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時值冬日，天寒地凍，不少地方都積上了雪，騎兵單獨帶的豆料完全不夠馬吃。
謝青鶴勢必要選擇在沿途補給，地方上駐紮的官員則免不了要招待小郎君吃頓飯，安歇一夜。
謝青鶴是個隨遇而安的性子，遇上獻殷勤開宴席招待他的「叔輩」們也罷了，好酒好菜只管受用，年紀小倒也沒有人給他送美女，只是給他塞了不少奢侈玩意兒，一心一意討好他。
也架不住有那脾氣古怪的將領，為了顯示自身品性清高，故意用清湯寡水打發他。
謝青鶴也不生氣。只要食物乾淨，住處暖和，能把隨行甲士的草料飲食都補給上，他也不在乎對方怎麼招待自己。忙著去恕州罵陳起呢，哪有空跟「驛站」糾纏不清？
一路上披星戴月策馬前行，也花了足足二十餘天，才從相州趕到了恕州城。
陳起已經不在恕州了。
他帶兵去了青州。
在恕州駐守的主將是單煦罡，他也身負重任，要幫著陳起策應北面三州，以防陳起打青州時腹背受敵。聽說小郎君千里迢迢趕來，單煦罡專門從二十里外的營地趕回來，問道：「小郎君呢？」
謝青鶴正在恕州府衙的前堂里烤火，陳利給他弄了幾個山藥，他就放在火盆邊捂著。
這會兒山藥已經烤熟了，散發出熟食的香氣，謝青鶴用牽馬的厚皮手套墊著滾燙的山藥，正在剝皮。陳利只怕燙著他想要幫忙，哪曉得謝青鶴戴著粗厚的手套也非常靈巧，很快就把山藥剝了出來。
單煦罡進門的時候，恰好看見謝青鶴低頭吃山藥。
趕了快一個月的路，謝青鶴這會兒也是風塵僕僕，看上去比較狼狽。他的冬衣沾了些泥水和化開的雪，山藥皮更是被炭火烘得焦黑一團，唯獨剝出來的山藥肉瑩白暖黃。
沒有食案，沒有盤盞。
風塵僕僕的少年歪著頭剝山藥吃，居然吃出了一種神仙宴席的味道。
——單煦罡只見過襁褓中的陳叢，突然看見這麼大一個能跑會跳、能從相州千里迢迢趕來恕州的小郎君，他竟有些滄桑之感。
「小郎君。」單煦罡上前打招呼。
謝青鶴也才注意到他。單煦罡在攻打菩陽時丟了一條胳膊，只剩下一隻手。除了這一點缺憾，他就是各類史稿傳奇中記載的最標準的武將形象，身材高大，體格彪悍，滿臉英氣勃勃。
謝青鶴起身看了他片刻。
單煦罡有些拿不住謝青鶴的態度，皺眉思忖：難道這小屁孩是在等我給他見禮？
若陳起有二十個兒子，單煦罡當然不會把陳叢放在眼裡。可陳叢是陳起唯一的兒子。恕州之戰，單煦罡再建奇功，陳起拍著他的肩膀說要給他半壁江山，單煦罡心裡不是不震動——天下還沒徹底打下來，單煦罡就在想退路了。
沒等單煦罡想太多，謝青鶴已經主動上前見禮：「兒拜見單父。」
單煦罡是陳起的義弟，按照這個時代的禮數，謝青鶴尊稱一聲叔父是完全合理的。
單煦罡連忙把謝青鶴扶了起來，一隻手就把他扛在了肩上，親昵地說：「好兒子，叔父上回見你，是吃你的滿月酒。你才這麼大！」他只有一隻手，扛住了謝青鶴就沒辦法比劃，只好敷衍地意思了一下。
謝青鶴不大喜歡被人這麼扛著，才微微皺眉，單煦罡已經察覺到他的不適，把他扛進大堂之後，很快就把他放了下來，問道：「早幾日我就接了軍報，說你往恕州來了。大兄如今在青州前線，一時回不來，你有什麼事，不妨告訴我，叔父替你參詳一二？」
謝青鶴馬上意識到此人看似粗獷豪爽，心思可謂細密，察言觀色的本事很強。
在原本的歷史上，單煦罡在菩陽戰死之後，他的副手安瑩迅速出頭，成為陳起打天下的左膀右臂，也正是這個期間，常朝選擇從軍，以不可思議的速度斬獲功績，很快就成為陳起的心腹將領。
——因為謝青鶴的出現，這一切都沒有發生。
單煦罡的存活改變了陳家在東面戰場的大局，歷史上陳起在淺水的大敗並沒有發生。這人是陳起的心腹悍將，也是歷史上應該死在淺水之濱的二萬陳家子弟兵的恩人。
「家事。」謝青鶴在這裡等了半天，也沒指望單煦罡來解決麻煩，「我帶了兩千人，覥顏求叔父撥些糧草，再予我一支令箭。我去青州見阿父。」
陳起帶兵去青州是打仗，沿途就不是自家地盤那麼安全了。這段時間陳起收編了不少兵馬，早就不像從前那樣人臉熟悉，戰時管制又非常嚴厲，他帶著二千甲士出門，若沒有單煦罡給的令箭，搞不好被當成來偷襲的敵軍廝打起來。
單煦罡看著謝青鶴滿眼帶笑，卻沒有馬上答應。
「糧草倒是簡單。」單煦罡往門外看了一眼，馬上就有候在門口的傳令官屈膝，「給小郎君帶來的兄弟們備好料，好好招待。」
謝青鶴起身謝過。
單煦罡一會兒抬頭一會兒低頭，在官衙大堂里轉了好幾圈，說：「我留在恕州是有軍令在身，不能陪你去青州。叫你單獨往青州去——這是在戰時。大兄的輜重也時斷時續。小郎君明白其中的風險麼？」
事實上，離開菩陽之後，陳起兵馬的輜重就是時斷時續。
若要從後方運送輜重，人吃馬嚼耗費太過驚人，打到後來都是以戰養戰，哪有糧草就往哪跑。