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說起來，程詢這人，行事手段從來讓人摸不著規律，你覺得他該強勢霸道的時候，他能慢吞吞地跟人磨嘰好幾年；你覺得他該從緩行事的時候，他給你來一出雷厲風行果決狠辣，別說被他整治的人措手不及，看著的人都暈頭轉向。
是以，寧博堂總覺得這人太可怕，還是守著本分、離遠一些為好。
而在這種事情面前，他做不到置身事外。
程詢這樣的權臣，世人可以恨他、罵他、算計他――那都是他站在榮華之巔理應承受的，但絕不能埋汰他。
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得知董飛卿的手下每日早出晚歸，行蹤不定，董志和愈發心安。
至於萬鶴年那邊，呈上訴狀當日，大理寺卿便黑著臉把他關進了監牢，隨後，帶著訴狀去了刑部，與刑部尚書商議之後，這日聯袂進宮面聖――告當朝首輔的案子，不是他們敢接的。
皇帝詢問幾句，溫聲道：「萬鶴年……這個人，朕有些印象。」
大理寺卿、刑部尚書一起給他提醒。
皇帝記起了整件事，神色便冷了三分，「那廝這些年都在罵朕的首輔，到眼下還不解氣，跑到京城來生事了？」
兩名臣子自是不便接話。
皇帝取過那份訴狀，仔仔細細地看了一遍，「這狀子上的言辭，比起他動輒不帶髒字的罵人，顯得過於溫和了些。」他把訴狀放下，輕拍一下，「程知行近日沒了次輔幫襯，忙碌的很，沒工夫理會這等事。先把告狀的關起來就是了。」
大理寺卿、刑部尚書齊聲稱是，繼而告退。
皇帝語氣淡漠地叮囑一句：「此事，不論任何人問起，一個字都不要說。」
二人恭聲領命，卻已明白皇帝的用意：只要他們把皇帝的話複述給別人聽，有心人便能揣摩出聖意，要湊熱鬧彈劾程詢的，興許就會話鋒一轉，裝腔作勢地為首輔鳴不平。
皇帝一面批閱奏摺，一面若有所思，過了好半晌，傳錦衣衛指揮僉事到面前，吩咐道：「程知行外放廣東期間，錦衣衛隨行，定時傳密信給朕，稟明他及當地諸事。那些密信已經在錦衣衛存檔，給朕找出來，預備著。興許過幾日就能用上。」
錦衣衛指揮僉事稱是而去，心裡直樂：皇帝有時候特別有意思，就像是隨身攜帶著小帳本兒，只怕官員不跟他翻舊帳。
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大理寺卿回到衙門，特地去監牢看了看萬鶴年。
萬鶴年一身布衣，是個分外清瘦的小老頭兒，面相透著倔強。
大理寺卿走到牢門前，道：「料想著你在京城也沒落腳之處，離了大理寺，說不定會四處散播辱沒程閣老清譽的糊塗話，是以，便安心在這兒住一陣吧。」
萬鶴年聽了，不言語。
大理寺卿也不惱，道：「你那些文章，我抽空看了看，覺著你過得委實辛苦：已經是平頭百姓的日子，卻時時處處地留意首輔的大事小情，雞蛋裡頭挑骨頭。我真疑心首輔上輩子欠了你八百兩銀子。」
萬鶴年緩緩地闔了眼瞼，閉目養神。
大理寺卿問道：「你過得一窮二白，怎麼到的京城？能不能告訴我，是哪個狼心狗肺的東西慫恿你做這種事？」
萬鶴年似是入定一般。
「要不是看你一把年紀，又有過清官的名聲，我真要先賞你一通板子。」早就被罷職的萬鶴年狀告程詢，便是民告官，應該二話不說就往死里打一通。
萬鶴年還是沒有反應。
「你好生掂量一番吧，」大理寺卿好心規勸了兩句，「別弄得做過清官卻落得個晚節不保的下場，到那時候，沒人會再縱著你謾罵首輔。」
陳家的一名管事媽媽，奉命得空就到監牢看望陳嫣，給她送來可口的飯菜、消暑的湯水，沒少使銀錢打點，日子久了，獄卒便對她寬泛一些，能容著她與陳嫣說一陣子話再走。
這日，管事媽媽把萬鶴年的事情講給陳嫣聽，末了，壓低聲音，神色糾結地道：「奴婢沒少聽外院的人談論這件事。別說程閣老不是做得出那種事的人，便是真做了，又怎麼了？那時候的情形明擺著呢，等於是殺一個就能救成千上萬的人。」
「有什麼法子？」陳嫣在監牢，從來是惜字如金，這次卻接話了，語聲很輕，「有的人活著本就多餘，可就是不能取他性命。殺了他，就會成為隱患。趕上朝堂不穩的年月，真就要為那些該死的鬼償命。律法明明有那麼多漏洞，很多權臣卻無論如何不同意改，就是要用來玩弄權術，以下作的手段誣陷忠良。」
管事媽媽聽了，一顆心懸起來，「您是說，這次的事，很麻煩？」
「是很麻煩。」陳嫣微笑，「鬧不好，一個權貴之家，就要從京城銷聲匿跡。」
「啊？」管事媽媽以為她指的是程詢，眼裡有了真切的失望和擔心，「那般人物，若是栽到小人手裡……」只想一想，她就替程詢不甘、憋屈。
第67章
對董志和來說, 這當然是個難題。
若承認程家有恩於董家，那麼, 門生彈劾程詢，便是恩將仇報。
若是否認，便是冷心冷肺，身後四位閣員都會把他看得一文不值。
董志和斟酌片刻, 恭敬里多了幾分慚愧，認認真真地把話題往別處扯：「臣一生最無能之處，便是不善治家, 董飛卿年少時，臣無暇管教, 他背離家門時, 亦無法勸阻。……」