第801頁
謝青鶴不大相信七歲的小孩能在兵災中那麼冷靜地赴死，但，這事真相如何，也實在不重要。
沒序齒的大姑姑早已成灰，祖父陳敷也已經死了五六年了。
陳氏又說剩下兩個妹妹的死法。一個是養到了十二歲，生了一場病，叫了大夫神婆來看，藥湯喝了，神婆給的迷藥也吃了，終究沒治好。另一個養到了十四歲，陳敷給她找了夫婿，是想與交州許家聯姻，這女郎死活不肯，非要嫁給單煦罡——單煦罡是陳起的家將，一介庶人，陳敷自然不肯。
「若不是你阿父護得緊，哪兒還有如今威名赫赫的單將軍？早被阿父殺了。」陳氏說著嘆了口氣，「你那小姑姑性子太剛烈，聽說阿父要殺情郎，當天晚上就用一把剪刀插了脖子。我們趕到的時候，她半個脖子都是豁開的窟窿。根本救不得了。」
這些往事就與陳叢此後的記憶逐漸連了起來。
難怪單煦罡終生未娶，浪蕩一生，難怪單煦罡對陳起始終忠心耿耿，原來還有這等傷心前事。
陳氏說話完全不過腦子，說完了又覺得失言，有些懊惱。謝青鶴察言觀色，岔開話題跟她說了些詹玄機的傷情病理，話題引到了巫毒之上。陳氏才終於問了最重要的一件事：「這些玄奇鬼神之事，你們姑父尚且不懂，你與雋郎兩個小兒，從哪裡學來的這等見識？」
在陳氏的心目中，詹玄機就是天底下最聰明最有學識的男人了，沒有她丈夫不懂的事！
謝青鶴解釋說：「家裡書庫藏書萬卷，兒與雋弟少少讀通了些。」
陳氏才恍然大悟：「阿父從前收了許多看不懂的竹簡皮子，他們讀過書的人看不懂，倒是你兩個不讀書的看懂了。可見認字也不是多重要的事。」
陳氏是個典型的睜眼瞎，打小不讀書的女郎，謝青鶴也不好反駁她，只好笑一笑。
正說著話，有侍女進來低聲回稟：「夫人，雋小郎君與小姜夫人一併來了。」
陳氏心知不妙。如果小姜氏沒問題，小侄兒肯定是獨自回來。如今兩人一起過來，肯定出事了。她不欲在屋內問話吵著正在休息的詹玄機，起身出門，這時候還在中午，天就黑了大片，細細碎碎落下雪花，陳氏連忙去護著伏傳，用袖子替他擋著雪：「怎麼不叫下女打傘？」
「姑母，我在她屋內發現了一盆髒灰。」伏傳轉身招呼下人把火盆端過來，「尋常物件燒成灰燼或為漆黑灰白之色，若是欲色贓物燒了……」
陳氏看著火盆里七彩斑斕的奇特灰燼，膽怯地退了一步：「這也是巫術？」
小姜氏由幾個下女扶著進來，身上披著禦寒的斗篷，內里只有一襲輕衣，此時小雪紛飛，冬風凜冽，襯得她白皙瘦弱的臉蛋越發蒼白可憐，她上前跪地哭道：「阿舍姐姐，妾不知情。妾全然不知情啊！上午妾起身就覺得渾身滾燙，只得臥床，合眼睡去人事不知——哪有力氣起來燒什麼東西？」
她哭得梨花帶雨，眼淚從她蒼白的臉頰淌落，素淨得沒有一絲顏色，更沒有一絲狼狽。
哭得實在太好看了。
「這火盆是妾屋裡的火盆，火盆里的東西，妾實不知情啊！」小姜氏俯身磕頭。
詹玄機的後宅問題，其他人都不好過問，只能由陳氏裁決。陳氏這麼多年來頂多處理一下給妾室們分發衣食物資的事，哪曉得今天居然要「問案」了？她勉強鎮定下來，不去看小姜氏可憐巴巴的模樣，問道：「服侍小姜夫人的下女僕婦是哪幾個？」
小姜氏屋內的所有奴婢都被押了過來，兩個當值的僕婦上前回話，說：「側夫人早上起來吃了一碗豆粥，片刻又睡下了。奴請她漱了口再睡，她也不答，一直沉沉睡著沒起來。」
另一個則替她作證：「奴都見著的。」
「她在睡著沒起來，這火盆里的東西又是誰丟進去的呢？」陳氏問道。
僕婦也很懵逼：「這……火盆是一早就燒起來的，側夫人病中畏寒，奴便多添了一個盆，放在屋內。對，對了！前不久，夫人命奴婢等都來堂前候命，那時候奴婢們都離了院子，側夫人跟前是沒有人的。」
小姜氏不可置信地抬起頭來，哭道：「浣姑，我待你不薄，為何要這麼害我？！」
浣姑明顯沒有陷害主人的心思，有些慌亂，磕磕巴巴地說：「不，不，奴的意思是，那時候……側夫人還在睡著，奴婢們也不在跟前，說不定是有什麼人故意把這髒東西丟進火盆，陷害側夫人！」
這慌亂中的發言提醒了小姜氏，她對陳氏哭訴道：「對啊，阿舍姐姐。我若要丟掉什麼東西，趁著院內無人，可以挖坑深埋起來，也可以丟到其他人的屋內，至不濟我把它扔到牆外……為什麼要放在自己屋內的火盆里燒呢？這灰燼七彩斑斕如此特異，一看就知道有問題啊，我把它留在自己的床前，不是給自己找麻煩麼？——阿舍姐姐，這是有人要害我啊！」
伏傳已經溜進屋內去找謝青鶴了，謝青鶴掀開被褥讓他上榻，關心道：「冷不冷？」
「鞋底子有些薄。不過我不怕冷。」伏傳坐在他懷裡去抱暖爐，「姑母這裡真會享受。」
「捂在被子裡沒有風，炭不多時就燒滅了。得備個人專管炭爐，摸著涼了就換。這麼燒炭倒不如用沸水灌個暖壺塞被窩裡儉省。」謝青鶴也算是很懂得享受生活了，比較看不慣陳氏的拋費人力。