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香客的汗水，點燃的香火，還有池水淡淡的腥氣，幾種味道糅雜在一起，酸爽異常。
謝青鶴有點不樂意了。
這也太臭了。
「還請謝施主來貧僧禪房之中，飲一盞茶。」一個穿著灰色僧袍的和尚說。
謝青鶴看了他一眼，這會兒四面八方都是香客，便默默跟著這和尚走向僻靜處，進了一間占地頗大的禪房。和尚才關上門，謝青鶴已經放下香火籃子，舒舒服服地躺在和尚的禪床上，說：「茶倒不著急，快給我打盆水來，我要洗臉！」
和尚幽幽地看了他一眼，將手串捋回腕上，抱出柜子里的薄被放在床上，默默出門。
沒多會兒，這和尚還真的端了一盆水進來：「四分的熱水。」
謝青鶴一躍而起，投手帕洗了臉，這才舒服地嘆了口氣，轉頭問道：「僧，就變和尚了？」
和尚盤膝坐下，低頭不語。
第21章
「什麼時候的事？」謝青鶴與和尚同席而坐，擺弄茶几上的小茶杯。
他的暗示過於明顯。和尚只好舀水上爐，取出茶葉罐子，準備替他沏茶。
等水響的時候，謝青鶴又覺得餓，先把匣子裡的點心吃了，還要點評一句：「擱豬油了。你這小僧……哦，現在是和尚了。你這和尚不老實。」
「十一年沒見了。謝施主還是這麼口沒遮攔。」和尚說。
謝青鶴把還剩了點點心渣滓的匣子推上前：「是不是擱豬油了？」
「武興一別，貧僧一直在琢磨謝施主說給貧僧的道理。」和尚說。
謝青鶴便覺無趣，將空匣子拋諸腦後，轉過頭又去和尚禪房的茶櫃裡找吃的。被魔障困在酒樓里整四日，他不曾辟穀，再是修為精深也知道肚餓。吃了點心好像更餓了。
「謝施主說，佛法西來，西方經典既不禁葷腥，也不剃髮燒戒。儒教講君臣父子，道家說陰陽清濁，天底下的和尚廟也勸人『向善』，以地獄報應恐嚇世人。貧僧這些年來，隨師父行走天下，體察四方，卻越來越覺得謝施主說得有道理。」
「俗人的規矩，常常變動。譬如家國變亂之時，朝廷要丈夫忠君愛國，一姓滅，一姓再興，新朝廷又要丈夫為天下計，識時務者為俊傑。戰亂結束之後，大批男子戰死，又要寡婦異節生子，積蓄民壯。待到四海昇平時，又開始講究丈夫死忠，婦人死節。」
「俗人受皇權轄制，三千年來，事九姓之君，忠八朝之難。佛家的規矩，也任憑人君旨意發落。皇帝說，僧人要剃了頭髮，不許吃肉，這就成了佛家的規矩，二千年不改。皇帝說，僧人不許在鬧市現身，須往深山修行，走街串巷的就成了假和尚，下九流。」
「經典曰，誹僧謗道者，下地獄。經典又曰，不忠不孝者，下地獄。」和尚聽得火爐上的水響了，伸手取壺：「我佛成道日，豈有忠孝之說？」
無論佛道，皆是導人向善的宗教。
道士講究「諸惡莫作、眾善奉行」，和尚講究「惜福積德、因果報應」。
那麼，什麼是惡，什麼是善，什麼是福，什麼是德？總要有個標準。
這個道德標準，一直都掌握在朝廷的手裡。朝廷需要戰士的時候，死戰是德。朝廷需要投降時，忍辱是德。朝廷需要補充人口的時候，再嫁多子是德，朝廷需要風化矜持時，貞烈守節是德。
聽朝廷的話，死後上天堂。不聽朝廷的話，死後上刀山下油鍋，受盡苦楚。
死後的世界，也受生前的皇權所控制嗎？普通信眾不大關心地獄的真偽。既然大家都這麼認為，廟裡的和尚道士也都這麼言之鑿鑿，那肯定就是真的，死後的世界肯定就是那樣的。
和尚不一樣。
和尚在修行，和尚想知道，真實的地獄是怎麼樣的？
謝青鶴攔住了他沏茶的手：「你等等。」
和尚期待地看著他。
「要不你給我下碗麵條？」謝青鶴拿出從茶櫃裡翻到的掛麵，曬乾了切得整整齊齊，大約是和尚預備的宵夜，「你有砂鍋嗎？」
「……」和尚憋著一口氣，起身給他找砂鍋。
一直到謝青鶴吃上了茶湯煮的砂鍋面，喝著和尚沏上的清茶，才隨口說道：「佛皆自悟，道自神傳。按說都是自己修的，師父也教不了什麼乾貨。那為什麼還要拜師呢？」
「師父麼，就是在你行差踏錯、走火入魔的時候，能拉你一把的人。」謝青鶴說。
和尚端著茶盞的手僵住。
謝青鶴低頭吃了一口面，口中噴出熱氣：「你師父怎麼死的？」
和尚久久不語。
謝青鶴也不說話，低頭呼哧呼哧把一碗砂鍋面吃了個精光，還記得擦擦嘴，端起茶盞漱了口，隨即提劍起身，說：「我問你，老和尚是怎麼死的？」
「謝施主，你是通達智慧之人。」和尚顧左右而言他，「皇帝一道聖旨，他說什麼是善，世人遵行則上西天，他說什麼是惡，世人觸犯則下地獄。古往今來，天堂地獄皆在皇權一念之間，可知世間並無善惡，惟有權力！你又為何要做強權之下的鷹犬？不得逍遙自由。」
「你跟我說什麼善惡？我何曾問你是不是行善作惡？」謝青鶴心中也有幾分鬱悶。
「當初我跟你嘲笑那本寫來恐嚇世人下地獄受苦受難的經文，不過是看不慣你小和尚起早貪黑念經有口無心。我教你修行之道，是但問本心不問章程。你倒好，正經不念，只念歪經！甭跟我說什么正邪善惡，大道理你說不明白，壓死你了！你就告訴我，你師父到底怎麼死的？」