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二郎終於忍不住了，哇哇哭道：「七天……七天怎麼跑得過去？」
他一邊痛哭還一邊麻利地繼續烙餅，把烙好的素餅晾乾，先包上油紙，再放進乾淨的包袱里。
「大師父，你到底怎麼了哇？怎麼突然就要死了？昨天不是還開開心心的，叫小師父來看你麼？莽山那麼遠……那麼遠啊……嗚嗚嗚……七天時間……我真的跑不到……」
謝青鶴哭笑不得：「我既然做了安排，你只須盡力，不會做不到。」
看著二郎哭得滿臉淚痕的樣子，謝青鶴也不覺得他痴長年歲，反倒有些感念他的赤子之心。畢竟，肯為你的死亡傷心痛哭的人，不論才幹人品，最起碼是自己人。
二郎準備好乾糧，只備了一些水，連換洗衣裳都沒帶。
——也實在是沒法兒帶。
他按照謝青鶴的指點，做了個背椅，把烙餅和清水掛在背椅兩側。
待謝青鶴坐上椅子之後，二郎蹲身背起椅子，撒腿就往莽山方向跑。為了趕時間縮短距離，完全顧不上循路而行，遇山翻山，遇水涉水，遇上天塹懸崖，若是距離短窄，就用長繩飛索借力躍過，若是超過了長繩飛索的距離，就吭哧吭哧往下爬，走到對面之後，再吭哧吭哧往上爬。
再是修行之人，畢竟還未入道，體能總有極限，二郎也需要飲食休息。
體力到極限的時候，二郎就忍不住要哭：「大師父，我沒用。」
謝青鶴不讓他休息，說：「你若躺下，我就要死了。」
二郎累得乾嘔，還得咬牙爬起來繼續跑。
謝青鶴就在他背後指點：「我教你採氣的法門。只是你要記住，所采之氣強身自用，事後都得還諸天地。先將一口氣咽在丹田處，從下往上，開天心九竅……」
二郎整個人意識都模糊了，只聽見謝青鶴的聲音，渾身氣行跟著指點循環奔跑。
最開始兩天，二郎過得非常艱難。初學的採氣術跟不上體能的消耗，時時刻刻都有要崩盤的噩兆。只是想起謝青鶴那一句「你若躺下，我就要死了」的恐嚇，二郎只能咬著牙堅持。
到了第三天，二郎就變得輕鬆許多，不自覺地跑得更快，翻山越嶺，宛如平地。
根本不必第七天。
到第五天的晚上，二郎就跑進了莽山範圍。
看著山下零星亮起的農家燈火，二郎跪地哭泣：「大師父，我們到了！」
「再往裡走。尋一個千年老樹環繞的地方。」謝青鶴說。
他要借命修行。
二郎的喜悅還不及收攝，就背著謝青鶴繼續往大山里穿行。
莽山之中樹大林密，落葉積淤，煙瘴叢生。
二郎打小生在京城，雖然生活貧困，卻連農活兒都沒怎麼見過，更沒見識過莽山這樣的古林。
謝青鶴一路上教他各種驅蟲祛毒的小法門，在這種不小心就會丟了小命的壓力下，哪怕二郎資質普通，學得也是又快又紮實。
到了莽山之後，樹冠高聳入雲，遮天蔽日，二郎依靠天象辨認方向的手段就沒用了。
何況，要尋找合適的修行之地，也得靠謝青鶴自己。
以謝青鶴如今的狀態，皮囊無比虛弱之下，幾乎連坐都坐不穩。二郎在莽山中走了小半天，一路上就看見了無數恐怖的生物。各色說不出名字的蛇蟲鼠蟻，自山林中一閃而逝的走獸飛禽，全然是野獸毒蟲的天下，不是人類居住的地方。
「大師父，那麼大的蛇……」二郎看著趴在地上一動不動的大蟒，嚇得有點腿軟。
謝青鶴沉默不語。
二郎沒聽見謝青鶴的回答，忍不住回頭一看。
只見他走過來的方向，原本遮天蔽日的草木都已經荒蕪，就像是被沒有實體的火焰焚燒過一樣，所有的草木都失去了生命，乾枯在當場。棲息在樹上林下的毒蟲鼠蟻尚且不知覺，偶爾爬行，咔嚓一聲，不再堅韌的樹枝斷開，不再水潤的樹葉分裂……
「再往裡走。」謝青鶴吩咐。
借草木之命延壽，是知寶洞典籍中記載的一種上古偏門。
早在數千年前，草木延壽術非但不是偏門，反而是一種很風行的正道法術，有著極其嚴格的誡條。有人群棲息的地方，不許借命；百年小林，不許借命；草木有精而無神，若老林之中有草木成精，也不許借命。借命之說，有借有還。這會兒向草木借了壽命，強壯自身之後，還得一一還回來。
許多地方說枯木逢春，枯木再生，多半都是修士借命之後，前來還命所致。
一借一還之間，對草木沒什麼妨礙，說不得還能得修士潤養，生出精靈。
之所以會從正道法術變成了偏門，就是因為時代發生了改變。
上古之時，深山密林中的猛禽凶獸，多半會對棲息在外的凡夫俗子造成威脅，所以，在老林中借命延壽，順帶毀掉了猛禽凶獸大蟒的棲息地，使它們無處安生死於非命，對於上古修士而言，並非造孽，而是功德。
隨著人群聚居地越來越多，古老的密林越來越少，密林中的猛獸飛禽不再是人類大敵。
這時候再大規模使用草木借命術，草木固然可以枯木逢春重獲新生，一死一生之間，少則數年，多則數十年、上百年，依託草木生長存活的蛇蟲鼠蟻必然難逃成批死亡流浪。
修士們反省自身，將草木借命列入了偏門之中，不再輕易施用。