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謝青鶴拿定了明日就去賃住處的主意，做了晚課，準備休息。
這屋子早就被搬空了，除了房東留下的幾樣家具，鋪蓋被褥一概皆無。
謝青鶴倒是想打坐調息一夜，架不住蔣英洲是個絕對不修的皮囊，坐久了也累。他熬到半夜，只覺得腰酸背痛，只好去院子裡打了一趟拳舒展筋骨，回來看見光溜溜的床板，無奈地捲起斗篷，充作枕頭，乾巴巴地蜷了上去。
囫圇一夜醒來，天已經大亮。
謝青鶴重新梳了睡得發呲兒的頭髮，也沒有衣服可換，將斗篷搭在臂上，溜溜達達回家。
才走出民巷步入長街大道，就看見一個高高瘦瘦的熟悉身影，正是南北雜貨鋪的看鋪夥計。前面就是碼頭，看來這人是坐船過來的。謝青鶴招呼道：「小師兄？」
鮮于魚正在包子鋪問路，聞言倏地抬頭，雙目如電般從人群中搜到了謝青鶴的身影。
「哎！」他答應一聲，謝過了正在跟他指路的本地人，提著包袱衝到謝青鶴跟前，「真人在上，弟子鮮于魚拜見！」
這條長街非常熱鬧，前面是莊園有大批學子出入，往東就是淺水碼頭，來往商隊也很頻繁，人群聚集的地方自然就有生意，一路上賣吃的喝的玩的新奇玩意兒不少。這會兒天已經徹底亮了，街上熙熙攘攘都是人，鮮于魚是修行之人，說話時中氣十足，一張嘴就引來不少人側目圍觀。
眾目睽睽之下他納頭就拜，謝青鶴哪裡肯受禮，含笑死死拉住他的胳膊：「不、必、多、禮。」
「我與譚長老約定三五個月來一趟，這還不到三個月吧？」謝青鶴帶著鮮于魚回家，途中閒聊了幾句。
鮮于魚討好地說：「是弟子央求先來一步，欲向真人求教天星聚合之術。」
謝青鶴想起他那條帶著陰陽魚的腰帶，說：「你那條腰帶上的天星鎮符很見功力，只是讀死了經典不懂變通罷了。」見鮮于魚帶了點忐忑又小心的表情，他笑了笑，「這也簡單。你若有心於此，我可教你一門觀星術，若嫌觀星術太難入門，給你一本今世星圖也無妨，我都記得，抄給你吧。」
普通的觀星術是以肉眼觀天，尋找天上諸星的分布軌跡。
修士的觀星術則複雜得多，畢竟肉眼能識別的星星非常有限，且常常受困於地域與天氣。大修行者不僅目力遠勝常人，傳說還可以魂游天外，親往北斗南斗之間，看見許多肉眼不可窺視的星辰。
謝青鶴的觀星術就是能夠神遊天外的不傳之秘，他怕鮮于魚學不會，才有抄錄今世星圖之說。
鮮于魚歡喜得又要納頭便拜，謝青鶴死死拉住他：「你這個毛病……快改了吧。」
兩人回家的途中，謝青鶴熟門熟路地在街坊鋪子裡買了油條豆漿，切了醬肉豆乾，半斤滷麵。鮮于魚對糯米包油條非常新奇，謝青鶴也給他買了兩個。他倆一起進門時，一直冷戰不肯與對方說話的蔣家姐妹，才愕然意識到弟弟昨夜不在家——今早才回來。
「這是我在京城認識的朋友，是譚長老的徒弟。」謝青鶴向眾人介紹。
鮮于魚不是譚長老的徒弟，不過，謝青鶴非要這麼介紹，鮮于魚也沒有反駁。謝青鶴才答應教他觀星術，他便執弟子禮拜見了蔣家姐妹。
「我買了豆漿油條滷麵。吃飯吧。」謝青鶴把手提的油紙包放在桌上。
往日舒景早就該迎上來接東西了，蔣二娘哭了一夜眼睛還腫著，先把油紙包接過，拿到廚房裝盤再送上來，蔣幼娘則打了水進屋，謝青鶴放下斗篷去洗臉擦牙，好歹是把穿了一夜的衣裳換了下來。
一頓早飯吃完，舒景也始終沒有出現。
謝青鶴沒有問他去哪兒了，跟蔣二娘交代了一句：「我陪鮮于兄去看個住處。」
鮮于魚面露微笑。看什麼住處？
二人出門之後，謝青鶴才解釋說：「家裡兩個姐姐老吵架，恰好你來了，重新賃個住處。你住不住無所謂，我只怕要常常去躲一躲。」
鮮于魚今天就是在外面撞見他的，蔣二娘眼睛也還腫著，與蔣幼娘之間的氣氛更是僵硬，一切都對得上，所以，鮮于魚也沒有懷疑他的說辭，略覺好笑地陪著他找中人挑住處。
謝青鶴在羊亭縣住了小半年，早已不是初來乍到什麼都不懂的外地人。他不想聽姐姐們吵架，也不想住得太遠，就在附近街坊打聽有沒有出賃或是出售的屋子。就有街坊指點，說原來篾條店的鋪子正在出賃，不妨去打聽看看。
篾條店的老闆，就是舒景口中只會戕害幼童的惡人，被舒景殺死了埋在了家裡南牆下。
謝青鶴順路過去，篾條店還開著門，看店的是個流里流氣的年輕人，也不像是正經看店，翹著腳坐在躺椅上百無聊賴，見謝青鶴上門，吊兒郎當地說：「隨便看啊，給錢就賣。」
篾條是劈竹而成的小竹片，手藝人用它編制各種器皿，諸如竹筐竹簍竹簸箕之類。大凡莊戶人家都會用篾條編東西，家裡就有現成的竹子，劈開了就能做各種器物，竹子長得又快，是非常經濟的作物，只有在城裡的人家才會花錢到篾條店裡採買，因材料易得手工低賤，也賣不上多好的價錢。
「我來看看房子。」謝青鶴說。
那年輕人才坐了起來，說：「哦。房子啊，前鋪後院，後邊院子挺大，都是二層的屋子，除去灶屋柴屋，有個堂屋，另外還有六間房，寬敞。你要是租住，一年十兩銀子，三年二十八兩。若是買斷，一口價五十兩，這鋪子裡的貨也都給你了。」