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李常熟只管對著謝青鶴忽悠，在他的印象中，內弟就是個虛榮自負的蠢貨，哪有幾分見識？
至於蔣元娘，李常熟知道這婦人不蠢。就因為她不蠢，她才知道敬畏，不敢與自己翻天。
「這事兒就算是拿著狀子去官府提告，堂官也不能因為幾張油紙就給安家定罪。安家是什麼門第，豈是好攀誣的？你說安家害你，證據呢？就算有了證據，你要指告誰呢？安家上下幾十口子，加上奴僕管家那得有上百號人，你打算告誰？」
李常熟回過頭來，劈頭蓋臉一番話就衝著蔣元娘噴了出來，話音隱帶一絲嚴厲。
這是在警告蔣元娘，你就算想鬧，這事你沒證據，真和我撕鬧起來，吃虧的是你和你全家。
李常熟在鎮上做米糧生意，人脈不熟，沒點鑽營的本事，這民生命脈的營生能給他做？安家一張帖子就能請縣上的老父母赴宴，李常熟同樣是各色飯局的座上賓，能與縣上堂官對坐喝茶那一類人。
蔣占文原本也能勉強擠進去混個臉熟，只是世易時移，蔣家得罪了安家，蔣占文都回老家避禍去了，真要和李家打官司，蔣家在人情上半點不占便宜。
蔣元娘越發覺得弟弟的思路正確。
這件事走正常途徑根本不可能有結果。
她知道丈夫打二妹主意，也注意到了丈夫看見弟弟活著那一刻的失態，可是，這一切都不能證明那油紙是丈夫貼的。說破天，這世上也沒有聽信一面之詞就將人定罪的道理。
但是，把安家拉下水之後，情況就不一樣了。
安家在鎮上是極體面的人家，平時修橋鋪路，災年施粥免租，坊間風聞極好。
就算安家因趙小姐之事遷怒蔣家，鎮上鄉親不知內情，也只會認為事出有因，不是當事人，不好勸人大度。哪怕蔣占文與張氏被逼逃回了老家，那也不一定是安家的錯。
但是，若是傳出了安家暗殺蔣家獨子的消息，情況就不一樣了。
蔣英洲是蔣家獨一的男丁，朝廷抽丁都輪不到蔣英洲頭上。在世俗凡戶的認知里，兩家又沒有殺父之仇，安家若是做出害人斷子絕孫的惡事，那就是為富不仁的大反派，街坊鄰里必然同情蔣家。
若這事是安家做的也罷了，平白無故背這麼一口鍋，安家為了自家名聲也得一查到底。
蔣元娘很想拉著弟弟去找安家「質問」，這事一旦捅開了，弟弟反而安全。
難處在於李常熟出門就帶著十多個下人，現在堵在家門口，將去路堵了個水泄不通。
這些人除了一個車夫常年在家裡服侍，其他人都是李常熟在米鋪的夥計，平時跟著李常熟運糧跑商，蔣元娘不說支使，見都沒怎麼見過。她來時還覺得前呼後擁極其風光，現在才知道頭疼。
蔣元娘琢磨對策時，謝青鶴就像是全然不知事的蠢貨，聽信了大姐夫的說辭。
「那可怎麼辦？大姐夫，你可要救救我。」謝青鶴滿臉驚慌，裝得挺像。
蔣元娘就似吃了個蒼蠅。只是弟弟給她餵蒼蠅的時候太多，她都吃出了經驗。顧不上跟弟弟掰扯，她趕忙說道：「我看這地方是待不得了。快快，姐姐給你雇一艘船，你快回羊亭去。」
李常熟哪裡肯放謝青鶴離開，說道：「盡說玩笑話。這都大年三十了，江上哪裡還有船？」
蔣元娘不肯讓弟弟跟著回李家，更不肯讓李常熟派人送弟弟去鄉下。這會兒被李常熟截斷了去路，她有些慌不擇途，說：「無非是花些銀子，碼頭的喬三兒是隔房的表親，這個忙他是要幫的。」
李常熟笑吟吟地說：「鋪子裡正月不開張，家裡的糧船就飄在江上。就叫糧船跑一趟。無非是船大些要從縣裡繞一圈。」他居然還敢去威脅蔣元娘，說，「娘子連為夫都信不過了嗎？我做姐夫的難道還能與外人合謀害了自家內弟不成？」
蔣元娘哪裡肯答應。這船是那麼好坐的麼？李常熟只要安排好船工水手，將弟弟謀害之後，說弟弟不小心跌江里，或說船翻了，她能找誰說理去？
可她也不敢明著撕破臉，若是逼得急了，李常熟帶著十多個人，她也打不過。
「那船……那麼大的船，為他一個人興師動眾的，傳出去……家裡大郎、大郎媳婦，只怕又要不高興了。那要不，就讓弟跟著回家住兩日。安家再是囂張跋扈，應該也不敢……家裡來害人吧？」
蔣元娘被逼無奈，只能把弟弟牢牢拴在身邊，以策安全。
李常熟的目的就是按下此事，絕不能外泄。
悄默默殺個人，只要做得不動聲色，民不舉官不究的事，埋了也就罷了。
但是，如果鬧得滿城皆知，官府就不得不過問了。憑著李常熟在相鄰幾個縣的人脈，官司肯定不會輸，可是要往衙門裡填塞多少銀子，實在說不好，他也不想落得傾家蕩產的地步。
蔣元娘不敢翻臉，怕李常熟翻臉。
李常熟同樣不想把事情鬧大了，代價太大。
夫妻倆都不想翻臉，蔣元娘是怕丟了性命，李常熟則是不想花太多錢，各人手握的籌碼不同，底線自然也不一樣。如今仍舊是李常熟掌握著局面，他覺得蔣元娘跑不出自己的手掌心。
蔣元娘提議把蔣英洲帶回李家，也算是正中李常熟下懷。
李常熟很誠懇地看著謝青鶴，說：「英弟若是信得過大姐夫，只管來家裡暫住幾日。不瞞你說，你獨自去羊亭縣，姐夫也很擔心。那安家一計不成，豈能善罷甘休？你在羊亭也無人照顧保護，你那兩個姐姐都是婦道人家，能頂什麼事？」