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常朝頓時眉開眼笑，彎腰將他抱起：「哎！舅父抱你回去！」趁勢在他臉蛋上猛親了一口。
伏傳恨恨地抹了抹臉。嫌棄！
常夫人急了，粉拳捶了弟弟一下：「你又招他！惹急了又不許你抱了！」
常朝非常喜歡外甥，雙手將外甥舉過頭頂，一趟一趟在空中轉圈。
平時伏傳就不喜歡被這麼逗弄，今天沒穿褲子，那滋味簡直銷魂，短胳膊短腿兒又掙扎不出來，氣得大喊：「阿母！」
僕婦們正扶著常夫人穿鞋，怕兒子看見腳傷害怕，常夫人背身且不許僕婦們馬上裹傷，正皺眉穿鞋，聽見兒子呼救，她馬上回過身，看見弟弟把兒子拎著晃蕩，氣得罵人：「常九陽，你是作死！快拿弓來，我今日要把這九個太陽射下八個！」
常朝方才把外甥放下來夾在肋下，用袖子遮住外甥身形，吐吐舌頭，一溜煙往後宅跑去。
「跟著我幹什麼？快去看著小郎君！」常夫人指揮僕婦去追。
伏傳默默發誓，在等兩年，等我……五歲了，常九陽，我打不死你！
不到兩歲的孩子，人小力弱精神短，送回後宅熱湯暖身換好衣裳，吃了奶粥就沉沉睡去。
僕婦們給常夫人的腳傷敷了藥，包上乾淨的紗布，常朝才進門敘話。
常夫人讓心腹在門外守著，問適才兒子與堂兄見面的情況：「養他歷來省心。餓了會哭，拉了會叫。睡著了就乖乖地，醒了自會喊保姆——本該是睡覺的時候，保姆也沒注意，他就跑了出去。陳叢那小子對他使了什麼手段？怎麼逗他喜歡了？就要跟著他跑？」
常朝眨眨眼。哪有什麼手段？見面就熱情極了，跟上輩子認識一樣。
常夫人深吸一口氣，說：「此事……你要守口如瓶。」
孩子從生下來就顯得特異，伏傳沒有竭力遮掩去裝普通嬰孩，做出的反應很容易就讓陳紀夫婦得出了結論——兒子投胎之前，只怕沒有喝上孟婆湯。
常夫人對十月懷胎生下來的兒子深有感情，兒子喝了孟婆湯，是一張白紙，與所有孩子一樣全心全意仰賴著她長大，她當然高興。兒子沒有喝孟婆湯，帶著前世的記憶，不肯那麼親近她，有自己的想法……那就不是她的兒子了嗎？她能感覺到與兒子血脈相連，也並不是兒子不肯依賴親近她，她就喪失了自己的那一份母愛。
陳紀一開始與她也是同樣的想法，時間久了，難免對這個孩子有些嫌棄，想要一個新兒子。
一個完全沒有前世記憶，懵懵懂懂仰慕著父母，會對父母撒嬌的兒子。
常夫人有些傷心，卻不敢讓兒子知道丈夫的心思，也不想把兒子種種奇異的事告訴給丈夫，讓丈夫更加討厭兒子。今天發生在中堂的事，她就不想讓陳紀知曉內情。
比如，兒子與大伯子家的孩子，很可能是前世舊識。
常朝勸道：「阿姊，父與子是兩個人的事。如今雋兒還小，你還能兩頭瞞著。他日雋兒長大，行事自立，總要與姊夫往來，又能瞞得住多久？」
常夫人憂愁無語，半晌才問道：「我讓你替我尋的藥呢？」
「莫說我尋不著合適的，縱然尋得著，我也不會給你。」常朝一口回絕。
見常夫人滿臉不服，常朝苦口婆心地勸著：「阿姊，我知道你心疼雋兒，認為姊夫有了新孩子，就會偏愛小的冷落雋兒。可是，阿姊想過沒有？你不給他生，他就找不到婦人給他生孩子了麼？」
「這壞了婦人生子的虎狼之藥，吃壞了就養不好了，你堵不住他生孩子的路，反倒把自己的路走絕。阿姊莫怪我說話難聽，雋兒如今實歲不足兩年，七八歲的孩子尚且一場風寒就去了，阿姊若是吃了絕生育的狠藥，一生只得雋兒一個孩子，萬一出了意外，下半生要怎麼辦？」
「隔壁宗家遇刺受傷，絕了後嗣，只剩下叢郎一棵獨苗，陳非那裡馬上有了異動。逼得陳起風急火燎往前線壓陣，只怕丟了南線兵馬。」
「男人子嗣不豐，家業尚且守不穩當。女子子嗣不豐，後半生如何倚靠？」
「阿姊還是好好想一想吧。」
常朝說著還挺生氣，也不等常夫人說話，轉身就出去了。
常夫人細白的手指死死摳著手裡的紫金如意，胸膛不住起伏。
隔了半晌，她才低聲說：「他敢！」
※
陳利很納悶。小郎君為什麼要去搶陳紀大人家的兒子？納悶歸納悶，他又不敢問。
謝青鶴騎馬回家的途中，覺得有點涼。這就比較驚人。哪怕他鍛鍊了好幾個月體術，不再像剛剛接手皮囊那時的嬌弱，也還沒到體質強悍可以不畏寒暑的地步。
若是感覺到涼了，那就是絕對是病倒的前兆。
「利叔，」謝青鶴的外袍給了小師弟，不客氣地要求，「袍子給我穿。」
陳利才突然想起小郎君袍子沒了，連忙把外袍脫下來，遞給謝青鶴。
謝青鶴裹上袍子繞了一條沒什麼行人的野路，主要是運送軍資時行馬行車的馳道，輕易不許老百姓行走。一路快馬加鞭趕回家，謝青鶴馬上讓素姑煮薑湯燒熱水，一通操作下來，傍晚還是發了熱。
小郎君出門一趟就生了病，素姑急得團團轉。
這時候的孩童常常夭折，十個孩子能活到成年的不足半數，生病就是最大的詛咒。