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　　  石步凡被揍得全無還手之力，乾脆放棄了掙扎，趴在山溪里任憑他收拾。

　　  伏傳給他洗乾淨之後，見他鼻子還在流血，一張純然的少女臉龐看著楚楚可憐，又忍不住撕下一截袖子，給他把鼻子塞住止血，再把他拉扯起來。石步凡也不肯起身，拉他也就是坐在山溪邊。

　　  「你再耍賴試試？」伏傳告誡。

　　  石步凡嚶了一聲，連坐都不肯坐了，姿態嬌弱地趴在了地上：「繼聖哥哥好狠的心。」

　　  伏傳給他氣笑了，束手看著他趴了一會兒，才說道：「石步凡，大師兄絕口不問此事，直接就離開了，是給我寬縱饒恕你的餘地。你一個字不對我說，就想讓我敷衍了事，隨手放你離開？——大師兄不需要我給他交代，我就真的不向他交代？」

　　  伏傳已經坦誠了底線。若主動坦白一切，就有寬縱饒恕的餘地。若是石步凡不肯交代真相，伏傳為了向謝青鶴交差，這件事就不可能輕易了結。

　　  石步凡這才慢慢從濕冷的地上坐了起來，揉了揉被捶得腫痛的面門，突然笑了笑，說：「恭喜，恭喜。你終究得償所願。」他似乎是在回憶剛才發生的一切，「他很疼寵你麼。只因為我是你的朋友，言行無禮他能容忍，連這事他也能假作不知，直接轉身就走，全交給你處置。」

　　  伏傳不為所動，冷靜地說：「那你就應該知道，越是如此，我越不能使他失望。」

　　  「他真的不吃醋哎？」石步凡好奇地看著伏傳，「他是不是知道我和你在山洞裡的事了？」

　　  伏傳根本不想提這件事。

　　  和石步凡在山洞裡的過去曾經是伏傳最焦慮痛苦的記憶，但是，因為大師兄的溫柔包容，一句句地體恤開解，記憶里濕冷混亂焦慮痛苦噁心，早已被大師兄給予的溫柔安心所取代。

　　  他之所以不想提及，是因為不想把那段溫暖的記憶與任何人分享。

　　  那是屬於他和謝青鶴的甜蜜溫存。

　　  見伏傳完全不搭茬，石步凡在地上坐了一會兒，說：「離開仙女山之後，我往南走了兩天，也沒有目的只是瞎走。餓了就吃路邊的果子，地上還有農人種的蔬菜……後來，我就被人捉住了。」

　　  「我原以為他是責怪我偷吃了他地里的東西，想要花錢贖身，又想起身上沒帶錢。」

　　  「但是，他也不是為了我偷的兩個果子。就是想捉個奴婢罷了。」

　　  「這兩年我都跟在他的身邊，他收我做了徒弟，我也多少學了些本事。你也知道，我家雖有巫術傳承，卻是傳女不傳男，我裝得再像女孩兒，畢竟是個男的，想學也學不會。」

　　  「這條蟒蛇是我師父所有，突然出了意外，他在家走不開就派我來看看。」

　　  石步凡說到這裡，沖伏傳微微一笑：「我能說的都告訴你了。你要問我師父是誰，家住何處，我肯定不會告訴你。若要刑求拷問，你儘管動手，我也不知道自己能不能熬得住，熬得住只看繼聖哥哥能不能給我一條活路，熬不住我就只能去死了。」

　　  這話說得非常無賴，全然是仗著他與伏傳的交情，以死相挾。

　　  ——要麼你放我走，要逼問我師父的來歷下落，我就死給你看。

　　  伏傳不吃這一套。

　　  他一把揪住石步凡的後頸，將石步凡拖到山溪之旁，直接將石步凡的腦袋摁進溪水之中。

　　  石步凡自知打不過他也不掙扎，閉眼不動。直到難以呼吸之後，石步凡嗆了一聲，身體不自覺地顫動，伏傳依然死死地將他按在水裡，數了二十個數之後，才把石步凡提了起來。

　　  石步凡口鼻都在淌水，不住咳嗽。

　　  不等石步凡喘勻這口氣，伏傳又把他摁進了水中。

　　  ……

　　  如此幾番下來，石步凡被嗆得渾身失力，伏傳才把他提起來放在岸邊。

　　  他以為就此結束了，哪曉得伏傳在他身邊說：「你先歇一歇，想一想。待會兒繼續。」

　　  熬刑最可怕的不是當時的痛楚，而是一個「熬」字，承受的痛苦無邊無盡，不知道什麼時候會結束——只要老實招供，才會結束。結束痛苦的鑰匙握在自己手中，這才是最可怕的心魔。

　　  伏傳的聲音冷靜無情沒有一絲溫柔，石步凡正在稍微解脫的舒適中，聽見這句話憋得眼淚都要飆出來了，人在痛苦的時候未必那麼脆弱，從痛苦解脫的一瞬間才最容易被擊潰。

　　  偏偏伏傳也沒有繼續恐嚇他，這句話的重點，在於「繼續」。

　　  石步凡苦笑著抹去臉上的水漬，幽幽地問：「你就……真的這麼狠心？」

　　  伏傳揪住他的衣領，按住他的腦袋，再次把他塞進了冰冷的山溪之中。

　　  ……

　　  一次次按進水裡，一次次提出來喘氣。

　　  石步凡的意志沒那麼容易崩潰，也絕不是絲毫沒有破綻。

　　  伏傳與他的舊日交情，就是石步凡意志中唯一的破綻。他知道伏傳不會真的殺了他，他也知道伏傳對他有幾分舊情，所以，他就無法把伏傳當作絕不容情、絕無期待的對手。

　　  一次次熬刑的窒息苦楚之中，他心中存有對伏傳的期待，情緒上有了破綻，意志更加脆弱。

　　  他在最痛苦的時候會輕輕握住伏傳的手，作出乞憐之色。

　　  ——他不知道的是，正是這份乞憐脆弱，削弱了自己的剛毅決絕，使他自己生出了軟弱。