第682頁
聽說弟弟要去莊園授課，蔣幼娘比那幾個來求學的學生還激動，覺得弟弟終於混出頭了。
謝青鶴一直以來都只喜歡小班教學，意興闌珊地嗯了一聲，並不熱衷這個話題。
蔣幼娘見他不想多談，改口說起家裡的情況，都是雞毛蒜皮的小事，謝青鶴耐著性子聽了，不管是蔣幼娘還是蔣二娘的決定，他都說好。偶爾有蔣幼娘拿不定主意要問他的時候，他才安排兩句。
鄭嫂做了午飯送上來，謝青鶴正在吃飯，莊家下人就來送拜帖了。
「讓他進來。」謝青鶴與莊家關係很好，一邊吃飯一邊見莊家下人，完全稱不上失禮。
來送帖子的是莊小酌兒，也是常來常往的熟人，經常駕車駕馬幫著送東西拉貨，謝青鶴家裡沒有養著車馬，也不愛去賀家借，都是找莊家幫忙。
莊小酌兒進門就磕頭，也不必謝青鶴說免禮，他自己麻利地起身，對著謝青鶴滿臉堆笑：「蔣先生，您可回來了。我們家老爺念叨您好些天了，聽說您回來，馬上就打發小的來給您送帖子，說明天就來拜訪您，好好謝一謝您對少爺的教誨提點之恩。」
「給他倒杯茶。」謝青鶴吩咐。
舒景跟著蔣二娘走後，家裡也沒有小廝，恰好蔣幼娘穿著道袍陪坐一側，就是她的丫鬟服侍。
莊小酌兒捧著茶杯客氣地謝了蔣先生，又謝小姐姐，也不見外，大大方方地將茶喝了。
謝青鶴用筷子剔魚，也沒有抬頭，說：「跟你們老爺說，明天上午我去莊園拜見，還有些事要與他商量。莊彤中了狀元是他自己天資聰穎有慧根，要謝也該謝莊老先生，不是他那血脈好，哪兒有這麼聰明的孩兒？若是要送禮，直接抬來就是了。不必親自跑一趟，明兒我去見他。」
莊小酌兒聽得不住地笑，敢和莊老先生這麼說話的人，不是年高就是權重，謝青鶴這麼一個少年人，說話姿態極高，偏偏又爽利直率，反倒顯得關係親厚，一團和氣。
等謝青鶴一番話說完，莊小酌兒也不假惺惺地客氣，嘻嘻笑道：「是，是，小的知道了。這就回去跟我家老爺說明白。小的多嘴問一句，您明天幾時出門？小的趕車來接。叫您老人家磨細了腿，老爺少爺都饒不了小的！」
「巳時初吧。說得高興了，指不定還能在你家蹭一頓飯吃。」謝青鶴說。
莊小酌兒得了確切的時間，客氣兩句就告退了。
到下午時，糜氏也打發下人來送了蔬果吃食，說是洗塵果，慰勞先生舟車勞頓，改日再帶賀顓來給先生請安——她是徒弟媳婦，丈夫不在家，她找蔣幼娘玩耍無礙，特意來拜見謝青鶴就不合適了。所謂改日再帶兒子來拜見云云，也就是嘴上說一說。
謝青鶴出門歸家都不愛帶伴手禮，糜氏這麼禮數齊全，把他弄得挺尷尬。連忙叫蔣幼娘把家裡的珍貴香料挑了幾樣包起來做回禮，假裝是特意從京城帶回來的，蔣幼娘一邊作假一邊捂嘴笑。
一個下午過去，莊家和賀家都派了人來問候，反倒是離得最近的蔣二娘還沒回家來看一眼。
直到傍晚，天色將暮。
蔣二娘提著籃子，匆匆忙忙地進門：「阿弟，弟？」
蔣幼娘坐在書房裡寫字，聞言往窗外看了一眼，嘲笑道：「喲，鋪子打烊啦。」
蔣二娘也不理她，循著屋內的燈光，找到了謝青鶴起居的地方。謝青鶴正在憩室的坐榻茶几上做琥珀，手上一時放不開，單用嘴打了招呼：「二姐回來了。我這兒馬上好。」
蔣二娘把籃子放下，端出來一盆蒸得流出肉油的包子，說：「鋪子裡有些忙，我走不開。」
她見屋角盥洗架上銅盆里盛著淨水，挽起袖子洗了洗手，徒手拿了個包子，要餵謝青鶴吃。謝青鶴不大習慣這樣，包子都塞到嘴邊了，只好咬了一口，還是舊時味道：「好吃。」
蔣二娘笑得眼睛都彎了起來，就坐在他身邊，餵他一口一口把包子吃了。
「還吃嗎？我再給你拿一個。」蔣二娘問。
謝青鶴搖頭道：「我這弄好了再吃。二姐姐，茶。」
蔣二娘知道他講究頗多，先端了一杯溫茶湯服侍他漱口，再送熱茶過來讓他飲用。他與蔣二娘在一起過的「苦日子」最多，沒有奴婢幫手的時候，蔣二娘做家務，謝青鶴干粗活，稱得上彼此體貼。
到了現在，蔣二娘照顧謝青鶴比較細緻，謝青鶴也不會特別推拒。
見蔣幼娘欲言又止，謝青鶴安慰道：「外人才講客氣禮數，自家人不講虛數。鋪子忙不過來就緊著鋪子的事，弟弟在家也不會飛了。二姐姐是忙人，三姐姐是閒人，忙人不要與閒人置氣。」
蔣二娘被說得莞爾一笑，說：「我與她置什麼氣？就是怕你生氣了，覺得我慢待了你。」
謝青鶴搖頭道：「一家人不講那些虛數。」
蔣二娘方才高興起來，說：「今晚我下廚，給你做好吃的。」
謝青鶴知道她有一腔柔情無法釋放，也沒有阻止她疼愛弟弟，反而隨口點了幾個菜。蔣二娘馬上就有了一種非常強烈的被弟弟需要的滿足感，樂呵呵地出門去了廚房。
謝青鶴思前想後，還是趿著鞋子去書房，也不說話，就靠在門前，盯著蔣幼娘。
蔣幼娘被他盯得坐在席上連筆都拿不穩了，沒好氣地說：「我錯了，我錯了，我閉嘴！」