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架不住爺倆都是敗家子。老祖不善經營，愛詩畫酒局，家業多賴媳婦兒嚴氏操持。嚴氏也是商賈人家的千金，當初兩家結親也算門當戶對。嚴氏是個風風火火的性格，忙於家業就疏於產子，老兩口到四十歲上才有了李晟澤這個獨苗苗。
所以，李晟澤年輕的時候不說錦衣玉食，至少也是小戶人家的少爺，肥肉都不肯吃的那一種。
壞就壞在老祖太太嚴氏去世之後。
老祖是個只會風花雪月的廢柴，李晟澤也是個只會吃喝玩樂的廢柴，爺倆沒一個會經營的。
嚴氏怎麼打理生意，爺倆不知道，嚴氏有多少生意，爺倆還是一問三不知！須知嚴氏在外參股多半都是世交親友的生意，都是口頭契約，每年時間到了，世交親友就會差人來送分紅的銀子。嚴氏死後，有幾家厚道的至交將參股銀子退了回來，至於還有多少直接沒消息的……爺倆完全不知道。
參股的銀子沒了，幾間鋪子也經營不善，堅持著熬了十多年，鋪子也都賣光了。
李晟澤也是個奇葩。
甭管家裡情況怎麼樣了，自己的花銷不能削減。十年前，這貨才把每天吃的燕窩停了。
這會兒家裡上有老，下有小，李晟澤還是最為享受的一個。奴役兒子兒媳婦，再苛刻削減老父的日常吃喝，反正全家老小就供著他一人就對了。
謝青鶴看著那胖老頭身上柔軟細膩的絲衣，繡得精美的絲綿被子，不得不給這死老頭鼓掌。
老祖身上的衣裳都臭了，張氏大冬天的穿著兩層陳舊的單衣，他這個九代單傳的小孫子，開襠褲都只有一條，尿濕了就得上炕捂著，等褲子烤乾了繼續穿，瞧瞧這個老貨，他倒是穿得金貴。一身絲衣能換全家一套新衣裳了！
他的衣櫃裡有四套體面的衣裳，絲、綢、夾、棉，鞋子是張氏做的，納得千層底，針線極漂亮。
他的被褥是溫軟的新棉，墊得高高的軟枕也塞滿了棉花。
——張氏卻連一件棉衣都沒有。
他的桌上亂七八糟擺著沒喝完的酒壺，紅燒肉剩下兩塊，涼透了凍著白花花的油脂。
若說子媳供養父親是孝道，住在正屋卻燒著嗆了水的煙炭、吃著乾巴巴的魚湯米糊的老祖，也不見這個死老頭兒花上幾個銀錢、多幾分心思去孝順供養啊？
謝青鶴輕手輕腳地爬上椅子，把微微開了一道縫透氣的窗戶，輕輕拉了回來。
炭氣能殺人。
不過。
謝青鶴仍舊擔心，李晟澤還沒死，張氏就被李雄拉去賣了。
所以，他出門，拉著張氏的手：「娘，走。」
張氏還看著火，鍋里還燉著菜，只怕把這金貴的肉菜燒糊了，哪裡敢走？何況，她是個老實人。公爹說了要賣她，丈夫已經去找人牙子了，她怎麼能走呢？
謝青鶴不管那麼多，不大好意思撒賴，萬一張氏是個嚴母，惹急了揍他一頓呢？他這個三歲的小身板可扛不住。便睜大眼睛只管賣萌討好：「走，外邊。」
往日這個時辰門外都有貨郎經過，賣些小梳子之類的玩意兒，還有孩子愛吃的冬瓜糖、薄荷糖。
張氏也曾攢錢給兒子買過桂花糖甜嘴，這會兒以為兒子想吃糖了，她想起自己即將離家，日後再也見不到自己的心肝寶貝兒子，心裡一酸，不過是一塊糖，怎麼也要給兒買。她將灶膛里的大柴撿出來，風門調小，又給燉菜加了一瓢水，這才回屋裡從衣櫃裡拿出珍藏的幾個錢，牽著兒子出門。
出門東張西望一番，貨郎不在。
謝青鶴又可憐巴巴地看著她，想要拉她往外走。
張氏想著那走街串巷的貨郎總也走不遠，便拉著謝青鶴往外邊找。她有一個心愿，被賣出李家之前，一定要給自己的狗寶買上糖吃。
謝青鶴壓根兒就不知道張氏腦補了什麼，他就是想把張氏忽悠走遠而已。
也許張氏潛意識裡也想逃脫被賣的命運，緊緊拽住了給兒子買糖的這根稻草，帶著謝青鶴在街巷裡轉了許久。謝青鶴累得跟狗一樣噗噗喘氣，張氏才如夢初醒，將他抱在懷裡：「冷不冷啊寶兒？」
謝青鶴的小身板凍得直抽抽，還是搖頭。
張氏眼淚倏地流下來：「寶你知道了？你懂得事理了？娘的寶！」
張氏抱著謝青鶴蹲在路邊大哭了一場，哭完擦乾了眼淚，還是帶著謝青鶴找到了貨郎，花了三文錢買了一塊很小的粗糖，放在謝青鶴嘴裡：「甜不甜啊寶？」
謝青鶴不大愛吃糖。然而，這塊糖粗劣無味，並不怎麼甜。他吃著還覺不錯：「甜。」
「甜就好。」張氏抱著兒子往回走。她是個婦人，夫家要賣她，她能如何呢？只能認命。
母子倆還沒走進家門，就聽見李雄震天響的哭聲：「爹啊，爹啊！爹你醒一醒啊！」
死了。謝青鶴鬆了口氣。
這年月的人睡覺講究聚氣，臥室通常比較小。死老頭兒年輕時是個闊少，老了也是個講究人，所以他的臥房是隔過的，睡覺的小房間只得七尺見方，冬天擺了炭盆也方便保暖。
這也導致一旦炭氣聚集，他睡覺的地方很快就會出事。
西廂賃了李家屋子暫住的是長治縣衙的差役，散了差正回家煮麵吃，聽見哭聲趕去看熱鬧，先叫李雄把門窗都打開，發現老頭兒死透了之後，搖頭說：「哎呀，世伯醉酒高臥，過了炭氣，怎麼就忘了開窗呢？」