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他奮力掙扎出來，還記得順手扯住素姑的衣襟，將她胸口遮掩住：「這就……不必了。」
這個時代的貴族以奴婢為牲畜，世家出身的公子小姐都會養著好幾個乳母，吃奶到十歲以上。
十歲以後也不是斷奶，而是改用奶盅。貴族家中都有奶房，專門蓄養著產乳的奶母，每天擠奶，照著時辰送到主人屋內飲用。不止小孩兒喝，家中的郎君主母、夫人們，乃至於得寵的妾室，也都能喝上人乳。只有養不起奶房的次一等人家，才吃牛羊乳。
被小郎君拒絕一次，素姑也不覺得為難。就如同丫鬟給少爺送了一杯茶，少爺不喝就不喝唄。
她整理好衣襟，笑眯眯地問：「小郎君可是想吃黃粱飯？夫人送了一瓮醬肉，說是叫小郎君蘸著蜂蜜吃，素姑去給小郎君取來？」
在保姆的眼中，才六歲的小主子只能關心兩件事，一是吃，二是玩。其餘的都不重要。
謝青鶴再次問道：「阿爹在何處？」
素姑方才正視他的詢問，仍是用哄孩子的口吻，說：「郎主事忙，待有閒暇就會召見小郎君了，小郎君若是嫌悶，素姑抱你去夫人房裡頑？」
謝青鶴實在摸不清楚現在是什麼情況，去姜夫人處打探情報也是個好選擇：「好。」
素姑習慣地伸手，要將謝青鶴抱起。
謝青鶴往後退了一步，回頭去穿木屐，穩穩落地。素姑便滿臉堆笑：「慢些走，可別摔著。」
陳叢作為不修之人，身體資質非常差。陳叢認為是生母花氏喝過的絕育藥耽誤了自己，雖然花氏僥倖懷孕，可陳叢在娘胎里就懷相不好，花氏懷孕時常常生病發熱，陳叢出生時也比普通嬰孩弱小一些，大夫一度認為他活不到出月，姜夫人日夜抱著他精心呵護，他才奇蹟般地存活了下來。
陳叢嫉恨堂弟，怨恨親爹，唯獨對嫡母姜夫人畢恭畢敬，充滿了感恩與仰慕。
他打小就喜歡去姜夫人房裡玩耍。
陳叢與姜夫人住得不遠，跨過月牙門，沿著廊軒走了幾步，轉身就是姜夫人居住的正堂。
沿途的僕婢看見小郎君背著手一板一眼地走來，素姑在背後小心翼翼地護著，全都笑眯眯地屈膝施禮，這個說「小郎君今日精神旺健」，那個說「小郎君雛鳳之姿龍行虎步」，今日陳叢沒有叫保姆抱著撒賴，自己走路來了正堂，家裡僕婢都很驚訝也很歡喜。
姜夫人正在屋內跟幾個妾室紡紗說話，聽見僕婢們議論，連忙放下手裡的紡錐，迎了出來。
「我的兒。」姜夫人就在門口蹲下身，逗剛學走路的小孩兒似的，伸手要接陳叢，「今日出息了，快來阿母抱一抱。」
謝青鶴：「……」
六歲的孩子了，擱寒山外門都能學拳腳功夫了，走了兩步路，至於這麼興師動眾嗎？
走到姜夫人跟前，謝青鶴拱手施禮：「拜見母親。」
姜夫人把他摟進懷裡，一把抱了起來：「我兒出息了！」
陳叢整天嫉妒堂弟陳雋，認為堂弟被父母疼愛，是綺羅叢中的嬌兒，自他掌權之後，天天下旨呵斥堂弟，沒事兒就把堂弟罵得狗血淋頭，謝青鶴真以為他小時候日子過得多慘……就目前的情況來看，姜夫人雖不是親娘，對他哪裡就很差了？
謝青鶴被姜夫人抱進屋裡，幾個妾母也都不做活兒了，全都挪了位置，帶著他去烤火。
這時候雖是暮春時節，暑氣未至，春寒料峭。昨夜才下了一場雨，今天就有些寒涼。姜夫人房裡燒著炭，煮湯熨燙都能用得著，幾個妾室圍坐一起，看著姜夫人逗嬌兒。
——陳起只有這麼一個兒子，偌大的院子裡，也就這麼個小把戲值得一弄。
幾個妾室都想跟小郎君玩一會兒，這個摘了簪子，逗貓兒似的在謝青鶴跟前晃動，那個抱了乾果盤子咔擦咔擦剝花生，還有把衣裳上的繡花給謝青鶴看：「小郎君，喏，快看阿母的小鴛鴦……」
惟有陳叢的生母花氏，含笑坐在姜夫人身邊，仿佛是姜夫人的貼身女婢，安靜無聲。
謝青鶴想從姜夫人處探問陳起目前的狀況，確認這會兒究竟是陳起還是師父，就不得不忍受這一眾妾母的逗弄。他不能不配合，讓人看出反常。也不能太配合，讓妾母們玩得太開心再接再厲，只好用手抓住方氏伸來的簪子，坐在衛氏的衣擺上，去抓姚氏剝的花生米。
這一眾妾母圍著他玩兒了一會兒，見他倒在姜夫人懷裡似要睡覺，個個放輕聲音，換了話題。
這群女人先說府上的宴會，又說吃喝穿戴。
謝青鶴原本以為大戶人家的後院都免不了勾心鬥角，正室嫡妻總要擺出體面收拾小妾，哪曉得這個時代的風氣似乎不大一樣，也或許是姜夫人特立獨行，總而言之，陳家的後宅風氣很特殊。
姜夫人不止是女主人，更像是諸多妾室的母親和依賴，妾室們想要什麼，就跟姜夫人說，姜夫人能給的都給，還像長輩般教育丈夫的妾室，幾句話的功夫，謝青鶴就發現姜夫人居然還教妾室們讀書寫字，把自己陪嫁的香譜、食譜給妾室們分享。
謝青鶴沒多會兒就閉上眼睛，假裝睡著了。
姜夫人讓女婢拿毯子來給他蓋上，就讓他睡在自己的身邊，時不時看他一眼。
小郎君既然睡著了，妾母們聊的話題就更花俏一些，說到了郎主新納的妾室上。妾室們自然不希望夫君有太多新歡，僧多粥少日子就會難過。但是，也不是所有妾室都想生孩子。