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莊彤再來家裡聽課時，謝青鶴跟他說了借車回家的事，莊彤笑道：「我知道先生家在臨江鎮，走水路倒比馬車快。若是先生不暈船，我家裡有船可以送先生回去，節省日程且不顛簸。」
謝青鶴看了屋內的蔣二娘一眼，蔣二娘拼命點頭。
「那敢情好。」謝青鶴答應下來。
翌日，莊彤派了車來接。
謝青鶴安排舒景守家，與蔣二娘一起去接人。
二人坐馬車到了淺水碼頭，莊彤在岸邊迎接。見蔣二娘好奇地看著停在水邊的烏篷船，莊彤不大好意思地解釋說：「往臨江有一程水道狹窄，若是大船隻怕過不去，委屈先生了。」
謝青鶴見蔣二娘躍躍欲試，伸出一隻手，蔣二娘就扶著他的胳膊跳上船去。
「今日學裡還有課吧？你先回去，我這裡也要啟程了。」謝青鶴說。
莊彤扶他上了船，一直站在碼頭上送別。
蔣二娘回頭看著碼頭上莊彤的身影越來越小，問謝青鶴：「小賀、小原兩個才是常常來家裡上課，按說也該更親密些。我怎麼覺得你對小莊最不客氣呢？」
謝青鶴笑了笑，說：「那兩個是學生。莊彤是要承衣缽的弟子，哪能一樣？」
一開始莊彤拜師就說要學書畫經學，賀靜只學畫，原時安只學字，雖說閒來無事，謝青鶴也給賀靜、原時安講一講四書五經，明顯講得比較散漫，想到哪兒就是哪兒，遠不如莊彤那麼完善。
當然，最重要的是，莊彤最聰明。所以，謝青鶴最喜歡他。
走水路半天就能到鎮上，船上仍是備了熱茶點心，莊彤安排得非常周到。
謝青鶴是半點不暈船，坐在船艙里，稍微喝了點茶，看看岸邊的風景，倒也不嫌無聊。
反倒是興奮的蔣二娘沒激動多久就不行了，蔫兒在船上不能動彈。
謝青鶴沒有帶針，捏著她的手腕替她揉了揉內關，效用不大。就讓蔣二娘躺在自己懷裡，順著頭頂慢慢揉按額頭。沒按上兩下，蔣二娘就爬起來扶著船舷吐，吐完謝青鶴遞水給她漱口，她兩眼發直坐在船艙里，半晌才說：「不暈了？」
謝青鶴也鬆了口氣：「不暈就好。」
饒是如此，抵達臨江之後，謝青鶴還是囑咐船夫：「先回去吧，回程不坐船了。」
雖說是莊家的船夫，他還是給了一角碎銀子做賞錢，那船夫便千恩萬謝地撐船離開了。
蔣二娘就像是做錯了事的孩子，惴惴不安地說：「坐船能省一半的時間。還是該坐船的。」
這樣熱的天氣，水上比較涼快，相比起陸路，坐船又比較平穩。家中一切都以弟弟為中心，弟弟又不暈船，卻為了她要走陸路，蔣二娘從未享受過這份重視，非常忐忑。
這時候正在正午時分，烈日暴曬，謝青鶴到樹蔭下，撿樹枝編了兩個花環，紮上樹葉遮陰，自己戴了一個，也給蔣二娘一個，這才說：「走吧。」
剛到羊亭縣的時候不覺得，有舒景在旁服侍的時候也不覺得，這會兒只有姐弟兩人，謝青鶴處處照顧蔣二娘，蔣二娘竟有了一種自己成了小姑娘，弟弟倒似兄長的錯覺，心裡怪怪的，又有些感動。
鎮上不大，二人很快就回了家。
數月不見，蔣家門庭依舊，謝青鶴熟門熟路地推開門，院子裡靜悄悄的。
蔣占文有午睡的習慣，謝青鶴也沒有高聲喧譁，他在烈日下行走出了些汗，就去舀水洗臉。蔣二娘則輕手輕腳去了西廂閨房，剛推門又轉了回來，對謝青鶴搖搖頭。
蔣英洲就算不在家，家裡不可能讓蔣幼娘去住他的屋子。
既然不在閨房，要麼在堂屋，要麼就是出去了？謝青鶴拿毛巾擦了擦臉，推門進了堂屋。蔣幼娘不在堂屋，東邊寢室里，蔣占文和張氏都在睡覺。
張氏比較警醒，聽見推門聲馬上坐了起來，問：「誰？！」
「娘，是我。」謝青鶴答應一聲。
裡邊張氏就歡騰了起來，去推身邊的蔣占文：「老爺，他爹，兒子回來了！」
兩口子穿好衣服出來，蔣占文臉上還有一道涼蓆留下的印兒，矜持地坐在堂上，問兒子為什麼回來，學業如何，身體如何。
蔣占文不如蔣二娘那麼好忽悠，要他相信自己懶散不學的兒子，突然成了能與鄰縣莊老先生侃侃而談的書畫大家，給他灌上三斤烈酒醉死過去都不可能接受。謝青鶴就沒說自己收徒的事情，只說自己在莊園結交了幾個朋友，玩得很好。
蔣占文本來想板著臉訓他，不要跟不三不四的人交往。
謝青鶴趁著他開口之前，馬上就說，這幾個好朋友，一個是莊老先生的兒子，小莊先生。
蔣占文板著臉抽起一絲微笑：「這就……很好。」
賀靜和原時安拜師時都沒有刻意提過自己的身份，莊彤私底下告訴過謝青鶴，賀靜父族不顯，父親賀啟明在韋郡某個小縣任上，母親宣夫人是魏國公府的孫女，閨蜜遍布京城豪門。原時安的身份就更不得了了，他是遷西侯府的世子爺。
謝青鶴覺得沒必要拿這兩人出來嚇唬蔣占文，光是一個莊家公子就足夠震懾蔣占文了。
「承蒙幾位兄長關照，兒在羊亭縣賃了處院子，常有文士大儒往來，常聽諸位大人高談闊論，兒也進益匪淺。只是日日招待客人，光是安排茶歇宴席就費了不少力氣，再有家務瑣事，二姐姐一人有些吃力……兒便想著，反正三姐姐在家也是閒著，不如請她來幫襯一二？」謝青鶴正式要人。