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　　  宮牆假山層層疊疊地遮擋著視線，伏傳也沒看出什麼名堂。玉山宮裡住著叔父陳秀的幾個兒子，以及陳起的養子項斐，伏傳也不好意思隨隨便便以耳力窺視。

　　  他帶著大黑狗繼續往前走，踏入宮門之後，恰好看見陳秋手持木劍，逼得項斐節節敗退。

　　  「兄長好興致。」伏傳出聲招呼。

　　  陳秋與項斐同時回頭，陳秋反應快，趁勢一劍劈在項斐左肩，噗一聲悶響。

　　  木劍竟然劈斷了。

　　  伏傳笑眯眯地看著項斐，說：「兄長學藝不精。」

　　  項斐勉強笑了笑，轉身與陳秋敘禮道別，拿起掛在架上的衣裳，從演武台上一躍而下：「雋弟怎麼來了？大黑，嘿！」他彎下腰，伸手招呼大黑狗近前。

　　  大黑狗很親昵地沖了上去，讓項斐抱著擼胸口的毛毛，發出興奮的喘息聲。

　　  「陪大黑狗出來玩，不知不覺走過來了，就到兄長這裡討杯水喝。」伏傳說。

　　  他兩人說著話就進了屋。

　　  從頭到尾，伏傳就像是沒有見到陳秋，將他視若無睹。項斐也見慣不怪。

　　  伏傳打量項斐的待客廳，說：「太素淨了些。阿父阿母每逢年節都賞東西，你要收著捨不得擺也罷了，大兄給你的東西怎麼也不見了？」

　　  項斐不大願意說，恰好使女來送飲食，他就岔開話題：「聽說柏州生亂，沒事吧？」

　　  伏傳先給大黑狗餵水，說道：「也是柳荃不走運。他追殺林白時，恰好撞見單父麾下的左率帶著新兵在柏州附近學泅水，帶著人直接殺了個回馬槍，不到半天就推平了。大兄和姑父忙著給柳荃擦屁股，從恕州調了糧食過去安撫難民……」

　　  伏傳搖搖頭，點評柳荃：「腦子不好。」

　　  王都那邊亂象紛陳，陳家治下也常有不正常的事情發生。比如剛剛發生的柏州之亂。

　　  柏州牧柳荃出身山陰著姓，迎娶陳氏女為妻，算起來是謝青鶴與伏傳隔了房的堂姐夫。出身不差，當然就讀過書，再有家族勢力擺在身後，混個一州牧守也不稀奇。

　　  往日陳起忙著打仗，對地方民務只有兩個要求，第一，糧食要收上來。第二，安穩不生亂。

　　  這兩年詹玄機坐鎮青州主管天下民務，有權有人有時間，就給地方上了馬嚼子，劃了條條框框要求遵行。最重要的是，詹玄機很早就給了照會，青州會不定時地派監察到地方巡視。

　　  被柳荃追殺的林白，就是詹玄機派到柏州去的監察參事，可見柳荃多麼地膽大包天。

　　  「從來財帛動人心。」項斐跟著嘆氣。

　　  陳家從地方只要兩樣東西，一是糧食，二是役夫。他對別的事都好說話，唯獨糧食和役夫征不上來，不管是誰主持地方民務，他都會馬上翻臉。沒有人敢在這事上挑釁陳起的脾氣。

　　  這兩年沈俁在相州施行新農法，灌溉、施肥、新農具，多管齊下，第一年就增產四倍。

　　  這就使得相州在自用、課稅之外，還有不少多餘的糧食。若是陳起還在，這批糧食多半就收歸私庫了，可上官時宜和謝青鶴都不是盤剝百姓之人，課稅之外，一概不碰。

　　  恰好有其他州縣因天時歉收，牧守自掏腰包買糧交差，勾兌到沈俁頭上。沈俁幫著相州與對方牽橋搭線，幾次談判之後，賣了個雙方都很滿意的價錢。

　　  柳荃對此深為心動。

　　  他覺得自己挺聰明，種糧食哪有種藥材賺錢？叫治下百姓全都改種藥材，課稅時就花錢去相州買糧，待隔兩年藥材收賣之後，再把買糧的錢兌回來，還能大賺一筆。

　　  然而，他的運氣並不好。

　　  百姓才把藥材種下去，這年天時不好，各處糧食都欠收，包括相州。

　　  柳荃馬上意識到不好，到課稅上交之時，相州很可能無糧可賣。他並不想丟了牧守的位置，乾脆就給陳起寫信賣慘，說柏州災情嚴重，百姓生無可戀，今年只怕課稅艱難——能不能交財帛抵稅？

　　  戰爭時期，糧食才是硬通貨。什麼金銀布匹都沒糧食值錢。

　　  可是，現在不是暫時休戰麼？

　　  這年月江湖路遠，消息傳遞不便，柳荃在柏州乾的種種事情，還真沒有人暗中告密到青州。詹玄機憑著老狐狸的嗅覺隱隱察覺到不對，拍林白跑了一趟，已經知道他把耕地全都變成了藥田。

　　  詹玄機與謝青鶴商量之後，決定按兵不動，暫時放柳荃一馬。

　　  擔心柏州百姓種一年藥沒有糧食吃，詹玄機還給柏州撥了一些糧食，給柳荃應急。

　　  讓人萬萬想不到是，柳荃居然把青州撥給他賑災的糧食，高價賣給當地百姓。

　　  這事簡直超出正常人能理解的範疇之外。謝青鶴經歷過無數次災荒，也對災年時貪腐官吏的各種騷操作習以為常，類似於柳荃這麼不怕死的——他還真的是第一次見。

　　  百姓活不下去就會生亂，柏州就像是四面著火的倉庫，柳荃顧此失彼。

　　  詹玄機第二次派出林白，就是打算收集證據，要拿柳荃問罪了。

　　  柳荃居然腦殘到追殺林白。

　　  好死不死撞上了單煦罡在野外拉練的新兵部隊，直接就坑掉了全家。

　　  謝青鶴和詹玄機熬了一夜沒睡，就是在想轍到處摳糧食，企圖用糧食把柳荃弄得民心慌慌的柏州穩定下來，這一場鬧劇把伏傳的小金庫都抄了個乾乾淨淨，一顆存糧都沒有了。