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謝青鶴回頭看了那人一眼：「想錢想瘋了？」
「嘿你這人怎麼說話的？搭船給錢，天經地義。你倆上船時只說跟船去京城，誰曾想你倆大包小包扛了這麼多東西上來？搭人是什麼價格，運貨是什麼價格，這能一樣麼？都跟你倆這樣，去跟人家賃艘船，說，我單人一個去京城，再帶上幾千斤貨，那也收你一個人的船錢麼？有這好事？」為首那人嘴皮子滑溜，說得頭頭是道。
蔣二娘也大概想明白前因後果了，湊在謝青鶴耳邊輕聲說：「弟，剛有人來借爐子用。」
謝青鶴秒懂。
「我訂你船上這么小小一間艙室，花了四十兩銀子。你常年在江上跑，不妨摸著良心講，這價格合適不合適，是否虧待你？如今上門找茬，無非是見我姐弟二人身單力孤，想要敲個竹槓。你也不妨動不動你那進了水的腦子想一想，我，江州本地人，能花四十兩銀子坐你的船去京城，你真當我是好欺負的？日後還想不想在江州碼頭跑生意了？」謝青鶴根本不打算理論，直接翻臉。
來人聞言就狠狠吃了一驚，很顯然，他並不知道謝青鶴租用的小艙室花了四十兩銀子！
這小艙室按照正常價格，住一個人，包兩餐飯，價格在四到八兩之間。謝青鶴花了四十兩，絕對是一筆巨款。江州本地能花四十兩銀子往京城走個單程的家庭並不多，所以，這姐弟倆也絕不可能是什麼赤腳農夫、赤膊匠人的出身背景。
做生意講的是和氣生財，見著外地肥羊宰上一票也就罷了，哪裡敢欺負本地有身份背景的人家？
那人原本陰著臉皮笑肉不笑的模樣馬上就換成了真情實感的笑容，連聲說是誤會，真不知道尊客花了這麼大一筆錢，想來是底下人貪進了腰包……也不等謝青鶴再說什麼，這人就打著哈哈告退了。
沒多會兒，就有船夫端著醬肉米飯過來，還送了蜜餞和茶水，說是給公子小姐賠罪壓驚。
蔣二娘小心翼翼地說：「弟，會不會下了蒙汗藥？」
謝青鶴用自帶的小刀把醬肉解成薄片，先吃了一塊，笑道：「這條船常年在江州跑生意，船上大大小小的水手船夫都是江州本地口音，二姐姐多問兩句，說不得還能在船上找到本家鄉親……他們不敢亂來，放心吃吧。」
蔣二娘也吃了兩片醬肉，又問道：「那……我是不是不能把爐子借給虹娘？」
若是船家沒有來找事，謝青鶴或許會指點蔣二娘借些銀兩給虹娘，或是從船家那處租個爐火給虹娘使用。他不缺這一點兒錢，縱有憐貧惜弱之心，也沒必要阻攔船家的生意。
如今船家跑來欺負蔣二娘，他就不大樂意，淡淡地說：「為何不能？借給她。」
不止火爐和木炭借了出去，謝青鶴連備著的藥都給了兩副。船家原本也不懂藥理醫術，就是照著船行病粗略備了幾樣成藥販賣，大體上對症而已。謝青鶴給得藥則是根據症狀略有增減，吃著自然更體貼到位，一碗藥下去，那發燒的小孩子就退了燒，昏昏沉沉睡著的主母娘子也恢復了神智。
蔣二娘還擔心船家來找自家麻煩，不知道從哪裡找了一根竹竿，豎在船艙里。
謝青鶴不禁啞然。
實則船家老實得很，非但沒有來找事，反而照著一日兩餐給他們送吃食茶點。
又過了兩日，那借爐子借藥的一家都好得差不多了，主母萬娘子帶著兒女、妾室，一齊來艙室拜謝。不巧的是，謝青鶴這邊的艙室實在太小，地方根本站不開，沒說上兩句話，萬娘子就邀請蔣二娘與謝青鶴去她家艙室做客。
這兩日虹娘常常來找蔣二娘說話，連這家的來歷也打聽了個七七八八。看得出來這一家子都是守法良民清白人家，謝青鶴也放心讓蔣二娘與之相處——蔣二娘是女子，不好去甲板上閒逛透氣，每日佝僂在狹小的艙室里，蔫蔫兒的都快憋出病了。
所以，萬娘子開口邀請，謝青鶴就陪著蔣二娘一起，去那邊艙室喝了一杯茶。
萬娘子一家租用的是商船最開闊的兩間艙室，可這一家都是婦孺，謝青鶴不好與之長居一室，說兩句話就藉口告辭了。蔣二娘則有些戀戀不捨，被萬娘子和虹娘留下，說是一起看花樣子。
蔣二娘在外邊混了一頓午飯，到晚飯之前才開開心心地回來。
「她一家都是去京城投親，說是丈夫在紅綠寺當通譯官，今年終於在京城置了產，接她們一家去團聚。不是我背後嚼人舌根，她相公大小也是個官兒，拖家帶口的，也不差遣個得力的下人來接，就叫跟著商船上京，還叫船夫欺負……八成是變了心。」蔣二娘跟著謝青鶴小聲叭叭。
謝青鶴不喜歡背後議論，可這是姐姐，不是妹子，也不好教訓指點，只能幹聽著。
蔣二娘見他神色淡淡的，不肯接茬，也就打住了這個話題，轉而誇獎萬娘子：「我見她床頭都有書本哩！繡的帕子上還有字。說話也是文雅溫和，真真兒知書達理的才女賢婦，提筆描個花樣子也是別樣不同……我繡的活兒再好，也是個死樣子，就不如她的花樣子那麼斯文好看。」
謝青鶴倒是不介意聽誇獎別人的話，問題是，萬娘子是個已婚婦人，蔣二娘對著親娘姐妹夸萬娘子也罷了，對著兄弟誇她……謝青鶴就得非禮勿聽了。
他笑了笑，打斷蔣二娘的話，說：「如何做賢婦，我是不懂。若是二姐姐想學認字畫畫，我倒是幫得上忙，全然不必羨慕他人。」