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蔣元娘安慰道：「你那婆母已是阿彌陀佛的和善人了，遇上個刁鑽的，只因兄弟坐病就回娘家照顧，那不能夠。」
冷不丁聽蔣幼娘冷笑道：「姐姐們也是太孝順。孝順爹媽也罷了，幾時聽說出嫁的姐姐還得孝敬兄弟的？他自打考學開始就作妖，我瞧著就是考不上，各處找補呢！昨天還龍精虎猛對我拳打腳踢，早上還站得挺直地出來吃早飯，兩個饅頭一碗粥，結結實實地吃下去——阿娘回來他就病歪歪了。」
蔣元娘和蔣二娘都驚呆了，一時沒說話。
蔣幼娘又說：「姐姐們既然嫁人了何不好好過自家的日子？儉省幾個體己錢，自己花用也好，有了孩子給孩子花用也好，何必來填這個無底洞？你們節衣縮食摳些銀子送回來，那一個——」
謝青鶴沒有睜眼，也知道蔣幼娘必然是在對自己指指點點。
「下館子，吃席，還招待他的狐朋狗友一起吃。我們在家喝稀飯吃鹹菜，他對他那些酒肉朋友倒是大方，百個錢的碗蒸肉，說吃就吃，吃不完還賞了店小二吃——想過端回來叫我、叫我們娘吃一口嗎？大姐夫不說，只怕二姐夫也沒有他這麼闊氣吧！」
「爹娘就只知道慣著他。我縱然是個女孩兒，也知道待客的禮數。」
「阿娘說給二姐夫做紅燒肉，就燒了那麼一碗，給二姐夫夾了這麼一筷子，給阿爹夾了兩筷子，剩下的全都收了起來，說要給弟弟養身子。哪裡就缺了那麼一口肉？不給我們吃也罷了，連貴婿上門都不肯給了！我瞧見二姐夫臉色都變了，豈有這麼欺負人的？叫我二姐怎麼去婆家做人！」
蔣二娘連忙說：「沒有的事，不礙的。你姐夫他不至於那么小氣。」
蔣元娘也跟著勸：「你不要著急，我必要叫你大姐夫去請二姐夫喝酒說和，石家館子頂好的席面整治一桌，專門請你二姐夫。哎喲，我的小妹妹長大了，都知道替姐姐操心了。」
大姐姐把小妹妹摟在懷裡搓，小妹妹被揉得想哭又想笑，二姐姐在一旁打趣。
謝青鶴感慨萬千。
憑什麼這樣的家庭，憑什麼這樣低劣的父母，能夠擁有這麼好的三個女孩兒？
第157章 溺殺（3）
謝青鶴新得的皮囊正是年輕長身體的時候，一覺睡醒肚子咕咕叫，早上吃的兩個饅頭不頂餓。
他故意翻身，那邊蔣家三姐妹馬上被驚動，蔣元娘和蔣二娘都圍攏了上來噓寒問暖，唯獨蔣幼娘悻悻地站在一側。聽說弟弟餓了，蔣元娘馬上出門端吃的，張氏的大嗓門在外嚷嚷：「他說要吃他二姐做的酒釀，你來顯擺什麼？盡顯得你能耐？」
謝青鶴覺得刺耳極了。
蔣二娘和蔣幼娘卻仿佛習慣了張氏的挑剔，對門外的訓責無動於衷。
沒多會兒，房門推開，張氏端著湯藥進來，說：「洲兒，快把藥喝了。一直給你溫在水裡，娘摸著將將好，一口就悶了……」
端到面前黑漆漆的一碗藥，散發著腥苦的味道，謝青鶴餓著肚子只想吃飯，光著聞著這味兒就能想像一碗藥下去會多麼酸爽。不過，自己裝的病，這藥也只能硬著頭皮喝下去。
這邊謝青鶴喝藥，那邊張氏指著二娘支使：「你去給弟弟煮酒釀。」
蔣幼娘趁勢跟著二姐一起溜出門。
留下張氏對謝青鶴噓寒問暖，滿口心肝寶貝娘的兒呀，謝青鶴面不改色虛以委蛇。他從張氏的言辭中感覺不到多少慈愛，張氏愛的是兒子，蔣英洲或是蔣榮洲都行，不拘哪個，是兒就行。
沒多會兒，蔣占文也進來了。
他先問了兒子的病情，努力表達自己的慈愛，轉頭就問張氏衣裳襪子在哪兒云云。
原來安家有貴客到了，連著幾天都在待客。這種宴請既要熱鬧又要體面，自家嫡系上得了台面的子弟人數不多，旁支要麼輩分大處處都得供著太討嫌，要麼年紀小不會討好，如蔣占文這樣會說話來事、又有功名在身的秀才，被邀請去赴宴作陪就非常搶手了。
這種場合必得注意形象，一次露醜，今後的營生就會非常危險，所以，蔣占文絕不能出錯。
張氏只得放下兒子，去伺候丈夫出門。
謝青鶴又聽見她在門外吆喝：「幼娘？還不快進去守著弟弟！」
蔣元娘說：「娘，我在呢。」
謝青鶴自認裝得不算很嚴重，也不是一病不起的樣子，怎麼就搞得他身邊不能離人了？一波一波的就沒斷過。
蔣元娘進門之後，把放在桌上的各色包裹指了指，說：「這是紅糖，這是紅棗，這是桂圓——桂圓可不便宜呢，你得仔細著吃。還有一包銀耳，是潤肺的，用一點豬油化開才煮得好……這個是你要的徽州墨，歙州硯，湖州筆……你要的那考籃啊，鎮上沒有，改明兒姐夫鋪上夥計去縣裡採買，一準兒給你帶回來。」
指點完了桌上的包裹，她走到床邊，摘下自己腰間繡得精緻的荷包，掏出一張銀票。
不等謝青鶴說話，她豎起食指比了個噤聲的姿勢，悄聲說：「你拿著自己花。」
謝青鶴看著這位姐姐。蔣元娘長得不如兩個妹妹那麼好看，眉毛修得彎彎細細的，臉如銀盤，十足溫婉，她比蔣英洲大了七歲，蔣英洲從小就是她背著長大的，姐弟二人的感情尤為不同。
與不施脂粉的蔣二娘不同，蔣元娘似是嫁了個有錢的夫家，一張臉塗得白白的，臉頰一抿緋紅，看上去正是目前最時興的婦人妝容——貧門小戶的女子一幹活就淌了滿臉汗，哪有條件塗脂抹粉？