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　　  旁邊幾個婦人見謝青鶴幾人個個都是年輕俊美的後生，難免生了護惜之情，借著說話的機會圍了上來，七嘴八舌地指責那兜售香燭的婦人：「你縱要賺些體己家用，也不該渾說八道。」

　　  「正是。裡邊也有賣香燭的，大家都賣五十錢，偏你要賣八十錢，天天哄人。」

　　  「仙姑娘娘根本就不受男人的香火，你何苦騙人去燒香？也不怕仙姑娘娘砸了你的飯碗。」

　　  ……

　　  眼見幾個婦人拉拉扯扯就要打起來，伏傳連忙阻止：「大娘，阿媽，別動手。我們不去燒香，慕名而來，轉轉就走。」他把最先來兜售香燭的婦人護在身後，對其餘幾個婦人躬身致謝，「謝謝，謝謝，多謝大娘姐姐們指點，這幾個錢請大娘姐姐們喝碗熱茶……這天真冷，太冷了……」

　　  他說給錢的時候，幾個圍著他的婦人還不大高興，誰又稀罕你幾個茶錢？

　　  架不住伏傳手速快，這幾個婦人眼睜睜地看著提籃里倏地多了一角碎銀。這就不是「幾個錢」了，每日提籃兜售香燭，辛辛苦苦站上十天半個月，刨去成本人工，未必能賺上這麼一角碎銀子。

　　  這幾個婦人便知道眼前的公子哥兒出身不凡，各自歡歡喜喜地揣好銀子，再三道謝，也不再與那被圍攻的婦人鬥嘴置氣，三三倆倆散了開去。

　　  伏傳回頭看了謝青鶴一眼。

　　  謝青鶴秒懂他的意思，便從隨身空間裡抓了一把銅子，交給伏傳。

　　  伏傳還真就數了八十個錢，不多不少地給了那婦人，說：「大娘，我買你的香燭。只是這世上像我這樣的好人不多，你一個婦人在外邊做買賣，千萬小心才是。」

　　  那婦人看著伏傳的眼神只有一種情緒——這世上怎麼會有這種傻帽！

　　  伏傳也不在乎。

　　  那婦人匆匆把香燭和黃紙從籃子裡數了出來，一把搶過伏傳給的銅錢，提著籃子匆匆離去。

　　  伏傳又走近最先出聲提醒他不要上當受騙的婦人身前，躬身作揖：「大娘好。您這籃子裡還有多少香燭？合一個價錢，我都買下來吧。冬日天寒，您歇了買賣，早些回家去。」

　　  那婦人挽著籃子看了他一眼，說：「小官人慈悲心腸。既然不去燒祭，何必買我的香燭？我堂堂正正做生意，見不得那起子招搖撞騙的小人，罵她、攪了她的黑心買賣，是為了我自己心頭痛快，與小官人無關。我也不要你白給的答謝錢。」

　　  伏傳笑道：「剛才擔心那邊打起來，我才說謊了，是要去拜仙姑的。大娘把香燭賣給我吧？」

　　  那婦人還是搖頭：「我才說了，仙姑不受男人香火，她只管婦人的苦處。你縱然拿了香燭去祭拜，她也不吃你的香火。」說著，她將伏傳和後邊的謝青鶴與雲朝都打量了幾眼，「小官人不似本地人，想是不知道前些年的事故。」

　　  「城北有戶人家姓麻，當家聘婦十年有餘，也沒得個一男半女。這麻大郎便來仙姑石燒香，本是想求個子嗣，傳他家三代單傳的香火，說得也是情真意切，涕淚縱橫。他家是白身，不到四十不得納妾，他又怕自己跟父祖一樣早死，便對仙姑哭訴，說捨不得少年夫妻，不甘停妻再娶。」

　　  說到這裡，那婦人又看伏傳的表情，似乎想知道他的看法。

　　  伏傳特別無奈。

　　  他知道這件事，還知道這件事背後的真相，寒江劍派來人調查過。

　　  事情發生在十一年前，本質很簡單，就是爭產。

　　  麻家在杏城也算是薄有家資，祖上最闊的時候，在城北有百畝良田，可惜人丁單薄又代代早死，孤兒寡母家業難守才慢慢寂寥下來，到了麻大郎這一代，也還能算是呼奴喚婢的小地主。

　　  麻大郎娶妻十年生不出孩子，祖母的娘家，親媽的娘家，也就是麻大郎的汪舅公和方舅父，都想讓他過繼自家的孩子繼承家業。

　　  麻大郎當然不肯。

　　  但，妻子總也生不出來，麻大郎非常著急。

　　  周朝娶妻納妾有著嚴格的規定，為了養蓄人丁，朝廷不允許白身平民隨便納妾，士紳官僚納妾蓄婢也根據官身爵位等級有著非常嚴謹的數量限制。麻大郎無官無爵，必須年滿四十且膝下無子，才可以納妾一人。

　　  麻大郎的祖父三十六歲就死了，父親三十三歲就死了，麻大郎覺得自己等不到四十歲。

　　  於是，這自作聰明的男人想了個鬼主意。

　　  他在鄉下偷偷養了兩個女人，借著收租的機會與其私會，其中一個女子如願懷孕養得即將臨盆之後，他就大張旗鼓跑到城外河邊去拜仙姑，哭訴老婆如何如何賢惠溫柔，他實在不願意辜負賢妻停妻再娶，只想和老婆相扶到老。

　　  ——總之，仙姑你要不想我家的賢婦被休棄，那就得讓我老婆懷孕！

　　  演完這一場之後，鄉下女子生下孩子，麻大郎便使人偷偷把孩子抱回家裡，叫妻子假裝生產。他老婆跟著哎喲哎喲叫了一回，家中的老母和老祖母趕到時，「孩子」就生下來了。

　　  這事弄得麻家母親和麻家祖母都很懵逼，媳婦中午還活蹦亂跳的，下午就把孩子生出來了？

　　  麻大郎指天發誓說是仙姑娘娘賜福所得，親眼看見老婆肚皮吹氣似的長大，瞬間臨盆生產！他親自給老婆接生，這還能有假？！

　　  這兩個老婦人都是將信將疑，也或許是猜到了什麼，但，誰都沒有聲張。