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　　  「偷拿一根楔子在手裡有什麼用？你是想要偷襲我？」謝青鶴端起一盤青棗，放在地上，「都是習武之人，當知一身功夫得來不易。日夜不歇，寒暑不輟，你既然有如此堅毅磨礪的耐性，想來不是自甘下賤之人。我無意折辱於你，或不得好活，必得好死。」

　　  被謝青鶴拆穿之後，那人才緩緩坐了起來，將手心攤開，果然握著一根木楔子。

　　  他無法說話，指了指咽喉。

　　  ——雲朝帶著他與時欽趕路，嫌他倆太吵，直接就把他倆的啞穴給封了。

　　  謝青鶴左手輕揮，凌空解去了他的穴道，這人看著謝青鶴的眼神就帶了一絲驚異。

　　  謝青鶴如今雖解去了幻毒，大半修為仍舊在鎮壓體內群魔，看上去也就是個不入流的普通人，陡然露出這一手，自然讓人驚異。

　　  「你分明聽見時欽喚我『大師兄』，也聽見我說『寒雲師弟』，為何露出這樣驚異表情？」謝青鶴就不想慣著這群撒謊成性的東西，撒謊也要講智商的，前後打個圓場不行麼？

　　  「我聽說寒江劍派大弟子身吞群魔，早就死在鄉野之中。」那人開口說話就似含著一口濃痰，嗓音粘黏，叫人異常不適，「原來你還活著。」

　　  「隱修之士？」謝青鶴問。

　　  「你不必問我來歷。我叫魚慕華，是無家無業之人，功夫得自一本古書。從前打家劫舍過活，本想去吞星教的豫南分壇做上一票，他們花錢雇我，三五個月替他們打一次架，日日都花錢供奉我，我就披上他們的法衣，做了吞星教的長老。」那人說話倒也爽快，開始交代來歷。

　　  謝青鶴點點頭：「你與吞星教全是錢財聯繫，沒有其他關係。」

　　  「你使人捉了我們來，是想問吞星教的事？這也簡單。吞星教所有教眾都有暗記，取二錢茶葉、一錢粳米，三碗水合煮成一碗水，以此茶米湯敷於手腕或是腳踝，會有特殊徽記呈現。有這標記的就是吞星教弟子，沒有則不是。」魚慕華說。

　　  謝青鶴用手指在他身邊虛虛畫了一圈，轉身進門。

　　  「畫地為牢？」魚慕華伸手在謝青鶴划過的圈子摸了一下，沒有任何感覺，「純是告誡我？」

　　  他心知此行兇多吉少，甭管是不是告誡，謝青鶴與雲朝都在屋內，暫時沒人管束他。雖說一身功夫都被封住了施展不出來，求生的本能卻還在。拼一拼，可能會死。不拼一定會死。

　　  謝青鶴拿著寫好的幾張符紙出來時，魚慕華還在地上緩慢地爬行。

　　  「我畫過圈了。」謝青鶴說。

　　  魚慕華連回頭的動作都慢得讓人崩潰，謝青鶴直接把他拖回了虛畫的小圈裡。

　　  一直在用慢動作的魚慕華才瞬間恢復了正常，望著謝青鶴的眼神充滿了不可思議與驚恐，仿佛看見的不是人，而是妖魔鬼怪：「你對我做了什麼？我為什麼……動不了？」

　　  這是謝青鶴多年入魔又兼溯往之後，尋找到的一點小竅門。

　　  他可以暫時把人放進一個極其微小的小世界中，比如一個小圈，此人就會暫時與大世界隔絕。

　　  謝青鶴的能力還不算很強，因此，小圈裡的人能夠憑藉自己的力量，突破兩個世界的壁壘。但是離開小世界之後，被圈在小世界的身體魂魄都與大世界格格不入，一舉一動都會變得無比艱難——就像是隔了一層穿不透的膜，走得越遠，行動越艱難。

　　  這裡面涉及的玄機太過驚人，謝青鶴連親近之人也未必透露，怎麼會告訴外人？

　　  他將符紙貼在魚慕華額上，捏訣念咒，再次施展溯往術，飛入魚慕華的記憶世界。

　　  ※

　　  魚慕華沒有撒謊。

　　  他確實出身簡單，家貧母病，父親早逝，全靠在富貴人家做丫鬟的姐姐接濟，除了給母親買藥續命，家裡也能勉強吃得飽飯。好景不長，素來身體康健的姐姐一場急病就死了，主家賞了幾兩喪葬銀子，還有個小少爺跑來哭了兩場，家裡最大的經濟來源也就沒了。

　　  姐姐死的時候，魚慕華年紀還小，母親強撐著病體替人漿洗衣裳賺錢度日，沒半年也死了。

　　  魚慕華沒有飯吃，只得自賣自身。

　　  奈何已經懂事的男童根本不值錢，想賣身也不容易。

　　  這年月，買香火都要一兩歲不知事的，養大了才知道孝敬父母，已經懂事的多半都是白眼狼。

　　  大戶人家也不肯買男童，女童還能從小教養當個使女丫鬟，資質好的充作養女送出去當妾，也是一樁風雅之事。男童有什麼用處？養大了也就是個苦力，何不如直接買個成年苦力？還省了幾年的飯錢。

　　  魚慕華餓得奄奄一息快要死去的時候，窩在一間私塾的牆邊，被老塾師給救了回家。

　　  那時候正在乾元帝統治下吏治最昏暗、朝政最荒唐的時機，貪腐橫行，民不聊生，讀得起書的學生也沒有幾個，老塾師也不好催促學生們交束脩，日子過得非常清苦。

　　  魚慕華吃著老塾師省下的口糧活了下來，跟著老塾師讀了幾年書，並在一本古書上學會了武藝。

　　  乾元二十年，永興大旱。

　　  魚慕華仗著所習武藝，每天悄悄溜出去偷點吃的，餵飽自己，孝敬老塾師。

　　  然而，一地遭災，吃食總是越來越少。他管得了自己與老塾師，卻管不了附近的村鎮鄉民。災民們開始吃草根樹皮，易子而食。人在渾噩與死別的慘劇中，很少能保持理智。