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安瑩忙問細節，很想知道先前的「噩耗」是不是陳起的計謀，目的就是此時的「大勝」。結果很讓安瑩失望，並沒有神機妙算、算無遺策，天京河大敗是真正的大敗。
只是陳起臨機應變的能力太強，見勢不妙斷尾求生，收攏了一支潰兵後，迅速絕地反擊。
這時候打退追兵，截斷了秦廷王都乘勝追擊的勢頭，也改變不了陳家此戰慘敗的事實。
陳起此時正在沿途收攏殘兵，一路返回青州。此一戰元氣大傷，至少五年沒有再度興兵攻伐秦廷王都的力量。謝青鶴不再遲疑，馬上吩咐安瑩出城迎接。
兩天之後，謝青鶴在青州城外接到了慘敗而歸的陳起。
出乎意料的是，陳起的氣色還好，並不十分憔悴，見了出迎的部將、謀士，他還能笑一笑。
入城之後，陳起將軍務交給了安瑩處理，他則徑直回了別宮的紫央宮。陳起住過的正殿一直空置，也一直有人收拾打理，只是不曾燒火非常寒冷。陳起進去轉了一圈，轉身出來直接鑽進了謝青鶴寢起的側殿，直奔謝青鶴的內殿臥床，大咧咧地躺了上去。
謝青鶴無奈安排白芝鳳等人在外殿等候，跟著進了門。
陳起已經歪在他的床上，軟甲都沒脫，髒兮兮的靴子就蹬在他的床褥上，沉沉睡著了。
謝青鶴的床輕易不讓人睡，也就伏傳能隨意使用。看見陳起那一身風塵壓在自己的床褥上，整潔的床榻瞬間被睡得一塌糊塗，謝青鶴難得有些運氣，在把陳起薅起來洗澡換衣服還是默默忍了之間深深思索了片刻，最終還是選擇算了。
謝青鶴在屋內等了片刻，陳起已經開始打鼾，他才出門與白芝鳳商量，請他們先回去。
陳起回來之後不怎麼說話，誰也不知道他幾天幾夜沒合眼了，一覺睡下去幾時能醒根本說不好，白芝鳳等人在這兒乾等太過辛苦。白芝鳳還沒說話，毛殊已經找了個舒服的位置歪了下去，還讓旁側服侍的下人給他找了個小皮毯子，抱著手爐閉目養神。
白芝鳳解釋說：「郎主小睡片刻就會醒來。」又輕聲念了一句，「所幸還沒回恕州。」
陳起打仗不帶謀士，白芝鳳等人就只能在後方坐鎮。青州新降不適合久居，白芝鳳等人原本就該在恕州駐紮，一來二去耽擱到現在剛好撞上大敗而歸的陳起，也就免去了兩邊奔波匯合的時間。
這年月消息傳遞不便，想要知己知彼並不那麼容易，就算互相派了奸細，消息傳出來也要時間。
白芝鳳想要知道陳起為何戰敗，召見了陳起的心腹侍衛，詢問戰事經過。
哪曉得這個時刻跟隨在陳起身邊的侍衛也說不出個所以然來，只說跟著從前一樣的打仗，打著打著就被打敗了，也不知道究竟發生了什麼事……
毛殊問：「對面打什麼旗號？」
侍衛答道：「看兵甲軍械該是秦廷禁軍麾下，旗號五顏六色，似有討逆將軍屈，振威將軍奉，服國將軍秦……」他噼里啪啦說了一堆，為了迎戰陳起，秦廷確實出動了大批兵馬。
打王都是一場硬戰，秦廷必然傾巢而出保衛都城，陳家上下都做好了萬全的準備。
根據戰前推測，陳起與單煦罡兩兵合圍，秦廷能保住王都已屬不易，哪有那麼大本事把陳起趕下天京河？從侍衛的說法來看，秦廷禁軍既沒有出奇兵，也沒有弄偷襲，雙方很正常的交戰，陳家就敗了。
這代表著什麼？善戰者無赫赫之功。
秦廷禁軍的實力一直被低估了？如果秦廷禁軍如此強悍，怎麼能容忍諸侯並舉，卻甘於龜縮王都從不出兵討逆？這可能嗎？說得通嗎？根本就不符合常理。
白芝鳳若有所思，毛殊嘿了一聲，在榻上不大愜意地挪了個位置。
白芝鳳問道：「秦都奸細有消息出來嗎？」
他的侍從文書低聲答道：「只怕沒那麼快。消息要先往恕州，再送到青州。」
謝青鶴在將軍府熬了近八個時辰，也沒能闔眼休息，這會兒內殿睡著陳起，外殿十多個東樓幕賓歪著說話吃吃喝喝，他有些精力不濟，出門打算找個地方清靜片刻。
冬天黑得早，這會兒夜幕四合，天上群星黯淡。
謝青鶴吩咐陳利給白芝鳳等人再送些蔬果零食，獨自站在廊殿外，仰望星空。
陳起這些年順風順水，打得太過順利了。單煦罡沒死，左瞿溪歸順，前面幾年非但沒有耗損實力，反而多了一股幫手，雖在恕州小敗，也沒有傷筋動骨，還避開了史上慘烈的淺水大敗。
謝青鶴與伏傳在相州處置秦廷刺客時，伏傳以破軍刑紫微，使帝王星光華收斂，秦廷國祚衰微。
不管是從現實兵力還是星象國運看，陳起攻打王都都不該出什麼問題。現在謝青鶴再次仰頭觀星，發現象徵著秦帝的紫微星暗而不淡，隱有一圈非常單薄的光華環繞。
那代表著有人給秦廷續命了。
儘管這層保護搖搖欲墜，秦廷依然很難擺脫夭亡的命運，但，光圈消失之前，秦廷不會倒下。
沒有什麼法術能達成這樣的結果，就算是謝青鶴也不能替將死的王朝續命。
這是天命。
天命註定秦廷將在七年後傾覆，哪怕陳起這些年的戰事再順風順水，他也不能在此前攻入王都。
謝青鶴在外邊轉了一圈，凍得鼻子有些發紅，又老老實實地回了屋裡。那一幫子謀士已經把外殿搞得烏煙瘴氣，大約是怕吵著內殿睡覺的陳起，這群人吵架都用手和嘴型比劃，惹急了直接上手捶。