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謝青鶴想要混進燕城王府上打探消息，光是這張故意畫出來的「臉」，就能給他很多方便。
林姑並不知道謝青鶴要混進燕城王府，見謝青鶴獨自出門，她也不敢問謝青鶴的去向，只滿心期待地圍著家裡這個「小女」打轉，對伏傳有了十二分的殷勤與諂媚。
伏傳左右無事，說：「那咱們出去採藥吧。」
後世許多常見的藥，在這時候還是無人問津的野草，還得弄回來自己炮製，比較麻煩。
帶著湯藥苦味的豆飯誰都沒有吃。伏傳把那一鍋豆飯用洗乾淨的破木碗裝好，跟林姑出門的時候，順手丟在了昨日見過煮老鼠吃的小孩家院子裡。
林姑看了他一眼，也沒有多話。
這個時節不敢輕易出面做好人。若是被這附近的流民貧戶都知道他們家有餘糧，很快就會有人上門搶劫。底層生活毫無秩序可言，弱肉強食沒有半點道理。
照著林姑的想法，這鍋豆飯就算埋在土裡，也不該施捨出去。
……總歸還是太心善。
想起那一日從天而降的伏傳，林姑也沒什麼可說的。她也是伏傳這份善心的受益者。
※
謝青鶴早幾日就確定了燕城王府的位置，出門之後，他沿著王都長街，一路往西走。
燕城王本身也是妘氏皇族，皇帝把他扣押下獄之後，王府中上賜的奴婢大多都收回了宮禁，他原本最心腹的家臣、家僮則都在漫長的絕望中，被皇帝有意無意殺了個乾乾淨淨。
這回燕城王突然出獄力挽狂瀾，皇帝也不可能再把他關回監獄，燕城王就回了王府。
——十年前，皇帝把燕城王關押起來，就是關著。沒有說燕城王犯了什麼罪，也沒有褫奪燕城王的封號、身份，於此相關的詔書聖旨，一概皆無。
所以，十年後的今天，燕城王被放了出來，也不存在什麼平冤昭雪，復位回府。
本身就沒有定罪，沒有削爵，就……自己回去住著唄？
朝野之中也有不少人替燕城王鳴不平。
當初攝政託孤的燕城王，對朝廷江山君主都沒有一絲過犯罪孽，莫名其妙被關押了十年，出山就挽江山於倒懸，這麼大的功勞，這麼大的委屈，就不值得皇帝一張罪己詔？
當然也有維護皇帝對著燕城王唱反調的，這批人以丞相韓瞿、郎中令王琥為首，言必直斥燕城王私心禍國，明明都要把陳家主力全殲在天京河，怎麼突然被陳起殺了個回馬槍，搞得禁軍十隕其半，王都元氣大傷，這難道不是燕城王養寇自重，故意恐嚇君上以求自挾兵權嗎？
燕城王不欲陷入朝堂爭端，退了一步，交出兵權之後，不吵不鬧回王府養病。
他在陰冷潮濕不見天日的監獄裡住了十年，渾身上下都是病。
與此同時，他也把皇帝賜給他的奴婢美人，全都拒之門外。如今在燕城王府服侍當差的，多半是聽著風聲找回來的王府舊奴，又或是一些失去營生、沒有飯吃的王都貧民。
謝青鶴一路溜溜達達到了燕城王府門外，發現這裡居然門庭若市，圍攏了不少百姓。
這批人多半都不是貧民，帶著車駕和家僮，有人立得久了站不住，要幾個奴婢扶著也不肯走。
燕城王府有門子負責攔人，順便維持秩序。好幾個來來回回地在人群里打轉，不停地勸說：「王爺正在病中，不是不見，實在是起不來……要麼，郎君留下帖子，先回去？待我們王爺稍好些了，再發帖子請郎君來府上敘話。」
被勸說的來客看上去也不是不講理，拉住來趕人的門子，浮腫疲憊的眼皮眨出淚水：「我等豈會不知道王爺艱難之處？可如今奸佞當道，天子以國法戕下民，我等下民不來哀求王爺，還有何處可以伸冤？若是王爺都不肯撫慰下民，這天底下哪裡還有活路啊？！」
哐當一個大帽子甩下來，話里話外推著燕城王去和皇帝打擂台，門子聽得臉都綠了。
自從楚家求上門，燕城王上朝掌摑郎中令的消息傳出去之後，燕城王府門口就聚集了大批前來哀求申述的老百姓。大部分是想求燕城王出面駁回皇帝封城的旨意，讓他們這波不高不低的中產家庭也能逃出王都，避開被陳家屠城搶掠的悲劇，另還有一部分則是被王琥等黨羽戕害過的下民，想要找燕城王替他們做主……
這批人的來歷非常複雜，有聽見風聲自動自發跑來的，也有王琥等人暗中派來的。
不管這批人的來意背後是真心誠意想要祈求燕城王主持公道，還是故意挑撥燕城王與天子不睦，滾滾民意已經把燕城王架在了火上。
有了這一批堵門不走的「惡客」，謝青鶴想要混進王府找個差事的計劃就比較艱難。
一來門上沒人顧得上他，二來就算王府缺人，外患如此洶湧，稍有治家經驗的管事也不會在這時節輕易收人進府，以防止混入奸細，被有心人抄底。
明知如此，謝青鶴也沒有完全放棄自己的計劃。他不遠不近地混在人群中，聽著附近人說話。
謝青鶴出來找活兒干，穿得樸素，獨身步行，也擠不進呼奴使婢的那一撥人群里去。那邊都是請求開城逃亡、薄有資產的富戶，謝青鶴這邊聚集的則多半是受了權貴欺壓，無處申訴的貧賤之人。
和吵嚷著與門子說得你來我往的富戶們不同，這邊的人大多數都很沉默，有跪著的，有蹲著的，也有不少坐在地上，兩眼無神又仿佛帶了點希望地望著緊閉的王府大門。