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蔣二娘吃驚地推開他，滿眼驚慌又遮掩的笑容，模樣卻似要哭出來：「你在說什麼呢？我已經出閣就是徐家的人了，外人都叫我徐嫂子，徐嬸子，徐蔣氏……我……我……」
看著謝青鶴沒有一絲玩笑的眼神，蔣二娘憋屈多年的痛苦順著眼淚簌簌而下，嘴裡卻發不出嚎啕之聲，只乾巴巴地說：「不，你不懂，你還小。我若是回家，幼娘說不了好親，你也娶不上好媳婦……你姐夫他真的，真的很好……我想要什麼，他都依著我……」
謝青鶴理解蔣二娘的掙扎。
蔣家看似不缺衣食，可是，蔣占文和蔣英洲過的日子，已經超出了家庭開支的正常水平。蔣家想要供給蔣占文、蔣英洲父子的高質量生活，必然要壓榨張氏和三個女兒的飲食衣飾。
蔣二娘在娘家也是終日辛苦勞役，吃著粗茶淡飯，被親娘處處挑剔數落、時時訓斥。
嫁到徐家之後，活兒是一樣地做，因家裡人口簡單，婆母愛嘮叨卻也是個實在的勤快人，所以，蔣二娘出嫁之後，反倒不如在閣時辛苦。最讓蔣二娘感動的是，在婆家吃飯很平等。
新婚當天，丈夫就說了，有我一口飯吃，不會叫你喝湯。所以，在婆家裡，要麼婆婆獨自吃肉，要麼全家三口一起吃肉，沒有婆婆丈夫吃著，獨她一人粗茶淡飯的時候。
所以，哪怕丈夫有愛打老婆的毛病，蔣二娘也悄默默地忍著，沒有對任何人說起。
——娘家就比婆家好嗎？在娘家就不挨打嗎？張氏打女兒也從來不手軟！
好歹在婆家還能好好地吃飯，還能從婆家掏些錢來，貼補爹和弟弟。不比在娘家好？
蔣二娘沒有太多的選擇。不管是在娘家還是婆家，在閣還是出嫁，她都在不停地吃苦，不停地辛勞操持，沒有過上一天被呵護嬌寵的日子。
蔣二娘啪嗒啪嗒掉了許多淚水，謝青鶴才給她擦了擦臉，說：「我給二姐姐說個故事。」
蔣二娘被他弄得徹底迷糊了，茫然地看著他。怎麼又要講故事？
「從前有個好姑娘，所託非人，在婆家吃了很多苦。她想和離歸家，婆家不同意，娘家父母也不肯接納。這時候，被她照顧著長大的弟弟說，姐姐，你家來吧，我養你一輩子。姐姐信任了弟弟的保證，離開婆家之後，跟著弟弟生活，度過了幸福快樂的一生。」謝青鶴說。
蔣二娘又震驚又好笑，覺得這個故事荒謬極了，又有一絲說不清道不明的期盼。
然而，蔣英洲此人，實在不足以信。蔣二娘寧可相信痛打過自己又軟語哄勸的丈夫，也不會相信弟弟。哪家的媳婦不挨打？至少丈夫說話算數，給她吃飯從來沒虧待過她，給她花錢也從來不含糊。
弟弟？弟弟是靠不住的。
蔣幼娘拿著針線進門，這會兒天已經快黑了，她是想借蔣英洲屋內的燈光做針線。哪曉得進門才發現生病的弟弟並沒有睡覺，她轉身就要離開——弟弟的光是不能明著沾的，蔣英洲不許她來借光。
哪怕她搬了小板凳在窗外坐著，蔣英洲都要嫌棄，說，有人守著，我如何靜心讀書？
其實，蔣英洲壓根兒就不肯夜裡讀書，他晚上點燈也都是在翹腳玩耍。
蔣幼娘氣不過與他吵了兩句，被偏心的張氏拉著，在廊下罰跪了大半夜，從此以後，蔣幼娘再不敢去借蔣英洲屋內的光。
謝青鶴想起張氏上午問過蔣幼娘，帕子繡完了沒有？說是要交出去了。
若不是催得急，蔣幼娘還真不敢進來。
他才要留蔣幼娘在屋內坐下，蔣幼娘已看見蔣二娘流過淚濕漉漉的眼睫，頓時沖了進來，皺眉質問：「你又要做什麼？二姐好心回家來照顧你，你惹哭她做什麼？你說什麼混帳話了？」
蔣二娘一輩子吃慣了苦，被訓斥責罵都不會哭，只是受不了被人關愛。
剛剛弟弟說的話才把她鬧得眼淚簌簌，妹妹又衝進來維護她，她一時感懷失聲，只說了一句沒事，不是的，眼淚又啪嗒啪嗒地往下掉，只能拉住妹妹的手，讓她不要去吵弟弟。
蔣幼娘簡直是新仇舊恨積攢在一起，恨不得撓蔣英洲一個窟窿，聲音自然尖利：「你到底……」
「你還反了天了？昨天就不依不饒，弟弟都病倒了，你還要來鬧事！」張氏砰地推開門，手裡拿著一個雞毛撣子，衝著蔣幼娘揮舞，「你一個女子，不識得溫柔安靜，天天跟兄弟吵架，知不知道男尊女卑，知不知道什麼叫尊重——」
張氏已經衝到了面前，蔣二娘連忙護住蔣幼娘，哪曉得雞毛撣子被謝青鶴鉗在手裡。
所有人都驚呆了。
張氏愣愣地看著兒子，呆了一瞬，突然問：「兒啊，快鬆手，打壞了沒有？」
謝青鶴並不鬆手，將張氏的雞毛撣子沒收，冷著臉說：「娘，你嗓門大，吵得我耳朵里嗡嗡地疼。手倒沒關係，現在頭疼。」
張氏也知道自己嗓門大，頓時訕訕：「啊？啊。那你要不要躺一躺？叫你二姐按一按？」
「時候不早了，娘吃了晚飯早些睡吧。二姐姐會照顧我。三姐姐待會兒給我念幾本書，哄我睡覺。」謝青鶴說。
張氏正想叫幼娘去燒火做晚飯，吃過飯還要給她打洗腳水，哪曉得兩個女兒都被兒子徵用了。
天大地大，除了丈夫，兒子最大。張氏也隱約覺得兒子對自己不滿，跟女兒們變得親密了些。不過，她也沒有多想。她才是娘，是兒子未來妻子的婆婆，未來子女的祖母，家裡唯一的女主人。