一根兒筋。
他也笑了，說輪不到我一根兒筋。
鍾離遠默了會兒，說如今的攸寧，我是真管不了，她要是任性，你多擔待，有一日她打定主意負你的話，也別強留，你越跟她強勢，她越是鐵了心行事，不如徐徐圖之。
他說答應你，我懂，我會。沉了會兒，又半開玩笑地問鍾離遠，看得這麼通透，是不是也曾經歷？
鍾離遠笑了，說是，也曾經歷，更已放下，人活一世，你我這樣的人，不能只為了一份情意活著。
他說對，照常理是這麼回事兒，但我不好說。
鍾離遠笑得眸子都燦若星子，說那就對她好一些，就算她是塊頑石，長期小火焐著，心也就熱了。
他頷首，說明白，我只能這麼想，盡力這麼做。
鍾離遠的笑容中便又多了一份心安。
他也仍是笑著，心弦卻似被一隻手猛力撕扯著。不是因著至交大限將至，他不會說這種話題，鍾離遠亦不會這樣循序漸進地叮囑他如何對待攸寧。
鍾離遠對攸寧意味的是家，是親人。他不在了，她也就真成了沒有家園沒有親人的孩子。
她會變成什麼樣子？
最為熟悉的腳步聲趨近，蕭拓斂起心緒，轉頭望過去。
攸寧走進來，對他彎了彎唇角，「你也在。」
「嗯。」他問，「有沒有睡一會兒？」
「有。」攸寧上了三炷香，把長明燈撥亮些，隨後跪到火盆前，慢條斯理地燒著紙錢。
「要我避開麼？」蕭拓問。
都是一樣的，明明離得這麼近，白日裡卻連不被打擾地緬懷的工夫都沒有。
「不用。」攸寧說道，「我們一起在這兒，他若能看到，會很高興。」
「我也這麼想。」蕭拓又倒了一杯酒。
攸寧聞到酒味，問：「好像是哥哥喜歡的酒？」她倒是不介意他如此。人走萬事空，懷念的方式實在不需拘泥於尋常規矩。反正都一樣，不能換得人回還。
蕭拓嗯了一聲。
「回頭記著多給他送一些。」
「這是自然。」
隨著紙張的燃燒，火光映照著她蒼白沉靜的面容。蕭拓說：「回頭我得抽空回趟家，看看初六、十九。」
「嗯。」攸寧無動於衷。
那你呢？這就要把倆虎孩子撇下不管了麼？要是這就狠到了這份兒上，他們的日子也就真不用過了，就沒法兒過。他腹誹著，聽得她低不可聞地嘆息：
「哥哥都沒見過它們，只聽我說了不少，叮囑我要盡心待它們。我們一起回去。娘那邊，也該回去請安，讓她寬心」
蕭拓的眉宇舒展了三分，喝完杯里的酒，走過去，與她相對跪在火盆前，把紙錢慢慢投入到火盆中。
余進、余治各自捧著一個樟木信匣子走進來，跪倒在夫妻兩個面前，未語淚先流。
夫妻兩個靜待下文。
余進悶聲道：「這是您二位這些年來寫給先生的信，他已交代過小的，說要帶上這些。」
攸寧會意，相繼從兩人手裡接過信匣，牢牢地摟在臂彎之間。
誰也猜不出，她這是反對鍾離遠的心意，還是要在焚燒之前牢牢護住他這點念想。
她只是顯得很執拗，黑白分明的雙眼帶著那股子執拗，逐一看向三人。
卻是不知，這樣又是顯得有多孤絕，甚而……可憐。
余進、余治淚如雨下，竭力克制著才沒哭出聲，默默地磕頭退出。
蕭拓則是眉心狠狠一蹙，轉眼望向別處。
是為著相交十多年的鐘離，更是為著他的妻子。心碎欲絕卻無淚的小妻子。
過了好一陣，攸寧才把兩個信匣子放到地上，逐一打開來看，分清楚信封上的筆跡，猶豫了很久，還是把屬於蕭拓的交給他。
隨後，她很快找到信件排序方式，把一封封信取出來看，凝眸看完，循著紙張摺疊的痕跡照原樣放回信封，末了，再投入火盆之中。
偶爾，看著信件中的言語，甚而會逸出清淺的微笑。
仿佛已回到了往昔，回到了她過往中溫馨安寧的歲月。
再也回不去的溫柔歲月。
蕭拓和她不一樣，他先把所有信件看完之後，才一封一封投入火中。
他亦是難過哀傷到了極點，無淚。不是男兒有淚不輕彈，是在友情這方面的哀莫大於心死。
.
御書房裡，孤燈之下，是一個傷心欲絕憔悴至極的女子。
她不再是高高在上的女帝，只是一個陷入哀慟難以自拔的人。
他是真的走了，生前不曾與她交代後事，身後亦沒留給她隻言片語。
死生無話，莫過如此。
她多想去弔唁他，再看他最後一眼，可是不能夠，那不是他所希望的，她不能連他這點心愿都違逆。
更何況，打理他身後事的是蕭拓與攸寧，任意妄為，只會換來君臣對峙甚而反目，那更不是他所願意見到的。
對他，她是最沒資格百無禁忌行事的人。
虧欠辜負一生，沒臉讓他走得不安寧。
.
鍾離遠的喪葬儀程，全然按照其爵位該有的規制，在禮部竭力爭取之下，總算拿到了協理喪葬的差事——這亦是只求盡心的行徑，於情於理，蕭拓與內閣其餘閣員都得成全。