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那小年輕就招呼：「他家賣炭的。地方寬敞。四通八達都是路。」
謝青鶴見那後門進去也是挨著院子，居住還在裡邊，而且，院子各處的門也都開著，顯然是方便客人進出，也就跟著走了進去。夏天是燒炭生意的淡季，秋天也才復工不久，看著頗為冷清。
謝青鶴歷世萬年之久，做過各行各業，還真還沒有幹過燒炭的買賣，對此頗為好奇。
所謂知道，求知之道。不知道就想知道，這個過程就很容易頓悟。
就在謝青鶴分心打量的時候，鮮于魚突然咳了一聲。
這顯然是提醒。
然而，被提醒的兩個人都很激動，誰都沒聽見鮮于魚故意的咳嗽聲。
前面帶路的小年輕已經停下腳步，豎起耳朵，只差沒探出個腦袋去聽內巷裡兩人說話了。
胡氏急切地說：「剛才隔壁小曲來報信了，已經有人去買我家的鋪子了！二郎，家裡只有你對姑姑好，你不能不管姑姑啊！真讓你姑父家裡把鋪子賣了，我和你顯表弟哪裡還有活路？」
胡延被攔住去路也很無奈：「姑姑，不是我不幫你，這事我也插不上嘴啊。」
胡氏急得團團轉：「你去求你爹，他是我兄弟，我的娘家人，總該替我做主的！」
「姑姑，你若是被欺負了，祖父祖母不在了，我爹是該給你出頭做主。可如今姑父失蹤，他的父母要處置他的產業，這說破天也是他家的道理。我爹拿什麼出面？被人誤會說我們胡家貪圖梁家的財產，那就很難聽了。」胡延說。
……
鮮于魚又咳嗽了一聲。
咳嗽完全不管用，激動中的胡氏聽不見，胡氏朝著胡延哇哇噴，胡延也沒聽見。
兩人就胡家有沒有資格代表胡氏去跟夫家爭產辯論了幾句，以目前的律法而言，連出嫁的胡氏都歸屬梁家所有，她的娘家哪裡管得了梁家處置自家財產？
胡氏或是被逼得走投無路，怒道：「你們就是記恨我！胡延，十多年前的事，你還記得這麼牢。你一個男子，本就無有貞潔可言，就叫你姑父親了幾下，摸了幾下，就對他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地這麼多年！我謹兒死的時候你就幸災樂禍，我不與你計較，如今你姑父不見了，我走投無路，你還要對我落井下石！你好狠的心啊！」
鮮于魚差點以為自己聽錯了，咳嗽都忘了咳。
謝青鶴則很意外的發現，一直在前面扒著牆看好戲的小年輕，臉色變得非常晦暗。
……都是受害者。
如果篾條店老闆真如舒景所說的那麼喪心病狂，那麼，他不可能只對鄰居下手。
他的第一個謀害對象是姨姐的兒子，那麼，他同族的遠房堂侄，舅兄或是妻弟家的內侄，又怎麼可能倖免？如此猖狂的作孽，也壓根兒不可能瞞得過枕邊人。篾條店老闆的所作所為，他的妻子胡氏一清二楚，聽她的口氣，她絲毫不覺得這有什麼大不了的。
胡延突然伸手掐住胡氏的脖子，狠狠將她腦袋摔在內牆上，低聲道：「你再敢說一個字！」
胡氏被摔得眼冒金星，卻似抓住了胡延的弱點，憋著一口氣威脅道：「你馬上去找你爹，叫他帶人去把我鋪子裡那個無賴趕走。再出錢把我的鋪子買下來。否則……我就把你小時候被姑父奸過的事情告訴所有人，整個羊亭縣都知道你個被男人騎的兔兒爺！」
鮮于魚考慮了片刻，輕聲詢問謝青鶴：「真人，要不，咱們先撤？」
謝青鶴搖搖頭。鮮于魚認為胡氏死不足惜，謝青鶴也覺得胡氏可惡。篾條店老闆作惡多年，胡氏是否幫凶也未可知。但是，胡延何辜？侄子殺死姑母也是重罪。胡延可沒有舒景殺人埋屍的本事，他今天衝動之下殺死胡氏滅口，下場很可能被判斬立決。
前面的小年輕已經走了出去，大咧咧地喊：「喂，你們幹什麼啊？殺人啊？堂嬸兒，鋪子盤出去了，官牙已經做了契書，買家老爺說想見見你，我就把他帶來了。」
胡氏聽說鋪子已經賣了，正常反應應該是意識到再威脅胡延也沒什麼意義。
然而，胡氏並不是正常人。她沒了鋪子，就得回老家與公婆同住，鄉下到處都是她丈夫曾經欺負過的小男孩，如今都已經長成了頂門立戶的男子漢——不僅她會過得很慘，她的兒子也未必能活到成年。這讓胡氏非常絕望。
「梁選，嬸兒告訴你一個秘密，你認得這個生得人模狗樣的秀才公嗎？別看他長得體面，讀書人，前程似錦，其實啊，哈哈哈，他就是個……」胡氏一句話沒說完，被小年輕掐住了脖子。
胡延都看呆了：「哈？」
「就你這還秀才公？我看你是個呆逼公！有剪子沒？沒剪子拿把刀來，把她舌頭割了！」小年輕一隻手穩穩地掐住胡氏的脖子，胡氏個兒矮削瘦，被他捏得直翻白眼，無法動彈，「快點！」
胡延馬上就冷靜了下來，意識到他與胡氏的話都被梁選聽見了。
割掉胡氏舌頭是個防止她胡說八道的好辦法，但是，這個辦法關起門來，在家裡瞞著做是可以的。爹娘都知道姑父從前做過的惡事，也知道姑母在其中擔任的幫凶角色，對姑母沒什麼好臉色，若是知道她要敗壞自己的名聲，只怕爹娘第一個就要來剪她的舌頭。
但是，梁選是胡氏夫家的族人，這個人是否能夠信任？胡延並不肯定。